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刘驽听后涨红了脸，心中有些怒气，“承蒙可汗抬举，我生是大唐人，死是大唐魂。若是契丹人敢威胁中原，我必率人抗击，绝不让你们得到中原一寸江山！”

耶律适鲁听后不仅未怒，反而哈哈大笑，“我说的是百年之后的事情，到那个时候，你我或许都已不在人世，或许轮不上我们去操心这些事儿了。”

刘驽昂然道：“即便我死了，那还有千千万万的中原儿女在。只要有人活着，中原江山就绝不会拱手让人！”

耶律适鲁拍了拍他的肩膀，笑道：“不错，少年有志气。可惜志气不能当酒喝，也不能当肉吃！”

他刚笑了一声，便忍不住剧烈地咳嗽，身子剧烈地颤抖，右手不得不扶在案几上。

刘驽注视着这位当初精力旺盛、而今又有些过于早衰的中年人，心想一场与吐蕃人之间的大战何以让此人心力憔悴到此等地步？

他试探着问道：“可汗，我能摸一摸你的腕脉吗？”

他明白可汗的病症是契丹的最高机密，只有最亲近的萨满巫医可以知晓。自己虽是出于关心，但这样问，无疑有逾越雷池之嫌。耶律适鲁若是震怒，足可以让他在下一刻便从人间坠入阿鼻地狱。

耶律适鲁脸上的肌肉动了动，注视了他足有半刻钟，接着屏退了左右，“你跟我过来！”

刘驽心生热意，“多谢可汗的信任！”

耶律适鲁微微一笑，“你虽是中原人，却为人正直，比我的那些心腹爱将更为可信。今日之事，你切不可与他人说起。”

两人骑马离开大军，来到一个四顾无人的地方。

耶律适鲁解开了盔甲和胸口衣襟，右胸心口处有一处刀口，刀口上虽有草药遮敷，但仍能看出刀口直中要害，令人触目惊心。

他脸色惨白，咳嗽了几声之后说道：“其实萧夫人那夜刺中了我，我只是假装没事。我的亲卫们没能抓住那个狡猾的婆娘，让她给溜了。”

刘驽急忙上前查看他的伤势，问道：“敢问是谁帮可汗处理的刀口？”

“是我最信任的大巫医，他说我顶多还能再活三年。三年之后伤口崩裂，非死不可。”耶律适鲁叹了口气，“所以我才会急着向你们询问我的身后之事，契丹八部再不能各自为政，以至于被他人利用，互相倾轧。所以我要留下一个合适的继承者！”

刘驽思索了片刻，“可汗为甚么要告诉我这些？”

耶律适鲁笑了，“因为我信任你，从敌人变成朋友的人，比一般的朋友更为可靠。”说到这他又咳嗽了几声，“我还有一个愿望，想让你跟着我学会行军打仗、军务机要。那样即便我死了，契丹仍然有将军可用。”

“可我是个中原人，并且将来一定会回到中原！”刘驽道。

耶律适鲁望着他，眼露深意，“你虽然这样说，可我看得出你是个好人。将来契丹若是有难，你定是不会袖手旁观的。将用兵打仗之法传给你，比传给其他任何人都值得让我信任。”

“是，我是个好人！”刘驽喃喃地说道，“可汗这样说，萧夫人也是这样说。不过好人未必能办成好事，说不定比坏人做得更糟。”