“还有，他那个侄女也不是好欺负的，知道她叔叔的行径后，就伙同他人，在一个夜黑风高的夜里，把他叔叔给打的不能人道了。你认为，他侄女儿有罪吗？若有罪，是什么罪？该怎么定罪呢？”沈若兰闲闲的问着，那语气，就像再说别人的事儿似的，却惊得刘氏和沈德贵肝儿都颤了！原来，她不光知道了，还报复他们了，那一脚，原来就是她踹的啊！沈德贵的脸青了、绿了、了、蓝了，各种情绪在脸上交替变幻着，恐惧、惊愕、羞愤、无奈，最后化作一片死灰色。踏实很气愤沈若兰踢伤了他，但是却又拿她无可奈何，谁叫人家现在高高在上，他招惹不起了？刘氏的脸也没好看到那儿去，明知道是这个死丫头把她儿子祸害成那样的，也不敢多怪罪一句，毕竟他们有错在先，再说，这丫头现在已经是湛王妃了，一句话就能要他们的命的，她哪敢跟她讨公道啊？沈若兰看着沈德贵面如死灰，一脸的颓败的模样，不疾不徐的说：“看看，三叔连这么个小小的民事官司都不知道该怎么断，又怎么当得了官儿呢？照我看，三叔还是当个书塾先生更合适些，要不，就再读几年书，努力先考个童生再说。”一番话，连敲打带讽刺的，把沈德贵堵差点噎死，刘氏也憋得脸通红的，但又不敢多说什么，这个死丫头没当上湛王妃之前就不把她放在眼里，这会子已经是湛王妃了，就更不可能拿她当回事儿了，她要是招惹她，万一她翻起他们要卖她的后账来，他们娘俩肯定没好果子吃。最后，娘俩神色复杂的离开了。到了外面，刘氏低声说：“德贵呀，没想到她早就知道郑屠子那件事儿了，你说现在可咋办啊？”沈德贵阴着脸，闷声说：“咋办？还能咋办？这个死丫头是个记仇的，我那事儿怕是是不成了！”刘氏一看儿子的脸色不好，便贴心的安慰说：“没事儿，虽然当不成官儿了，但是好在你二哥还有良心，答应给咱们盖座新房子，咱们要是有个新房子，你二哥再贴补咱们些，将来的日子也不能差了，不管她咋待你，你毕竟是她亲叔叔，有这个光儿罩着，将来你说亲的时候也好说……”老娘的安抚并没有宽慰到沈德贵的心，他拉拉着脸，提步径自往家的方向去了。此刻，他的心里很失落，他的志向可不是在农村有座砖瓦房，娶个农村的俊媳妇，庸庸碌碌的过活一辈子，他还想要当个位高权重的大官儿，能借着自己的官威找到红棉呢。可是，这一切，都成了泡影了，哎！正闷闷的走着，经过狗剩子家时，他忽然立住了脚步，一下子动弹不了了，像被人点了穴道似的。因为——他看见狗剩子正领着一个俊俏的美人儿从屋里出来，而那个美人儿不是别人，正是他找了好久、想的蛋疼的红棉姑娘！几年不见，他依旧能一眼就认出她来，虽然红棉穿着乡下女人穿的衣衫，也没有涂脂抹粉，但依旧是那么美，美的让他眼珠子都舍不得移开半分，他定定的望着那道俏丽的身影，半天才说出一句话来，“娘，狗剩子领着的这个女人是谁呀？”刘氏也是刚回村子的，并不认识红棉，但是她跟她儿子不一样，沈德贵一向清高，不屑于跟屯里的庄稼汉们往来，刘氏却没有这种心里，回来这几天，她没少东家走西家窜的找老姐妹们说话唠嗑，所以把他们离家这两年屯子里的变化也了解的差不多了。