从前，山东军的军将们事事都是如履薄冰，对待任何一场战斗都要小心谨慎。因为他们都知道，王争带领山东军从登州走到今天的地步，实在是不容易，那真正是一个错误都不能犯。整个山东军上下的地位和荣辱，只和王争一个人有关。那个时候，普天之下，除了山东军以外也还有不少强军，像是卢象升整饬三府时编练的天雄军，女杰秦良玉的白杆兵，还有孙传庭所部秦军，骁勇善战的大小曹等等。可但现如今，这些能征善战的强军、明将、名臣，要么是被自己人排挤而死，要么就是被崇祯自毁长城的关押猜忌。崇祯宁可去相信高起潜一个太监，让他手握重兵，也不信任忠贞之士卢象升，结果天雄军在巨鹿全军覆灭。没过多久，白杆兵几乎在辽东消耗殆尽，大小曹双双战死沙场，孙传庭更是被崇祯皇帝凄惨下狱，前不久实在是无人可用，这才释放出来。可现在孙传庭面对的再也不是当初一打就散的流贼，已经是成了气候的闯军和西军，并且在河南和湖广都有了些根基。孙传庭的部下也不再是从前那些精锐，全都换成了卫所的杂兵，仅凭这些人，再加上简陋的军械，到底还能不能再次击败李自成，这还是两说。明将、名臣和强军不断陨落的背后，造成左良玉这些混子一般的军阀崛起。原来不过是小人物的左良玉，眼下竟然是中原各省第一强的军阀，还有那长腿将军贺人龙，在官军之中威望也不低，这等事情说起来既让人嗟嘘，又让人感叹世道变化的无常。由于王争和左良玉几次稳赔不赚的买卖，山东军与左部在明面上还算友好，目前没有并没有起过冲突。但从近些年来左良玉的战绩却也能让人看出些端倪，左部在河南和湖广被闯军和西军追的夹尾巴乱到处乱窜，一路丢盔弃甲。这样来看，所谓中原最强的左军，那战斗力显然比沧州守军也高不到哪里去。往常，山东军总是以为天下强军甚多，任何战斗都不能大意，每一次出征，王争都要和军议司详细拟定好万一战败的退路。可今日这次平乱，沧州守备不战而逃，竟然被山东军直接吓跑，到了城内的搏杀缓解，更是让原本兴奋不已战兵失望透顶。这些是什么官军，简直是不堪一击的草包。说到底，山东军战兵对城内乱兵的战斗，就是一场彻彻底底的屠杀，整场战斗下来，对方就连冲到近前的人都很少，更别说对山东军造成什么伤亡。不过却有几个战兵在冲进院落的时候被慌乱的百姓偷袭，可是以山东军的防护程度，这种攻击根本连盔甲都不能突破，根本不值一提。打到眼下这个地步，被困在军营中的乱兵已经完全失去了顽抗的勇气，几个千总都开始劝韩胜芳缴械投降。毕竟，双方的悬殊差距太大了。随着十几名扔下刀枪跑出去投降的人，被山东军鸟铳手毫不留情的射杀之后，里面的人这才明白过来，紧跟着便是一阵大乱。按理来说，这种不留活口的命令，往往能把人逼入死地，俗话说狗急跳墙，兔子急了还能咬你一口，可军营里的官兵却连奋起一搏的勇气都提不起来。原因无它，还是双方实力差距。山东军战兵近十万已经将整座沧州城围的水泄不通，就算你乘船从运河出逃，一样会被乱铳射成筛子。山东军后发制人，优势实在是太大，你拼死冲锋也好，跪地投降也罢，都是绝无生存的可能，反正打是绝对打不赢的。......沧州的知州衙门里，知州吕潜宁和几个文官躲在里面，大气都不敢出。这个时候的吕潜宁其实心底早就绝望了，几个文官根本管束不住民壮，现在也已经跑的差不多了，衙门里除了几个文官和吏员以外基本已经不剩下什么人。凳子和白绫都已经准备好，吕潜宁就等外头乱兵破门而入的时候悬梁自尽，也好留个好名声。不过他颤颤巍巍的站在椅子上，就算大门已经摇摇欲坠，但却依然没急着伸头，毕竟人总是有求生**的，就算有一丁点希望，也是要等一等看有没有奇迹出现。“撞，给老子狠狠的撞，撞开了，里面的女人和财宝随便分！”外头传来一道蛮横的声音，大概是一群乱兵正在撞门撞个不亦乐乎，吕潜宁总算是死心，苦叹一声，自怨自艾的说道：“下辈子还是当个武夫吧，起码不用再吊死了......”说完，他刚刚将头伸到白绫中间，正要两脚一蹬，就此归西，却听到门外传来一阵喊杀声，不过这厮杀并未持续很久，没几刻便是重新归于寂静。“难道是我听错了......？”吕潜宁自嘲的摇摇头，心道自己还真是不死心，死到临头了，还希望有人来救自己不成。正这个时候，大门被“哐当”一声传开，一阵嘈杂的脚步声传进来。“知州，知州呢，死没死！？”“王大帅有请知州到守备府邸一叙，娘的，快派人搜，活要见人，死也要找到尸体！”听到这话，吕潜宁起初有些不可置信，听到三个字后这才恍然大悟，王大帅，这普天之下，姓王的大帅不就是那王争吗。“没死，还没死——”一般人在鬼门关前走了一遭，原本必死，却忽然绝境逢生，往往都要激动的无以复加，吕潜宁就是这样。可能是过于激动，他下来的时候一不小心踩到裤角，顺带着将凳子踢翻，这个时候他的头还在白绫里，想缩回来却已经来不及了，一下子就被吊住。眼看着自己就要驾鹤西去，吕潜宁眼中泛出了晶莹的泪花，自己上辈子这是造的什么孽。不过天无绝人之路，凳子踢翻的声音惊动了正在周围搜找的山东军战兵，很快就有人跟着声音来到这间屋子。说时迟，那时快，这山东军战兵见到吕潜宁翻着白眼，口吐白沫，当即就是大吃一惊，紧跟着立马冲上几步将其稳稳扶住。只听这战兵放声大喊：“来人，快来人，知州想不开上吊了！”救下吕潜宁后，周围那些山东军兵士看着他的眼神都不一样了，充满了不一般的色彩。这件事很快就传开了，说来倒是让吕潜宁哭笑不得，人人都在传，说是沧州有一个畏战潜逃的守备，却也有刚直敢死的知州。