三年后。已是临近立冬的深秋时分，山间的风穿过老松不老的枝叶，清冷之中更多了几分严苛的凛冽。周游盘膝坐在老松树下青石的一端，一动不动宛如雕像似的，盯着摆在青石另一端的一只小小瓷瓶。瓷瓶像是用白瓷制成的，质地却近似玉石，不过一握大小，搁在那里，更显得莹润可爱。松枝忽然颤了一颤。周游抬头看去，见是只小鸟拍翅飞了去。他不由叹口气，重新又垂下脑袋，继续给那小瓷瓶相面。“你以为那是小白吗？错了。”牛五方的声音慢悠悠从周游身后转出，“小白上个月刚回来一趟，说苏也虽然还没找到，但是他们查到了一条有用的线索，已经追着去了，据说很有希望哟。”“老师！”周游起身道，“您怎么才回来？我都等您半天了。”“我徒弟都下山一去不复返了，就剩我一个孤老头子，还不兴我去找朋友玩会儿吗？”牛五方对自己徒弟翻个白眼，“稀客登门，有失远迎，罪过罪过。”周游无奈，只得向自己老师作个揖赔罪道：“老师您饶了徒弟吧，我那不是……忙吗……”牛五方坐到青石上，跷着脚，道：“居然说自己忙……就你开的那家二手书店，没关门就不错了吧？”周游笑道：“还真让您老人家说中了，我那书店，关门大吉了。”牛五方顿时一脸警惕：“你小子这回上山，不会是来打秋风来了吧？我可先给你说清楚了啊，老牛我一没有退休金，二没有传家宝，三呢，咱们这一门也没有传世的信物，你就死了这份心吧！”周游哭笑不得，但还没等他开口分辩，牛五方一眼瞥见了青石上的小瓷瓶，随手便拿了起来，道：“嗯，不管怎么说，还知道给老师带个手信来，尽管是老苏做的不入流的小玩意儿，你老师我也勉强收了吧。”“不愧是牛老师，一眼就能看出来苏叔的手艺。”周游笑道，“老师既然识得，何不上手仔细观瞧观瞧？”“不就是个能保存物品不腐不朽的观瓶吗？里头装的是啥宝贝？”牛五方看了徒弟一眼，从青石上拿起那只小瓷瓶，用手指在瓶口轻轻摩挲一圈，顿时，那瓶子周身竟腾起一层银亮的光来，银光闪过，白玉般的瓷瓶竟变成了完全透明的！那瓶身透明的宛若不着一物，瓶内所储之物，更是一目了然。瓶中只有一只颇像蚁后的虫子，趴在瓶壁上一动不动，周身却一闪一闪的放出幽冷的绿光出来。那虫儿身上绿色的光仿佛是极冷极冷的，瞧在人眼中时间稍长一些，似乎都能让人的心冻结成化石。牛五方捏着那只小瓶子，霍的站了起来，惊道：“夸蚁？”“正是。”周游点点头。“你从哪儿得来的？”牛五方急忙追问道。见牛五方一脸震惊的模样，周游反倒是松口气的样子，往青石上坐了下来，道：“我开的那间二手书店，卖出去的书虽然不多，但是旧书收购却一直做的不错……”“你开二手书店不就是为了打个幌子收集资料吗？”牛五方道，“有这种经营思路，可不你收的比卖的多。”“话虽如此，但世间长了我也耗不起这个成本啊……咳咳，跑题了，”周游咳嗽一声，又道，“说重点，我那里有收旧书的业务，时间长了，也有些人拿些旧货过来卖，我瞅着有意思的也收。就前些日子，有位老街坊因为搬家，收拾了不少杂七杂八的，作堆儿处理给了我……”周游回忆，他当时看那老人拿来的东西都是些没有的破烂儿，没什么价值，但看在街坊的份儿上，他也就收了下来，算是帮老人处理了废品。老人走后，周游闲着没事儿，在那堆废品里翻检了翻检，结果在一个破烂鞋盒子里看到了这个小瓷瓶。周游一眼就瞧了出来，这瓶子竟是物道苏家造的观瓶！周游很是惊喜，但他当时也只是以为自己捡了大漏而已，直到他按着观瓶的设计，在瓶口摩了一圈，看见了瓶内所藏之物，这才真正狂喜了起来。“……我怕我是太心切看错了，所以这才拿上山请您过目，”周游对牛五方道，“老师，的确是夸蚁没错吧？”“的确是夸蚁。”