不过丢人归丢人，追还是要追的，想当初忠烈伯不就是靠这个起家，到了这种地步，这些不知从南直隶的盐贩子才想来分一杯羹，不觉得已经太晚了吗。滋阳的盐帮头领尽管觉得十分丢脸，但回去之后依然如实的告诉范若海，听到这个消息后，起初范若海是怎么都不敢相信，后来连续问了几遍才犹犹豫豫的确定真实性。现在一想起这个事，范若海就是气不打一处来。“在自家地盘上让人家倒卖宁海盐还不算，又让这些人跑的一个不剩，自己还被砍死了好几个！？”范若海说了没几句，越想越生气，越生气便越是害怕，当下就连训斥的心思都没了，留了句狠话就匆匆回去收拾行李。能让范若海这位盐帮首领害怕的也就是左都督王争，这消息要是传回历城，他沦为一时笑柄倒还是其次，最主要的还是王争那边说不过去。不过这种事情瞒是瞒不住的，早晚都要传到王争的军案前，这么一想，倒不如自己先回去负荆请罪，有可能少受些处罚。毕竟跟王争这么久了，范若海尽管还是看不懂他的行事作风，但却有一点能确定，王争从来不是那种不讲理的人，很少会有不公的待遇出现。事不宜迟，范若海下定决心，收到消息的那天就是连夜赶回历城“负荆请罪”。几天后的夜里，正在审阅各地文书邸报的王争听到眼前支支吾吾的范若海说完，当时也是吃了一惊。王争能有这个反应也不奇怪，这怎么想都不太可能，自己攥住山东盐货买卖都多少年了，各路货运早已经定型，什么时候吃过这么大的亏。后来听范若海说完，王争这才是恍然大悟，原来是钻了漕运的空子，为了不让鲁王起疑心，嵫阳一带山东军向来是管的宽松了些。不过在当地也有缉盐的分署，盐帮还有据点，为什么不配合商量好了再行动，这种情况下竟然还搞的这么灰头土脸。王争接连发问，范若海却一句都回答不上来，果不其然，第二天传出来消息，忠烈伯为嵫阳发生的事情大发雷霆，训了范若海一晚上。可怜山东盐帮的首领范若海，回到历城连家门都没进就唯唯诺诺的替手下背锅，点头哈腰就连大气都不敢出的在大堂站了一夜。忠烈伯的军令紧跟着传了出来，没什么意外，滋阳一带山东盐帮的首领被直接撤职，副首领顶上，其余一干盐帮的人要么是戴罪立功，要么就是直接撤职。不过有个事情让人蹊跷，这种事情明显缉盐署也有责任，可不知为什么，王争居然连提都没提。盐帮的总首领范若海这次也算是戴罪立功，王争把这批宁海盐的查缉工作全都交到他手上，算是下了最后通牒，让他无论如何也要找到这批私盐贩子，活的死的都要。事已至此，丢人归丢人，可也要认认真真的去做，范若海被王争训了一夜，在那边一个字不敢多说，可回到地方上自然要把这口气撒出去。那个顶上来的嵫阳地方副首领自然遭了池鱼之殃，一脸不解的被范若海大骂一顿，可范若海气是出了，新的问题却又摆在眼前。嵫阳一带可是鲁王府的势力范围，皇室宗亲，在大明世世代代都享有特权，说起来比孔府更为棘手，不比寻常地界，查的时候也无法太过明目张胆。上次曲阜地界的孔府是王争亲自出马才摆平，这次嵫阳发生的事无论于情于理还是为私为公，范若海都要首当其冲上去的负责摆平。这已经是近期范若海心里的一根刺，不拔掉怎么都不舒服。为此他甚至去了一趟济宁，动用了盐行、商行这两层关系，而且由于谍报司的人提醒，他也跳过了滋阳地方的缉盐署，直接去找翁州府的嫡系盐丁统领来滋阳。不止如此，盐道上的各家盐贩子也都被范若海动员起来，暗地里风起云涌的在找那批宁海盐的去向。可就算是这样，最开始那几天这伙盐贩子依然像人间蒸发了一样，任凭盐帮动用多少关系，就算把嵫阳翻了个底朝天也找不到。不得已，其实也是实在没办法了，范若海这才一个个的去询问当天同去的那批盐帮手下，让他们细细的想，一点消息都不愿意放过，最后才知道对方竟然是跳上船消失的。范若海顿时急的跳脚，心道自己为什么不早问，无头苍蝇似的乱找一气，最后人家是上船跑的。到了这种地步，这件事情显得更加破朔迷离，愈发不可收拾。谁都知道，漕运那江河可是宽敞的很，山东军对漕运的查缉素来都有些放松，对方要是稍微伪装一下，直接顺着河飘回北直隶，现在估摸着早跑回老家去了，那可就是完全没办法了。不过就在范若海一筹莫展，即将放弃寻找的时候，莱州府那边的缉盐署盐丁大头目派人来找他，说是有人在胶州湾里看到过一批神色可疑的南直隶人。据说这些人不久前乘着小船靠岸，看来的方向，正是翁州府那边，没准就是从漕运江河枝脉飘过去的，眼下他们正在胶州城内卸货要返回南直隶。范若海当即就是喜出望外，可紧跟着没多久便迟疑下来，这帮人胆子怎么会肥到这种地步，居然直接跑到胶州湾去了。可这已经是唯一的线索，别的方面都是一头雾水，根本一点消息都没有，再加上前段时间那自称谍报司的暗探所说过的话，范若海走之前决定去嵫阳本地的缉盐署看一看。按理来说，这保安司缉盐署和盐帮都是山东军下辖的机构，目的都是查办私盐。只不过保安司缉盐署是在明着查盐，顺带维持地方治安，盐帮则是登州巡检司的替代品，只管盐货的事情。缉盐署处在明面上的正义位置，盐帮则不同，做的事情往往都是在暗中进行，像是在暗中聚拢和收买各地的盐贩子这种脏活全都是让他们去做。有的时候你明着来对一些人根本不受用，这些人自己本身就是盐贩子，官面上却属于地方巡检司的下辖，替王争到处捞钱，是宁海盐得以迅速流传的关键，也是山东军盐货进账的大头。