最近崇祯皇帝的心情很不好，不断往山东地方派遣锦衣卫和朝廷暗探，可基本都是有去无回。因为就在前不久，那边传来消息，说是王争在睢州集结了几个部分的官兵，当场手刃庐州总兵刘良佐，誓师征讨李自成。两个人正衔一样是总兵，莫说王争有没有权利杀刘良佐，就连朝廷总督想要杀参将以上的大将，都要事先禀奏朝廷，经过一系列程序后才能行刑。所有人都能从这件事中看出一个讯号，那就是这位安东候，已经完完全全不将所谓的朝廷放在眼里。安东候王争做起事赖，愈发的我行我素，眼下就连总兵级别的大将都敢明目张胆的去杀，下一个更大的，又会是谁？不过真正说起来，这仍然是件好事。在崇祯眼里，中原眼下就这两个贼人，一个是明目张胆的造反，另一个有些不明不白，打着朝廷的旗号，但内中做的却和李贼属于一丘之貉。这两个人互相打起来，不是应该高兴才对，可崇祯却一丝一毫都高兴不起来。重要的是，现今的朝廷北虏南贼，到处又是星星之火的闹饷和作乱，根本不能对山东军造成有效制止。据说崇祯在内宫几日下来，已经接连打死了三个犯了错的小宫女，搞的大内人心惶惶，但这些事谁也不知道是真是假，更不知道是不是因为山东那边传来的消息又使皇帝震怒。总管太监王承恩对此矢口否认，声称根本没有这回事，完全是别有用心之人，对朝廷不利的谣言。京师对山东方向不断的追查，在北直隶这些勋戚重臣之中，早已是公开的秘密，在某种形式上成了另类的宣传。山东的王争已然是尾大不掉，崇祯皇帝对其不满已经不是一朝一夕的事了，山东军也从毕恭毕敬的态度转变成阳奉阴违。明眼人都能看出来，两方中间就只剩下那层薄薄的，一捅就破的窗户纸罢了。前不久朝廷动荡，江南士子们力挺的首辅周延儒因为谎报军情被革职查办，后来锦衣卫又从周府查出巨量银两，还有事关漕运的贪污受贿证据，算是狠狠的抽了全体士子一记响亮的巴掌。有些可笑的是，这件事传出来后，在南京的东林魁首钱谦益整日忧心忡忡，闭门谢客，根本连门都不敢出。说这些士子们所想的根本不是天下大势，真的一点都不假，他们被朝廷打了一巴掌，最热衷的竟然是要找个机会打回去。这不，近来关于崇祯皇帝不断往山东派锦衣卫和密报的消息传出来，士子们一时间也顾不得其它，不管王争是自己以往弹劾的对象，纷纷借此开始抨击朝政。文章和奏疏不断往紫禁城的冬暖阁飞，东林士子们满口的仁义道德，满脸的义愤填膺。这些士子为前内阁首辅周延儒还有山东总兵王争鸣不平，说什么朝廷对待功臣有如罪人，若长此以往，国将不国云云此类。山东军议司的文人们听到了，倒是觉得十分可笑，这种事他们一样没有料到，完全属于朝廷和东林士子自己在那没事找事。不少人江南那边抵制山东军的读书人一样有点蒙圈，朝中的东林官员一向都和那安东候尿不到一个壶里，怎么这次却在穿同一条裤子？这等事恰恰就是崇祯最害怕发生的，周延儒他可以下狱，因为这是文人，没有一丁点的实权，想怎么样都可以。但是那王争不同，是个手握重兵的武夫，现在朝廷怎么做，一样是一团乱麻，总不能舔着脸道歉吧，崇祯皇帝可拉不下那个脸。话说回来，山东军已经有一段时间没有主动凑上来奏什么大捷了，近些时间都是斩首几百上千的小胜，可能也是知道没什么用。崇祯皇帝被东林士子们搞的焦头烂额，根本没有精力顾及李自成转入陕西和孙传庭决战的乱事。现在他想的，无非是怎么不失皇家体面的，把这个风波给解决了。