就连正陪着下围棋小姓的年轻武士，不知何时也深深地垂下了头。光国闭上眼好一会，终于，突然抬手按着眼角。

“那人报的姓名是什么？”

“是，五百旗……什么什么的，对不起记忆不是很清楚。”

“既然说有孩子，那他的家属应该还在城区，马上发布公告寻找，让町奉行【注4：町奉行】也协助寻找。”

主税马上退了下去。

五郎兵卫的遗体被郑重搬到住宅里的某处。城区张贴公告处没等多久便贴出了让五百旗的家属前来衙门的公告，同时町奉行还派出人手将城区各处都找了个遍。但没人前来，而且怎么都没能找到相似的人。第三天五郎兵卫的遗体被火化后埋葬，光国亲自为他给寺院捐钱供养。------既然说过有个男孩，那遗属一定就在附近。光国如此坚信，之后很长一段时间一直没有停止寻找，不久到了必须出发前去江户时，他还反复吩咐家臣寻找之事。

五百旗五郎兵卫自裁那天傍晚的事。在城区的西南，有一片叫千波之原，满是树林和荒草，宽广的荒地。在那荒地的一角，四周被竹林围着，有一栋简陋的房屋，那屋子里母子两人正静静地听着傍晚六点的钟声。母亲大约是二十六，七岁，眉目英气的面貌，尽管她的穿着看上去十分贫穷，但那身姿不知从何处透露出，总能让人感受到一股好像已经久经磨练，沉着稳重的气质。在她面前的是一位八岁多，还正在成长中的少年，他有着被日光晒成麦色的肤色，健康的手脚。眉间和母亲十分像似，看起来比一般的少年成熟许多，从闭紧的嘴唇能看出他坚强的意志和坚韧的气质。

从远处传来的钟声，带着悠长的余韵敲完六下，渐渐地随着凄凉的秋风远去消失。等那余韵完全消失为止，一直挺身端坐一动不动的母亲终于平静地，“小次郎，作准备吧，过来这边。”她这么说着站起身来。可能曾是守林人住的房屋吧，屋顶已经腐朽墙上也有破洞，在这样的屋子里，只有一个空荡荡的房间，走去角落，母亲仔细地为孩子换上了衣服。衣服虽然是棉布的却带有家徽。穿上裤裙插上了短刀。准备完毕后，在一个形似仏柜的供台将灯火点上，准备好了瓶子和土瓷杯，她自己也整了整衣衫，和孩子一起端坐供台前。

“小次郎，从现在起你就是五百旗的家主，从现在起就是水户中纳言【注5：中纳言】大人的家臣了。”母亲强压住激动的声音静静地说道。然后她把土瓷杯放到自己孩子幼小的手中，拿起瓶子倒入杯子里，是水。“虽然有冒犯之罪，但请你把手中的杯子当作是中纳言大人赐与你的东西，然后立誓成为一名有用的优秀武士，听明白了吗？”

“是”回答着少年看着母亲，他将土瓷杯中的水喝下。荒野上不停地吹过秋风。野草折腰，树林呼啸。围在这间屋子四周的竹林听似浪潮般沙沙作响。屋子里已经灰暗。只从那墙上的破洞照入一丝余辉的微光，映照出母亲脸颊上的泪痕。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

注4：町奉行=城区行政管理机构长官，相当于市长加公安局长加法院院长。

注5：中纳言=贵族官位，从三品，德川光国的官位。(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)