“……当世高才舍庄怀兄更有其谁？此番魁首不必说，定是庄兄的囊中物了，哈哈哈哈！”

“鉴明兄过誉过誉，庄怀不才，只求能为国效力，尽己之用而已。”

“哎！庄兄此话太谦了。如今皇上亲政临朝，革弊用新，正是用才之际。庄兄之才略，朝野慕名还来不及呢！”

“唉……当今天子虽已践祚近六年，然朝纲久弊，文恬武嬉，怎不令人忧心哪！”

“庄兄忧怀天下，实乃天下之幸！来来来，小弟敬你一杯，预祝兄台飞黄腾达，仕途得意。”

“承兄吉言，请！”

这厢觥筹交错，杯盘狼藉。刚由州试取中的举人齐聚一堂，宴乐捧场，好不热闹！而同为二楼的靠窗的另一处桌子处却只静静地坐着三个品茗的人，与方才酒杯碰盏喧哗四起的一桌只隔了一架屏风。三人闲闲地坐着，似是赏景，又似聆听。身着淡黄秋衫的，正一个劲儿地替中座那位剥着瓜壳；另一边是个浅墨色长衫的人，正襟坐于一旁，情思淡渺仿若神游太虚，却又有种稳秀之感；而正中的那位身份上显然就要贵气得多，一袭品月缉线印花式对襟长褂，面容隐在一角阴暗里，瞧不真切，但举手投足间却挥洒了一身的尊贵优雅。

只见他微抬下颌，“呵呵，文恬武嬉？若是他今科未中，岂不要说世乖时弊，国势颓危？”

淡黄衫子的人见说忙回道：“主子可是觉得他们太闹了？要不，咱换一个地儿？”

“不必，瞧的就是这个热闹。”他轻弹一记手指，吟道，“状元楼里状元红，文人雅士竟相藂。如今州试已落，各地的举子都云集天都，以待来春的省试。这个热闹说的可不就是这个场面？”他转出了阴暗，轻扬的唇角微掀，晕出一丝略带讥嘲的笑意，尽敛秋光，竟就是妫语！那她身畔的两人自是知云、长光无疑了。

着淡黄衫子的知云轻笑，音色清亮而略带讨好，“还不是怕主子听着烦心！状元是喝得状元红，但喝着状元红的可不一定有多少墨水了。就这两人，奴才以为许是樊州过来的吧？”这话说得尖钻。樊人多鄙俗，几无才子，倒是屠夫甚为有名，时人都称“樊州屠夫”。

妫语闻言朝他嗔了眼，却又忍不住一笑，流转出无尽的风流婉转，“你这张嘴，真是刻薄惯了！人家好歹也是正经举人，你就不能留点口德？”

知云一脸不以为然，“奴才倒觉得他们信口雌黄，诽谤国政，这才叫不留口德呢！”

妫语听了脸色微沉，“你们猜猜，今次春闱的龙头会花落谁家呢？”

长光微怔，与知云对视一眼。他二人俱在宫中，虽说不是毫不插手外务，但于这方面却是少有了解。这时候叫他们猜……知云看了看妫语略带讥诮的神色，心知她必是对方才那两个举子沽名钓誉之言颇有恼意。那么这是不是就是让他给已升任尚书省右仆射的项平传句话呢？此次春闱，他可是已定名的主考呢！想通这一层，知云笑嘻嘻地答道，“依奴才之见，这金榜是怎么也落不到那两家了！”

本是极可心的话，但妫语却怎么也应不出个好字来，脑中浮现的是岳穹前些日子刚上的一道要求大开言路，倚重台谏院的折子。

“方今圣政维新，朝纲大举，诚宜廓开雅道，以明圣听，引天下贤士，与弘正道。自古以来，国之兴亡不以积蓄多少，而在于百姓苦乐。陛下于万人之上，掌万民之事，然位高则下民难近，至尊则黎庶不亲。是故，何以晓民声而体民情，惟在多纳直臣，虔听谏言，以开贞刚之正气。臣自不佞，才识不达，伏愿陛下行圣德之行，明以察微，聪以知远，顺天之义，知民之情，使朝纲奸邪不容，上下齐心，皆务贞良之贤风……”

岳穹总是高瞻远瞩的，也一步步地替她谋划每一措的政令。要广开言路，自是为明察得失，而这一行，就得跟上采纳新人，重用贤士，野无遗贤。只不过，眼下这两个举子无才却喜自命清高，少德却喜沽名钓誉。用无可用，但若弃之不取，恐怕牢骚满腹，对朝政多有谤语。现今已是这般，那名落孙山之后的言辞更是可以料见。但偏偏是不能放任这种闲话传在民间的。只是若用了……

对了，妫语忽然想到，或者就可以用其爱做出头椽子又胸无点墨，位卑言轻的人来试探试探闻党，就是牺牲了，也不过给他一个教训。主意一定，妫语淡道，“如今要取的就是这些敢于出言指弊的举子，此人虽轻狂少才，但又何妨效效郭隗之于燕昭王呢？他们都可取，天下士子还有谁不可用？”

“主子说得是。”知云轻应一声，将话记上心。

这裏话才说定，邻桌已爆出几声惊呼，“这不是乌州覃思么？”

“就是那个九岁举神童，并作‘扬帆欲借扶摇力，乘槎直上叩帝阍’的那个覃思？”

“覃思还有几个？此番春闱有他在，状元定是叫他给摘去了。”

“哎。”

覃思？是不是就是写《抛书人集》的那个覃思呢？妫语秀眉轻抬，向来人望了过去。是一个极年轻的士子，十七八岁，丰神俊朗，又带了三分得志的傲气。