“嗯，应该是狗剩子捡的媳妇吧，听说是个哑巴，不会说话，还是个傻子，啥也不懂啥活儿都不会做，不过长的倒是很俊，还给狗剩子生了个丫头呢……”哑巴、傻子，还给狗剩子这个三滥的生孩子了！听到朝思暮想的女神变成这样，沈德贵一下子心疼的如万箭穿心似的。红棉是他最爱的女人，从见到她第一面起，他的心里就再也装不下别的女人了，从前家里穷的时候，为了能跟她温存一夜，他甚至还打算要卖了兰丫儿呢，这两年日子好了，他的手头宽裕了，就更加想念她了。他常常不止一次的觉得遗憾，要是他能早点儿过上好日子，说不定就能有机会跟红棉睡上一觉呢，他也就不至于抱憾终生了……现在，终于又让他见到这个人了，沈德贵在心疼红棉的同时，又情不自禁的生出几分窃喜来，他觉得，一定是老天爷见他可怜，所以才做了这样的安排，让他跟红棉再续前缘的……“儿子，你看啥呢，走啊！”刘氏看到儿子痴痴的望着红棉的背影发呆，就忍不住提醒他说，“你别看狗剩子媳妇长得俊俏，但这女人也不知是从哪儿来的，不清不楚不明不白的女人，万一是个娼门出来的或是哪个大户人家的逃妾，沾上了可是要惹麻烦的。”沈德贵很不乐意听他老娘这么说红棉，虽然红棉确实是娼门出身，但是他也不喜欢别人这么说，于是就横了他老娘一眼，不咸不淡的说：“你过去还总说二嫂是娼门出来的，是谁家的逃妾呢，可结果呢，人家是京城大儒的后代，生出来的孩子也各个出息，大嫂倒是知根知底娶回来的，你看她生出个啥闺女？都叫这十里八屯儿的给笑掉大牙了！”刘氏一噎，“你，你啥意思啊？”沈德贵说：“没啥意思，就是告诉娘，你不知道的事儿、不了解的事儿，最好先别急着瞎说，看万一像说二嫂似的打了脸。”刘氏一看儿子为那个不明不白的傻女人怼自己，倒是没生他的气，（她最爱她的小儿子了，舍不得跟他生气）只是不由得担忧起来，儿子很少正眼儿看哪个女人的，现在竟然为了这个狗剩子媳妇跟自己对着来了，这太不正常了。难道，他相中这个女人了吗？正寻思着，狗剩子牵着红棉又回来了，看见沈德贵和他老娘正站在自己家南墙外往他们家看呢，就堆着笑跟刘氏打了个招呼：“婶子，过年好啊，来进屋待会儿呗…。”狗剩子之所以跟刘氏打招呼而不跟沈德贵说话，是因为沈德贵自恃自己读书人的身份，总觉得高人一等，从不屑于跟他说话，这些年来，两人虽然同住一个村子，但是说过的话加起来也没有一个巴掌那么多，还都是狗剩子主动跟他说的，沈德贵却是从不屑于回答的。后来，狗剩子见沈德贵瞧不起他，也就不跟他说了，两人之间也就形用陌路，谁都不跟谁搭腔了。刘氏虽然没像她儿子那么清高傲气，但是心里边儿也是看不起狗剩子的，也就是看狗剩子现在的日子过得不错了，才带搭不惜理儿的回了他一句：“不坐了，家里还有一摊子事儿呢。”说着，拉着沈德贵走了。沈德贵一边走，一边忍不住回头张望，他看见红棉神色呆滞，像个木偶似的，被狗剩子拉进了他的狗窝儿里，心里不由得又疼了起来。娘的，他得尽快动手，快点儿把红棉救出这火坑才是，可不能再让狗剩子这个腌臜货糟蹋红棉了…。**刘氏和沈德贵走后，沈德俭神色严肃的说：“兰儿，你跟你三叔说的这些事儿是不是你跟你三叔之间的事儿？