北直隶这边的动向，基本上过不了几天，就会原原本本的被人呈放到皇太极桌前，满清这边得到消息的时间，甚至比江南、陕西一带更早。说起来，这些都要归功于为他们鞠躬尽瘁，忠心不已的汉人阿哈们。其实当满清还是后金的时候，尽管他们还没有大炮和重型攻城器械，但一样很少见到有什么坚城能守住。各地守将见到衣甲精良的八旗铁骑附蚁一般的冲过来，往往就会吓得尿裤子，不用脑袋去想问题，为了保住小命，很少有人死战退敌。即便极少数有战心的辽东将领，一样像萨尔浒之战中的总兵杜松一样目中无人，带着少数骑兵出城迎击。后金兵又不是傻子，等到这些人意识过来想要回城坚守的时候，早就被四面包围了，主将和精锐战死城外，最后的结果无非是被后金攻陷。时间长了，就出了所谓“女真满万不可敌”的说法，其实对于这种说法，王争一直都觉得很假，说放屁倒是在抬举了。松锦大战中，尽管山东军来横插一杠，使得满清付出在意料之外的重大伤亡，但是崇祯皇帝没有令皇太极失望，他再一次在极佳翻盘的时候，做出正相反的决定。调走两厥名王的山东军，坚守在锦州的辽东军和勤王的朝廷兵马成了无头苍蝇，最后辽东军残部被全歼，祖大寿战死，冀辽督师洪承畴投降。松锦大战的结果，并没有被王争这只蝴蝶的翅膀影响多大，明廷在关外的精锐尽失，只剩下吴三桂困守山海关和宁远，再无还手之力。战后，松山、杏山、塔山等地尽数失陷，皇太极返回盛京调养，紧跟着没多久，岳讬率清军北上，在草原上征服不服从满清的蒙古部落。这支大军的消息自从三个月前就没有传回来，不过盛京内的人并不担心，这种事情在以往入关几次间，并不少见，实在是再正常不过的事情。到了现在，满清、明廷，还有中原的山东军与新顺军，中间虽然有细微的摩擦，但其实都没有较大的战事发生。不过这并不能说明天下就算暂时太平，新顺军转入陕西，山东军在许州誓师之后，据说进入湖广收服失地去了，明廷则是被东林党闹得焦头烂额。至于满清这边，说实话，算不上是多平静。皇太极不止一次的想要让多尔衮入关到山东军报仇雪恨，但两黄旗、两白旗还有两蓝旗的旗人、贝勒们已经不是冲突一两次了。这种冲突还在随着时间走过而变得更加频繁，八旗贵族和汉人降臣们近来同样发生欺压事件。比如前几天，豪格就抢了大学士范文程的一房小妾。豪格是自己的儿子，两黄旗少主，虎毒不食子，更何况皇太极身体每况愈下，更要对自己这个儿子谨慎处理。范文程则是降于满清的文人之首，皇太极明白，八旗能到今天的地步，这个人功不可没，所以对他十分倚重。这两人一个代表八旗贵族，一个代表汉人降臣，中间的调和需要皇太极费尽心思，再加上八旗内部愈演愈烈的冲突，哪里还有精力去找王争算旧账。两红旗在满清的各种冲突之中，一样选择了龟缩静待，默然不语，不为这个说话，也不为那个出头。皇太极从赫图阿拉一事之后，身体便是每况愈下，松锦大战中更是两次御驾亲征，听说阿济格败亡，多年苦心经营的乌真炮营毁于一旦，鼻血曾数日流淌不止。宸妃海兰珠在关雎宫亡故，皇太极就连最后一面都没见到，更成了压垮他的最后一根稻草。皇太极身患重病，经常就连朝政都无法处理。忽而灵光大发，暴饮暴食，忽而昏迷不醒，不吃不喝，嘴里常常神神叨叨的念着海兰珠。素来健壮的皇太极，眼下却是如此的老态龙钟，这使得很多人都将脖子缩回去不再吭声，满清上下同样是一片风雨欲来。