在这一六四四年，大顺、大明两相交替，王争又率山东军统一江南、江北数省，拥立鲁王在南京监国，建立齐王政权。然而，关外的清军不甘落后，铁蹄已经纷至沓来。崇祯十六年，崇德皇帝皇太极猝死于兴京，那个时候的满清，是最为脆弱的时期，朝鲜已经蠢蠢欲动，蒙古又是面善心不和，似乎随时都有可能消失在历史的长河中。满清内部陷入前所未有的危机之中，两黄旗大臣都是朝廷的重臣，是皇太极生前亲掌的武装力量代表，多尔衮与豪格之间争斗得难解难分、互不相让。在这种紧要关头，多尔衮提出了由皇子福临继承大统的折中方案。济尔哈朗是豪格的支持者，出任第一摄政，宫廷多数高官没有异议，睿亲王多尔衮任第二摄政，则稳住了自己的支持者，让那些大臣无话可说。不过这样一来，豪格失去了继承皇位的宝贵机会，显然是多尔衮略胜一筹，很多人都以为这次争位风波已经过去，但多尔衮并不打算就此罢手。鲁监国元年五月，多尔衮以中伤摄政王、欺压汉臣为名，动用两白旗重兵，一举将豪格削爵幽禁。当其余王公大臣得知此事后，便去面见第一摄政王济尔哈朗，但济尔哈朗老成持稳，觉得事情已经被多尔衮控制住，不愿大动干戈，为求自保并未多发一言。王公大臣们只好又去找顺治皇帝，但这个时候的福临年仅六岁，根本不能有效发出政令，这进一步增加了多尔衮在八旗中的地位和威望。紧跟着，多尔衮一步一步以各种名义清除了豪格在两黄旗中的势力，架空原本皇太极留下的诸公大臣，在八旗内大权独揽，几乎将整个清军握在自己手中。既然已经稳定内部，多尔衮立即放眼关内，留意着一举一动。五月十四日，盛京虽然远在南方，但却比南方更早一日听闻李自成攻陷北京城的消息，得知大明已经灭亡，多尔衮立即进宫。经过两个月的集结与准备，鲁监国元年七月二十日，顺治皇帝在笃恭殿拜摄政王多尔衮为大将军，亲赐敕印，令他统八旗大军南下。此役被多尔衮视为千载难逢之机遇，清军倾巢而出，满八旗十二万，蒙八旗六万，算上杂乱的绿营兵以及许许多多征夫，总计约三十万兵力。当多尔衮率八旗大军抵达山海关外老坡的时候，李自成还在忙着拷掠助响，而王争则是进行了一次规模浩大的陆军整改，都无暇顾及。多尔衮先后三次招降吴三桂，但每次都被其断然回绝，强攻自然不成，多尔衮一时也是一筹莫展，只能等着关内的消息。八旗军衣甲颜色分明，旌旗蔽日，连营十数里，虽然早在几日前便抵达城下，但多尔衮一直都是按兵不动。五月二十四日晚，一封信被清使送到山海关爵爷府。爵爷府内，首先映入眼帘的便是一把光彩夺目，熠熠生辉的长刀，双龙图样刻于其上，足有一米多长。大刀挂在屏风后面，吴三桂的眼前摆放着两封信，都是来招降的，不过他愁眉不展，屡屡唉声叹气，到底去哪一个还真是没考虑清楚。最先来的，就是已经入主京师的大顺，李自成许诺给他百万两，高官厚禄更是不在话下，但吴三桂仍旧心存疑虑。昨天自己还是高高在上的平西伯，是大明朝的封疆大吏，但如今才几月过去，君主变成了亡国之君，自己则是丧家之犬一样的亡国之臣。从小，吴三桂便特别崇拜父亲吴襄，一直以来，给人的就是一个忠臣孝子的名声，但如今，他必须要在这两者之间做出选择。剩下的那封信，便是关外满清摄政王多尔衮的招降信，但可能是刘宗敏早死，部下白旺一心都在拷掠金银上。此人为阴鸷之辈，并不是好色之徒，虽然握有重兵，但并未波及吴府。所以现在，吴三桂的父亲吴襄被李自成保护的好好的，陈圆圆也并没有被侮辱，其实现在他的心里，根本就没有考虑过关外的清军。说到底，只要吴三桂有任何其它选择，投降清军都不可能。归降清军可是人神共愤之事，这就意味着吴三桂此生将要在屈辱中苟且偷生，这对于素来心高气傲的吴三桂简直比死还难受。思虑再三，吴三桂将多尔衮送来的招降信烧成灰烬，在爵爷府外找来大顺的使者，表达想要归附之意。两方谈的很投机，使者一再向吴三桂保证，说闯王非常重视他以及麾下的关宁军，将来一定要是封王拜将的。可不过多久，一阵急促的脚步声传来，原来是守卫箭楼的关宁军参将，吴三桂已经做出了自己的选择，他忽然有些放松下来，微笑问道：“原来是国相，发生了何事，是不是多尔衮那厮狗急跳墙了？”听到这话，吴三桂身旁的大顺使者也是放松下来，跟着一起放声大笑，但夏国相却摇摇头，行色匆匆的来到吴三桂身边，附耳说了几句话。听到后，吴三桂面色大变，问道：“什么，你说什么！？”“齐王已经在南京拥立鲁王监国，整个江南以及江北数省都归附了?”王争的大名吴三桂可谓是如雷贯耳，期初他还以为不过是个暴发户，但随着时间的经过，昔日这个暴发户却已经夺得了大明的半数以上土地。大顺虽然号称有百万大军，并且迅速攻破京师，但齐军在江南同样是所向披靡，并且对阵大顺军的几场战役中，小败是有，但却从未有过任何崩溃之景。崇祯皇帝遗旨写的清清楚楚，封王争国姓，为一字齐王，以为正统。由王争率领的齐军在南京拥立鲁王监国，直到现在，并未有任何其它藩王出面监国称帝，无疑是现今唯一一个说话管用的朝廷。“平西伯，你可不要......”大顺军的使者好像从吴三桂的脸上看见什么，所以迫不及待的出面阻止，但话还没说完，却被吴三桂拦下。吴三桂原本脸上的笑容全部消失，面无表情的挥手道：“来人，送使者回去歇息。”“吴将军，这——”大顺使者似乎还要说什么，但夏国相立即上前，用眼色示意他赶快离开。