他要把你卖给个屠子吗？啥时候的事儿啊？”虽然对老三狼心狗肺的要把自己闺女卖给个老屠子的事儿一无所知，但是老三被人踢坏命根儿的事儿他是知道的，两下一联系，他就想出这个中的原由了。沈若兰也没替他们瞒着，点头道：“三年前的事儿了，那会儿你还在县城的大牢里呢，我三叔他确实想把我卖给镇上的一个屠子，人都领回来了，不过那个屠子进村后看上了咱们屯子的尤寡妇，跟尤寡妇勾搭上了，没看上我，这事儿就不了了之了，后来我去镇上，跟尤寡妇产生了点儿龃龉，尤寡妇就撺掇了那个屠子来调戏我，还好有二勇哥在，护着我把他给揍了。”“后来我气不过，就赶回来趁着天黑，把我三叔也给收拾了！对了，那个尤寡妇的牙也是我偷摸打掉的，还有我奶家那年丢的猪和鸡鸭鹅，都是我偷的……”沈若兰一口气，把过去那些事儿都抖了出来，沈德俭听闻他弟弟和老娘竟然要把他唯一的闺女（当时沈若兰就是他唯一的孩子）卖给个屠子当小妾，一下子像掉进了冰窖似的，从头凉到脚，心都凉透了。老娘和老三太过分了，怎么能干出这么猪狗不如的事儿呢？他们还是人吗？穆氏气愤的说：“老太太和老三怎么能这样？从前对我打骂虐待也就算了，我毕竟是个外姓人，可兰儿是你们老沈家的种，跟他们血脉相连的，他们怎么能做出这种事呢？”竹儿咬着牙说：“虎毒还不食子呢，他们这么干，简直连畜生都不如。”沈德俭嘴上虽然没说什么，但心里对老娘和沈德贵的不满已经达到了极限，许给老太太的那栋房子，也在知道这件事儿后化为乌有了……沈若兰在家里住了下来，家里边儿现在就只有带娣和领娣姐妹两个，小姐俩虽然不像瘦丫那么泼辣厉害，也不像招娣那么八面玲珑，但是都是闷头干活儿那伙儿的，把家里收拾得干干净净，打理的井井有条。如今，家里养了十多只鹅，二十多只鸭子，四五十只鸡，这些牲畜养到现在，光蛋就攒了五六筐了。小姐俩都是实诚人，也是诚心诚意的感激沈若兰，所以这些蛋她们自己也舍不得吃，都攒了起来，留着给沈若兰捎去呢。如今沈若兰已经贵为王妃，每天山珍海味，猴头燕窝儿的，又岂会差那几个蛋？所以看到她们攒下的鸡蛋后，便叮嘱她们，叫她们不用再攒了，往后下蛋就让她们自己吃就行了，要是吃不了的话就哪去卖，卖的钱也都归她们花，让她们留着买衣裳或者买点儿心爱之物啥的。两个丫头也答应了，可嘴上虽然答应了，但心里都还觉着这蛋还是得留着给兰儿姐姐吃，她们借着兰儿姐姐的光，已经能吃饱穿暖，也不用挨打挨骂的受气了，现在的日子她们不知道有多满意呢，这都多亏了兰儿姐姐帮忙了，她们能给兰儿姐姐多攒点儿鸡蛋，就相当于多给兰儿姐姐挣钱了，她们能做的也就只有这个了，又岂能放弃了？倘若放弃了，就像兰儿姐姐嘱咐的那样，把鸡蛋鸭蛋鹅蛋的自己可劲儿吃，吃不了的拿去卖了再把钱花了，那岂不是白住着兰儿姐姐的大房子，让兰儿姐姐白白的养活她们了吗？所以，这蛋，她们还是不能吃，就算兰儿姐姐不要，她们就把蛋卖了，到时候折变成钱，给兰儿姐姐买好东西罢。反正，她们必须得体现自己的价值，不然，她们没脸住在兰儿姐姐这么好的大房子里！