牛五方看着徒弟，终于明白徒弟为何会像彩票中奖了似的一直傻笑了，“据我所知，夸蚁世所罕见，连书上的记载都很少，莫说是真正被发现的夸蚁……”“据已知的资料，只有一只夸蚁是被保存下来的，”周游替牛五方把话说完了，“而这唯一的一只夸蚁，是被那个家伙所持有的……而现在，这夸蚁又到了我的手里……”牛五方看着傻笑到无法自抑的徒弟，觉得自己有必要给他泼些冷水：“你是觉得，这是那个人的夸蚁，既然他的夸蚁能重新出现在这个世界上，就说明他从虚无之地重新回来了？我劝你别高兴的太早，谁知道这夸蚁是不是他那只呢？”“夸蚁不是随随便便就能在花鸟市场上买到的，自然存活的几率也近似等于零，而且在这个年头，就算真有第二只夸蚁，还能有人认出它来，并且能完好无损地捕获了特意放到观瓶里？老师，你觉得现在这个时代，除了他，还有谁有这个本事做到这一步？这一定是他的夸蚁！”周游激动的又站了起来。牛五方被徒弟说的也有些小小的兴奋，但比起周游来他还是更慎重：“会不会是他去到虚无之地之前，把他收集的那些虫子先藏到了什么地方，并没有随身带着？”“不，这等危险的虫子，特别又是失窃过的虫子，像他这么谨慎的人，都是一直随身带着的！”周游道，“而且我见过，他收集的那些怪虫，全都存在万象符中！说起来，那张万象符，他差点儿就给了我……”那张万象符中，除了古怪虫子，还有余下所有的云孤。原本那少年是要交给周游的，但是，在地下阴差阳错的，也不知是碰巧还是有意，那少年还是自己留着那张万象符了。所以，话又说回来，包括夸蚁在内的所有怪虫，此刻也应该全都随着那少年，呆在虚无之地才对。可这只夸蚁为什么会独独出现在地面世界呢？周游看着牛五方，眼睛闪闪发亮：“老师，你说他……他会不会已经回来了呢？”牛五方看着观瓶中的夸蚁，沉吟片刻，道：“他已经与建木大部融合在了一处，又被呼名之术所束缚着，想脱开建木回还，怕是没那么容易。再说了，那虚无之地，怕是也没那么好找到来去之路的……”周游低了头，声音也有些发闷：“您说的这些，我也想过……”“但你还是抱了一线希望，是吗？”牛五方看着徒弟默然点头，不由也有些心疼，想了想，又道：“他本人回来的几率，我想大概是近似于零的……但是，他随身带着的夸蚁又出现在这世上……我看，这似乎证实了我一直以来的一个猜想，那就是，虚无之地与我们这个世界，仍旧在某处保留着一个通道。”周游猛然抬起头来，看着牛五方，眼睛清亮无比：“老师，您也这么想？”“看来我们想到一处了？”牛五方笑道。“嗯！”周游道，“之前我们通过夜市街那个饭店下到建木所在的深渊时，所经行的通道，原是那树精天极在贪吃鬼探出的缝隙基础上扩建而成。我一直在想，既然一经打开的地下通道，即使经过封闭，也依然会残留某种程度上的罅隙，成为再度打开的薄弱之处……那么，虚无之地不也是一样吗？就算那里的暴烈气息需要被完全隔绝于我们这个世界，但是，毕竟我们曾深入到那里，毕竟建木也在我们这里露了一个头，所以，在这两个界之间，也应该存在一个薄弱之处，说不定……”“说不定在这个薄弱之处，始终存在着两界气息的流动交汇，”牛五方道，“那气息像是大海不停流动的洋流，恰巧将装着夸蚁的瓶子从虚无之地，从那家伙身边带了出来！”这种可能性非常大。牛五方又补充道：“这些年，我偶尔能捕获到气息的怪异变动，始终得不到解释，现在看来，那些怪异变动，像极了两个不同世界的气息交汇、冲撞所带来的……”“那些气息变动是在哪里发生的？”周游忙问道。牛五方却摇了摇头，道：“那些气息变动，从方位上来看并无规律，有些甚至都不在九江城……但是那些气息的性味却出奇的一致，我只能确定气息变动的来源是相通的，但源头在哪里，通过何方通道而出，却又极难追踪。”