当晚他回了府，谁也不见，书房灯火亮了一夜。

天明时，他召来亲信，秘密嘱咐他几句。片刻后，一队快马驰出季家大宅，向更南处边境而去。

苍南州再往南，靠近边境线的地方，是一大片荒地，那里很少人前去，因为那是一片茫茫的沼泽，时常翻起无意中误入的野兽的白骨。

因此也少有人知道，那一片沼泽很大，延伸最远处便是大荒的地域，而在大荒那里，那一片沼泽更黑更深，却生活着无数凶猛的异兽。

两片沼泽相连，大荒异兽却不来东堂这边，是因为大荒的沼泽生长着一种叫雾羽的植物，它所散发的气味是异兽们最喜欢的，落下的草籽也是异兽们用以润滑肠胃的宝物。

这种东西，生长其实很快，但是需要异兽粪便滋养。所以东堂这里没这种植物，异兽便不来，异兽不来没有粪便，这种植物便不会生长。

数日后，一队骑士来到这片沼泽，种下了一大批雾羽。

没多久，黑色沼泽深处，便有微微腥气弥漫，咻咻兽声喘息，健壮腿脚搅动泥泞，黑色泥浆划开锋利的线，面上露出异兽铮亮的独角。

没多久，这片死寂的沼泽，便会变得很热闹。

而东堂这里和大荒不同，大荒无穷无尽的沼泽足够异兽们寻找食物，东堂却只有这一片，走得太远的异兽们一旦寻找食物，迟早会上岸。

而季怀远，已经撤走了这一处的驻军，放开的缺口，穿过一道山脉，便是建州。

建州和湖州换防，然而换防的军队已经走了，湖州军又就地失踪，建州，现在没有州军护佑。

现在，黑暗的沼泽被悄然打开。

雾羽在一片混沌中疯狂生长。

季怀远在苍南季家大宅中默默思量，想着自己这不动声色的背叛，会不会被察觉。

他不知道的是。

那天他离开街道后。

那一群“跋扈”的留山土著，走到街道拐角，便脱下了留山土著的彩裙和包头，和等在那里的季怀远的护军头领接了个头，然后消失于茫茫人海。

而茶馆的说书人，走出茶楼，回到家，在自家的灯下默默数着银子，想着昨夜有人教自己这个故事，明明也不怎么好听，以前也没听过，倒能赚这许多银子。

他也不知道，这一切，不过是唐家新任家主，对着那东堂舆图，定下的诸多计划之一，号称“兽潮”。

唐羡之拿捏人心，知道这位生性保守的季家新家主，在意什么，害怕什么，能够接受的背叛程度是什么。

被燕绥恩威并施拿下的季家新任家主，再次被唐家家主，挑拨、威胁、暗示、使诈……攻心而下。

天下之争，风云终起。

……

长川，易家大院里，易人离逗着蹒跚学步的儿子，和厉笑说起不久之后孩子的周岁宴，和目前朝廷的局势，末了感叹地说一句：“本来还想周岁宴能不能有机会见见文臻，现在看样子再聚也不知何年何月了。”

厉笑稍稍丰腴了些，为人妻为人母之后，神情中的活泼未去，又平添几分温柔稳重，显然生活得很是舒心，闻言眉头一蹙，道：“你且上心些。最近这朝堂和局势太奇怪了。伯父也来信说东堂之乱只怕难免，要我们守好长川，万不可为人所趁。”

易人离前年参加了第一次武举，夺了榜眼，正式授了长川别驾一职。

易人离点点头，厉笑又道：“阳南岳又去哪了？最近总是见不着他人影。”

易人离漫不经心地道：“许是去和他哪个好兄弟喝酒了吧，你知道他和十八部族这几年关系不错。”

“正是如此我才担心。”厉笑道，“他无官无职，只肯做你的管家，却和易家近亲远属以及十八部族打得火热，他这是在做什么？替你拉拢人心么？”

易人离瞪大眼睛：“替我拉拢人心做甚？易家都不存在了，长川都归朝廷了，我还能做啥？”

他手一松，蹒跚学步的儿子便摔了一跤，宝宝扑地大哭起来，易人离急忙大骂自己该死去扶，厉笑伸脚绊了他一跤，易人离：“你做甚！”

“不许扶！让他自己起来！”

“豆子才一岁不到你叫他自己怎么能爬得起来！”

“怎么不能？你知道我伯父写信怎么说的？随便儿三岁就进宫纵横捭阖了！豆子便是不能和他比，也不能稀松啊！”

