来到暖阁之中，见到已经坐在首位上的皇帝，陈新甲立刻拱手作揖，静静等着下文。其实得知崇祯皇帝让自己单独在暖阁商谈机要的时候，陈新甲便是暗喜，心道王承恩那老太监看人果真没有走眼。那王争战功不断，再加上司礼监的关照，这才一路青云直上，此番自己力荐其封伯，可真是两面讨好。为朝廷节省了一大笔圣上开支不说，若是接下来在崇祯皇帝面前表现得当，取代杨嗣昌在崇祯皇帝心中的地位也就不远了。尽管松锦局势好转，但崇祯皇帝依旧脸有忧色，头也没抬的问道：“五省剿贼局势如何了？”自入阁以来，陈新甲便愈发觉得伴君如伴虎这句话当真是没错，上心叵测，崇祯皇帝的心思往往猜不透看不明，说真的，自己并不能像杨嗣昌那样如鱼得水。陈新甲恭恭敬敬的回答：“回皇上，眼下五省的局势，还不算太明朗......”其实陈新甲这番话已经是往好听的说了，七月中，李自成、张献忠、罗汝才终究是突破官军的封锁而合兵一处，一下子声势大振，号称五十万，在河南、湖广等地攻城略地，官军无不望风而逃。反观官军这边，则让人并不看好。傅宗龙和保定总督杨文岳见阻截不成，也是合兵一处，对外号称二十万，分遣诸将守备各城，张网布置，准备与李、张、罗联军决战。说是二十万，其实官军真正能上阵的也就剩下四五万最多，大部分还都是被闯军连败的疲惫之师。就算傅宗龙、杨文岳两位总督有意剿贼，下面的诸将也是口听心不听，对李自成这个闯王的名号畏惧万分，随时准备弃城逃跑。说起来，李自成缺少马队，正巧张献忠精善马队，号称来去如风，闯军多是流民充数，声势大但战力不足，罗汝才所部人数虽少，但却都是精良老营。他们三个一合兵，那可就再也不是到处跑的乌合之众了，无论人数还是马步战力上，都已经远远超过河南和湖广的官军。若是用现代的话去说，眼下的农民军已经由内而外发生了质的变化，从战略游击进入全面反攻的状态了。话说回来也让人有些唏嘘感慨，想当初山东军在河南的时候，农民军被其连败，不可一世的闯王李自成都差点死在开封城外。然而王争的能征善战却遭到皇帝猜忌，不仅连下圣旨叱责，个任更是让其战兵退出河南，眼下正带着主力在辽东救火。河南境内也就剩下李国能、陈永福这些山东军外系将领驻扎在开封城附近，但李自成好像有点后怕，说什么都不去碰开封和归德府。这也没什么，反正地方大的很，去别的地方一样能发展，柿子还是要捡软的捏，最难啃的留到最后再说。七月下旬，傅宗龙和杨文岳两位总督集重兵与李、张、罗联军决战，双发在汝宁府的孟家庄激战，中原五省的军将们表现并不比松山城外的王朴那些人好上多少，战斗几乎是一个模子刻出来的。贺人龙怕损失太多被左良玉吞并，当了一回王朴，率部先逃，其余两位总兵虎大威和李国奇稍微象征性的抵抗了一下，算是给傅宗龙、杨文岳两位总督个面子，紧跟着没多久就步了贺人龙的后尘。官军各部成了崇祯初年的流贼，争先恐后的溃逃，无论兵将都是不甘落于人后，好像在后面追的才是官军。要是仔细算上一算，傅宗龙和保定总督杨文岳的联军就连七天都没撑到，傅宗龙运气差了些，在乱军之中被李过抓到，最后在阵前被斩首，保定总督杨文岳则是在参将吴惟忠率领家丁的拼死保护下，辗转逃到了开封境内。说起来有点意思，闯军一见前面是开封，立刻调转马头就不追了，实在让人浮想联翩。正赶上山东军的外系将领，开封城守副将陈永福巡视，见到是王大帅曾经在登莱的老上官败退回来，不敢怠慢，立刻带着人给接到城内好生照看。那一夜陈永福和刘国能等人一直在商量，最后决定将消息传回历城，询问军议司后续如何安置。傅宗龙可是正儿八经的总督，这等级别的高官尽管从前也有死在乱军中的，但是那无从考证，找也找不到，这被农民军抓到阵前斩首还是头一遭。李自成、张献忠、罗汝才联军士气大振，当即就是商议要不要趁势再打一次开封，要是开封打下来，河南就稳了，张献忠和罗汝才觉得可以打，但李自成说不行。外头这么多软柿子不捏，非挑那硬骨头捡，还说什么他是闯王，自有谋划，保教那王争不打自乱。说着说着那话就变了味，李自成带着闯王的威势去招揽张献忠，那可是带着俯视的心态，可张献忠是何等人物，自然不想屈居人下。尽管当下没说什么，但就算他只有一个马队，心中依然在盘算着离开闯军独自回湖广发展，官军这么弱，错失良机可不行。罗汝才老奸巨猾，一直微笑着当和事佬，自己则一直在回避李自成的问话，压根就没提归顺闯军的事情。农民军这次会议表面上还算和气，但私底委实已经是分崩离析，八大王和曹操见到官军颓弱至此，实际上都不再甘心留在李自成身边，已经找机会离开李自成自谋出路。有道是好事不出门，坏事传千里，过了一阵子，山东军“松锦大捷”的消息还没传过来，洪承畴在松山大败的消息却先过来了。有传闻说，闯王李自成得知这个消息后“以手加额，兴奋异常”，均势宋献策更是连卜几卦，言道是天意在闯，取暴明而代之。回想起来，在今年初的时候，李自成携着大胜余威几次围攻开封，此前闯军在各地所向披靡，但这回却碰了钉子。第一次围攻被山东军外系将领刘国能和陈永福挡住，下两次虽然做足准备，但却遇上王争亲率山东军十二营战兵增援，损兵折将不说，依旧是没讨到任何好处。所以在第三次围攻开封失败后，李自成好像是一直在刻意回避某些州府，后来有心的朝廷官员得知，闲着没事给详细的分布出来，这可让他们惊出了一身的冷汗。闯军和各部农民军在回避的，其实就是距离山东较近的一些地区，说白了，就是已经被山东军各外系将领控制的开封、归德等地。再进一步去说，任何有山东军驻扎的地方，无论嫡系还是外系，都没有哪一支农民军去动。其实在孟家庄的战役结束后，农民军声威大振，再加上洪承畴在松山失败，李自成终于是有些跃跃欲试，但在内部商议几次后，不知出于什么原因，依然没有进入开封境内。这久而久之的，地方上便有一些微词出现。说是山东军暗地和闯军这些流寇达成了什么交易，所以流寇才会绕过这些地区。