“没关系，老师，您一会儿把那些气息变动的所有资料都给我，”周游道，“我再综合夸蚁的线索查下去，总会有所收获的！”牛五方看着干劲儿十足的徒弟，真不忍心扫他的兴，但是有些话还是要说，不然的话，希望越大，失望也越大，牛五方真怕徒弟经受不住一次又一次的打击。牛五方清清嗓子，道：“这么说，你从夸蚁这里查到有用的东西了？”“现在只查到观瓶，是那位街坊大爷从旧货市场淘来的，我拿着瓶子去旧货市场问了一圈，”周游声音有些黯淡，“结果没人对此有印象。”牛五方拍拍徒弟的肩头：“你若是准备查下去，类似这样有头无尾的失望估计会很多，你要做好准备啊。”“明白！”周游对牛五方一笑，道，“这种大海捞针似的努力，我有心理准备……不过，这条路不管多难，我都会走下去的！既然有夸蚁从虚无之地流出，就一定还有其他的虫子或者别的什么东西即将现世，我只要将有关之物收集起来，我就不信找不到有用的线索！总有一天，我一定会找到那条通往虚无之地的隐秘通路……”“就算你能找到那条路，又怎样呢？”牛五方故意打击徒弟，道，“你如何进入，又如何安全的将他带出来，并且不影响此界呢？那里的气息，可不是闹着玩的啊！”周游看着老师，面上的笑意更深了：“这个问题，我还真有些眉目了。”“哦？”牛五方眉毛一挑，“怎么说？”周游笑道：“我那二手书店虽然生意冷清，但也让我有了不少时间。在店里坐着没事儿，我倒是得了许多工夫，把那本记着字流的《说文解字》好好研究了研究。老师，你猜我在那书里发现了什么？”“什么？”“呼名之术。”“什么！”牛五方吃了一惊，“你的意思是，字流里竟藏着呼名之术？”“不是真正的呼名之术，”周游解释道，“我只是发现，字流里的某些技能和心法，与呼名之术有些相通的地方……当然，我所见的呼名之术也有限，也许理解会有偏颇，但是，从目前发现来看，字流绝对是和呼名之术有着千丝万缕的联系。而且，我恍惚记得那家伙好像提起过一嘴，字流最初本就是他鼓捣出来的，只不过后来被刘氏兄弟慢慢完善发扬了起来。”“这样啊……”牛五方仍有些不解，“就算是字流与呼名之术有些渊源，那对于你去虚无之地救人又有何意义呢？”“在那本字流的书中，有一种方法，可以通过特定的字符，和特定的术法，施向失踪之人可能去往的方向，就能将失踪之人瞬间唤回！”周游一说起这个，就两眼放光，“简直就像是魔法似的！”牛五方摸摸下巴，道：“如果没猜错的话……我想你所说的这个特定的方法所需要的字符，应该就是所寻之人的姓名吧？”周游重重一点头，道：“老师猜的一点儿没错！就是名字！也就是说，如果我找到他的真名实姓，并且能大致定位，我就能用字流的术法唤回他，压根儿就不用进入虚无之地！”牛五方微微点点头，道：“这样，意味着你不仅要通过可能不停出现的怪虫，找到虚无之地通道的方位；而且，还要找出他的名字？”“是呀。”周游眉头微微皱着，但脸上的笑容依旧。牛五方叹口气，不由得替自己徒弟发愁：“这你可有的忙喽。”“是啊……”周游也长长舒口气，和老师并排坐在了青石上，一时无言。“那么，下一步你准备做什么？”牛五方问道，“有没有什么需要你老师我帮忙的？”“我准备关了二手书店，开一家除虫公司，”周游道，“到时候还请老师多介绍业务哦。”“除虫公司？”牛五方微微一愣，却又马上了然，不由笑道，“真有你小子的……”笑过之后，一时间两人又俱是静默。此时已是月上中天，一轮明月孤悬夜空，将无尽清辉洒在老松枝上，泼洒在松下听风的两人身上。“那么，你的除虫公司想好名号了吗？”不知过了多久，牛五方开口问道，“还是就像你的二手书店一样，并不着名号？”“这次想要取个名字。”周游仰望着夜空，道，“不如……就叫阿尔忒弥斯？嗯，阿尔忒弥斯除虫公司……”