“你们女人有病啊，这也要比？拿我儿子折腾呢！你怎么不去和文臻比也做个刺史啊！”易人离在厉笑捋袖子揍他之前，唰一下跳起来，抱起儿子便哈哈笑着逃了。

厉笑也没追，看着他把儿子顶在头上，父子俩一路笑着去玩了，她靠着门，唇角露出一丝笑意，随即又忍不住叹口气。

这没心没肺的人哟……

她闭上眼，默念。

但望东堂无乱无灾，四海升平，让这没心没肺的人，能一辈子快活下去吧。

……

林飞白走在冷雨凄凄的军营里。

他步子有点虚浮，前几天一场来势汹汹的风寒，虽然及时治疗了，终究是还没好全，他便爬了起来，例行督促巡营操练。

周沅芷撑着一把伞，跟在他身后，看着他肩头甲胄湿漉漉闪着微光，终于忍不住将伞往他头上靠了靠。

林飞白下意识抬手去推，想说一声军中撑伞不成体统，一转眼看见她瘦尖了的下巴，到嘴的话便吞了回去。

心神有点恍惚，手便无意识地落在她撑伞的手上，林飞白想要缩手，周沅芷却大胆地反手一抓，抓住了他冰冷的手。

林飞白颤了颤，没动。

已经做不出将她推开的举动了。

那一夜之后，清晨他热度退去，神智清醒，才明白发生了什么，当时便如五雷轰顶，自幼端正谨严的教养令他分外不能接受这般乱性行为，然而就这般起身而去，却也是做不出来的无良之行。他当时僵硬在床上，真恨不得就这么一把剑抹了脖子。

周沅芷却像什么都没发生一般，既没有趁势黏上他要他负责，也没有哭哭啼啼表示委屈，她便和以往一般，起床，梳洗，给他端早饭，命人来给他诊脉。除了借用他的桌子简单梳妆了一下，其余一切和平时一般，沉静而从容。林飞白当时脑中一片空白，怔怔地看着她背影，不知怎的，这几日脑中徘徊的，便总是她简单梳妆那一刻，雪白中衣袖子垂落，露出的一截手腕纤细洁白如霜雪。

将早饭和药端给他后，对着他垂下的眼睛，她才说了句：“是我愿意献身于君，君无须为此自责。但也请君莫要因此便以为我便是浮浪女子，周沅芷此身，从遇君那一刻始，至身死魂消，从来都只属于君一人。”

林飞白没有回答，也无法回答。

之后的几日，周沅芷还是那样跟着他，他病着她便照顾汤水，他起身她便亦步亦趋，却也并不唯唯诺诺，会督促他及时喝药，会准时端上三餐并看他吃下去，会在他夜深议事时默默守在帐外，直到他担心她受寒不得不尽早结束议事。

一开始林飞白尴尬，想避开，但也知道避不开她。后来也便不说什么了。

此刻细雨斜飞，天色昏暗，林飞白没有抽走自己的手，却将那伞往周沅芷头顶移了移。

周沅芷抬头，一霎间她红唇微张，眼底绽放出喜悦的光芒，灿亮如明珠。

林飞白看得心头一动，转开了目光。想了想正要说什么，忽然辕门开了，一队车马辘辘驶了进来，周沅芷认出这是军营派出去采购的队伍，还有三天就是除夕，因此出去采买了一些米面菜蔬，军营账上没什么钱，刺史又推三阻四，林飞白是拿自己的钱出来采买的，顺便还采购了一批冬衣，为了节省银子多买一些，特意去了物价更便宜的湖州。

林飞白已经下了哨塔去迎那马车，亲自看那些米面菜蔬，拈着冬衣里的棉花，满意地点点头，负责采购的军需官和他道湖州刺史很是大方，命专人安排这事，并给了他们最低价，城中商会还捐了一批冬衣。

林飞白知道这其实是文臻的遗泽，但此刻再想起文臻时，心中虽然依旧会起波澜，却已经是温暖余波了。

他转头，看着眼底光芒欣喜的周沅芷，想着其中还有两匹花色好看的绢布，也不知道是哪家湖州富商捐的，正好可以给她做身棉裙。

军需官一边卸货，一边又和身边人道：“湖州城里临近年关，很多商人回家过年，备货也有点紧张，耽搁了日子。我看着时间不多了，回来还有好多活要干，出城就抄了近路，从赤岚山一条便道穿过去，嘿，说起来运气真不知道算好还是不好，那条便道本来有条河，河上有桥的，谁知道秋上被山洪冲了，我正后悔这下要耽搁了，谁知道绕着河多走几步，又发现了一座浮桥！还有啊，昨儿不是下雪了吗，还担心山间积雪难走，尤其是三道沟那里，谁知道那片儿雪竟然都化了……”

