想要改变食物不足的现状，最好的办法，就是另外寻找新的食物来源。这片荒漠并非死地。在沙丘下面，生活着数量庞大的变异鼠群。和白头鹰常见的巨鼠一样，这也是一种从旧时代鼠类演变而来的变异物种。但是，这里的变异老鼠，比起白头鹰的变异鼠个头要小一些。成年变异鼠体长大约三十至四十公分，体重可以达到五公斤左右。它们以植物茎叶为食，在冬季时节，偶尔也会攻击其它动物为食。这些家伙几乎什么都吃，即便是坚硬的骨头，也会被它们拖进洞穴当作存粮，用粗|长坚硬的牙齿慢慢啃啮。夏天，不是正常的狩猎季节。但是饥饿的人们已经管不了那么多。监狱的囚犯对于捕猎变异鼠这种活动，抱有异常浓厚的兴趣。他们在荒野上来回奔跑，亢|奋无比地呼喊，用铁锹与锄头挖开泥土，疯狂搜索着每一块可能存在变异鼠的区域。人的智慧是无穷的，特别是为了吃。囚犯们封堵住大部分找到的地下洞穴，只留下几处被重重把守的出口。将入口位置挖深、挖大，点燃混杂有部分湿泥的枯草，朝洞穴|内部灌进浓密的灰烟。变异鼠根本无法忍受这种无比可怕的煎熬，纷纷从潜藏的地穴疯窜出来，却被守候在出口的囚犯一顿乱棒当场打死。即便偶尔有几头侥章从人群里冲出，守候在附近的囚犯也一拥而上，带着无法用语言说明的狂喜，把这些活蹦乱跳的小东西活活砸死。武装士兵一直守候在囚犯外围。他们没有加入到狩猎当中，只是用好奇和警惕的目光，牢牢盯视着自己看管的时象。不过，这种活动对于他们来说同样具有吸引力。尤其是看着一头头肥尖的变异鼠从四面八方聚集送来，被扔进车厢的时候，刻板冷漠的面孔，也会不由自主显露出一丝淡淡的笑意。忙碌一整个月的结果，总共猎杀了数万头变异鼠。对于广阔无垠的荒原而言，捕猎区仅仅只是非常微小的一部分。强大的生育能力，让变异鼠种群拥有惊人的繁殖速度。最多只需要半牟，被猎杀一空的这片荒野上，又会重新出现它们的身影。要把数万头变异鼠清理干净，是一个相当繁琐的过程。从地下抽出水，把猎获的变异鼠冲洗干净。剔出的内脏被埋在农场周边，成为贫涛沙土最好的改良介质。几天下来，监狱的广场上，已经堆满洗净剥皮的鼠肉。它们看起来很白，肉质很嫩，在阳光下显出一层略带透明的晶莹感。按照项少龙的命令，除留下两千头变异鼠作为囚犯与监管人员食用。其余的鼠肉全部加盐晾晒，制成腌肉，统一上缴到距离最近的军需供应站。当满载鼠肉的卡车缓缓驶进兵站大门的时候，除了惊讶与狂喜，所有人的情绪，都在瞬间达到难以言语的沸腾顶点。长久以来，西部兵站一直都是周围驻军的物资供应点。除了来自江都等主要城市的配给，跟本没有第二种渠道能够得到肉食。捕猎变异鼠，其实并非项少龙首创。实际上，很多军驻点都会组织狩猎队伍以增加食物供应品种。不过，像监狱这样送出大量肉食的监狱，还是第一次。这是一种非常简单的举动。然而其中的意义，却很重大。几天后，一列表面涂有灰黄色沙漠迷彩的车队，越过沙丘，一直驶入监狱敞开的铁门。数十名监狱官员站在道路两旁等候迎接，就在队伍首端，项少龙与雷厉分列左右。他们身体站得笔直，如同两根牢牢钉立在地面上的标枪。身穿将军制服的曹主任，从中间一辆重型越野车上下来。他脸上一直带着淡淡的微笑，与每一个人都亲切地握手。尤其是从项少龙身边经过的时候，更走出乎意料地伸手重重拍了拍他的右臂。这种显然带有过分亲昵的举动，在所有欢迎人员眼中具有不言而喻的暗示效果。人们的目光也不由自主飞快转朝项少龙，其中，渐渐增加着越来越多羡慕与追捧的成份。雷厉脸上同样带着笑。只不过，没有人能够看清楚那双黑色眼眸的深处，隐约放射出来仇视嫉恨的目光。欢迎仪式没有棒续太久，宪兵之间也不需要太多场面上的虚言。简单的寒喧与问候过后，按照预定程序，曹主任与项少龙走进监狱的会议室。随同抵达的数十名黑衣宪兵，在房间周围迅速形成警戒。在宪兵的外围又是狱警守护，严密得连只苍蝇都飞不进来。房间里很空，摆设的家具很简单。曹主任走到办公桌背后坐下，摘掉帽子，看着对面正襟危坐的项少龙笑笑。然后，他拉开公文包，取出一份文件，轻轻摆在桌面土。“自己看看吧！”这是一份报告书。格式完全符合检举模式。其中详细罗列了项少龙在监狱的种种所作所为，标注有准确的时间、地点、参与人数，以及各种疑点。在文件末尾的报告人一栏，用工整的笔迹写有“雷厉”两个字。“非法集会、聚众营私、没有经过允许擅自组织囚犯学习、分发武器进行狩猎。”“呵，短短一个多月时间，就做出如此之多的事，的确令人感到震惊！”曹主任挪了挪身子，目光炯炯盯着项少龙，说：“我希望，能够得到一个合理的解释。”项少龙没有直接回答问题。他把手中的检举文件放下，坐直身体，沉默了几分钟，平静地说：“我只是做了一名监狱长应该做的事。”曹主任淡淡地笑了笑：“你组织所有犯人举行升旗仪式？”“除了被剥夺|权利终身的重犯，其余的人都拥有公民身份。在固定时间升旗，有助于提升他们对皇帝陛下的信念。”项少龙的回答不卑不亢。“学习呢？对于一群死囚，你觉得有这个必要吗？”曹主任继续追问。