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重臣们封锁了若狭太守的病房，专断藩政，若狭太守的病实际上已痊愈，重臣们以假病为由不让他出现在公众面前。这样的流言，也开始进入了金之助的耳中。——于是，有一天，当他从殿内回到自己的住处时，发现有一名仆人模样的男人在等他，男人将一封信递给了他。——有事相告，随送信人即刻前来，注意不要引起旁人的怀疑。

如此内容的信，没有写送信人的姓名。金之助马上想到了村松平马。必定是他。金之助如此心想，他准备了一下，随那名送信的男人一起出了江户上公馆。——后来才知道是去了葺屋町，那时是第一次，他不知道自己到了哪里。只知道自己被带到了一间戏院的茶餐馆里。过道上，衣冠楚楚的男人，女人们高声呼喊着，热闹地在聊天，不停穿梭往来，通过这过道上了二楼，来到最里面的一间房，送信的男人在拉门边跪下，“我是平次。”他说道。

……于是，从房间里面拉门被打开，里面坐着一位少年。他才十五六岁，还留有前额的头发，眉目清秀，是一个很不错的美男子。但是，他似乎能将人射穿的视线盯着这边，等确认了金之助的名字之后，他只让金之助进入房间，关上拉门站起身来。

——这不是平马。

金之助直觉如此，他望向了那边。在这个能铺上三十张榻榻米的房间里，从中央到上首隔着一对六面屏风，少年过去低声通报后，回来说“留下您的长刀”，他向金之助提着长刀的右手伸出了手。要留下自己的长刀，那必然是身居高位的人物，——究竟是谁呢？金之助走到围着的屏风边，刚要坐下来，从里面传来了喊声。

“不必多礼，进来。”

金之助脚擦着地悄悄走了进去。里面铺着绯红色的毛毯，民部康继坐在摆着酒肴的食案前。金之助不由地啊地喊出声，他急忙在那里跪伏下来。食案边另有一人，也是十五六岁的少年，康继递出正好拿在手上的酒杯说：“近前来。”

“不，不必顾虑，直接拿去。”

金之助膝行向前，接过酒杯。伺候在一边的少年给他倒上了酒，——康继拿起另一个酒杯，令少年退下，只剩下了他和金之助两人。

“前几天隔了许久才相见，却没能说上话，今天很想和你尽情喝一杯，聊聊当年的往事，但有些缘由也没这个时间，——所以让我这就马上谈要事吧。”

康继这么说着，他直起靠在凭几上的身子。那张刚毅的脸因兴奋而变得通红，刚劲有力的清澈双眸更是目光闪闪。