本已经走开的林飞白，忽然又走了回来。

“那浮桥，位置在哪？你说的山间便道，位置又在哪？”

军需官是本地人，便说了，那是一条比较隐蔽的道路。

林飞白听完，一言不发，立即回大帐，击鼓升帐。

片刻后，营中将官们对着地图，议论纷纷。

“这……不可能吧？现在这时节起刀兵？”

“打仗还看时辰？都尉说河上有浮桥，积雪乍化应该是撒了盐，必然是有大队军队经过，这话我看有理，但看这方向，冲着的是湖州吧？”

“如果冲着的是湖州，那么极有可能是唐家军队，他们顺水而下，出来出口正对着赤岚山脉北面。”

有人忽然说了一句。

“湖州……现在有兵吗？”

死一般的沉默。

过了一会，又有人道：“建州军听说今天刚到……但是……”

其余的话不用说下去了。

建州军刚到，必定乱纷纷，情况地形环境什么都不熟悉，扎营适应还需要一段时间。另外，建州军换防，对湖州归属感低，建州都尉到来的目的也未必那么纯，能否还像以前的湖州军一样，归于刺史麾下，勠力同心，捍卫湖州呢？

林飞白双手按膝，沉默半晌，忽然道：“点兵！”

众将哗然。

“都尉！不可！”

“都尉，那是湖州的事，我们的职责，只是守好平州！”

林飞白厉声道：“湖州若下，平州焉能安！”

“但我们就这点兵，如何能抵挡唐家大军！再说建州军不是已经到了吗！”

“建州军抵挡不了唐家，平州军也抵挡不了，只有两家合力，趁唐家大军立足未稳，前后夹击，才有胜算。至不济也能拦住唐军偷袭，给朝廷争取时间！”

“都尉，未得朝廷旨意，不可轻易发兵出平州域！”

“军疏第三十二条，临近城池遇险，周边诸州军有援助之责！”

“都尉！”

林飞白一抬手，桌案上令箭忽然飞起，金光一闪，夺地穿入那反对最激烈的将领额头，从前额穿入，后脑穿出。

鲜血喷了所有还想说话的将官们一身。

将所有反对和言语都生生堵住。

林飞白端坐案前，尚未病愈的冷白的脸微垂，长长的乌黑的睫毛也微垂，唇线却抿成刚直的“一”，杀气和煞气幽幽弥漫在帐中。

“平州军校尉黄德，克扣军饷，中饱私囊，欺压士兵，临机畏战。”他一字字道，“依军疏第一百三十二条，杀。”

最后一个字掷地有声，浓腻的鲜血缓缓流出帐外。

林飞白按剑起身，所有将官霍然站起，垂头鱼贯跟随而出。

片刻后擂鼓声如闷雷，林字大旗在风雪里飘扬，平州军连夜拔营，策骑而出。

周沅芷追了出来，脸色苍白。

林飞白在马上看见，远远地一挥手，“师兰杰，送她回天京！”

师兰杰不得不临时勒马，转头向周沅芷驰来。

周沅芷却让过师兰杰的马，以生平未有之速度跟着林飞白的马跑。

她很快便跌了一跤，却停也不停，便要爬起再追。

林飞白一扭头看见，顿了顿，翻身下马，快步走来。

周沅芷一抬头，便看见眼前递出的手。

林飞白的手。

干净，修长，指节分明。

她停住，忽然心潮起伏，想起这是自当年乌海初遇至今，他第一次对她主动伸出手。

穿越呼啸时光，往事纷至沓来，最后都凝聚这一刻的温暖指尖。

她微微笑起，伸手抓住他的手，林飞白将她拉起，替她拢紧衣领，轻声道：“等我回来，我……有话对你说。”

周沅芷张大眼睛看他，瞬间眼中雾气朦胧，但她觉得此刻落泪未免不吉，便将眼睛睁得更大，雾气散去，她的眸光明澈如秋水，倒映这一刻他铁甲生光。

她说：“好，我等你。”

林飞白微微一笑，手臂用力，将她抛到了师兰杰马上，再一转身，衣袂飞起，落于马上。

蹄声急响。

周沅芷忽然跳下师兰杰的马，快步冲上哨塔，远远地，看见沉沉冬夜里，那人寒衣如铁马如龙，身后潮水一般的军队，踏雪顶风而去。

……

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