一转眼，元旦到了，尽管张兴旺一百个不愿意，也不得不回桃花村去，跟家里的人一起过节。来吉州的这几天，他几乎天天都跟沈德俭在一起，有时候去茶馆喝茶，有时候去戏楼听戏，还有时候去酒楼喝酒，东拉西扯，谈天说地，这几天过的非常开心，以至于走的时候都有点依依不舍了。沈德俭一再嘱咐他，叫他有空就过来溜达，张兴旺答应了，不过心想着往后他恐怕要长住抚州了，想回来也不是那么容易的事。不过，只要他回来，就一定会来吉州的，一来跟沈德俭这位老兄弟叙叙旧，再一个也是为了躲避家里那些让他眼疼的人。回去的路上，张兴旺跟张大勇依旧没什么好说的，对这个窝囊到三杠子打不出一个屁的儿子，老张头已经不想再废话了，反正不管他怎么鼓励，他都是那副窝窝囊囊没主见的样子，所谓烂泥扶不上墙，说的就是他这种人吧…。快回到桃花村的时候，张大勇难得八卦的问起了张三勇托付老张头儿的那件事儿，也就是他要娶领娣的事儿。这几天，老张头天天跟沈德俭出去，但都没有带着张大勇，所以张大勇也不知道爹天天出去干啥去了，还以为爹已经看过三勇看中的那个丫头了呢，所以就想问问老爹对那个丫头的看法，跟三勇相不相配，合不合适。张兴旺听到儿子的询问后，轻描淡写的说，“他俩不配，三勇还小，不必急着张罗亲事。”张大勇听了，哦了一声，就没再提起，闷声跟着老爹回家去了……他不管三勇跟谁合适跟谁不合适，也不管三勇将来娶谁，只要他有答案答复他媳妇就够了……张兴旺回到桃花村那天，正好是元旦。这一天，一个三十多岁、尘仆仆的妇人走进了凤凰村。妇人衣衫破旧，满脸的憔悴，一看就是饱经沧桑，历尽千帆的人。这妇人就是几年前携带女儿离开凤凰村的尤氏，如今女儿也跟她翻脸了，她只身一人在外漂泊，总觉得像没根的浮萍似的，凤凰村起码还有她日夜牵挂的人，所以就不远千里，长途跋涉，重新回到了凤凰村。一进村，尤氏就彻底傻了眼。这还是她记忆中的靠山屯吗？怎么完全变样儿了？放眼看去，到处都是青堂瓦舍的砖瓦房，村里的几条主路还铺了石板，跟镇上似的，要不是村口那棵熟悉的古榆树，她几乎都以为自己走错地方了。记得她走的时候，屯子里就沈老二一家是砖瓦房，可现在家家户户都是砖瓦房，有的还修了砖院套，简直比城里还要阔气。顺着村路往屯子里走，还会发现不少人家的院子里都拴着牛、马等牲口，过去屯子里可就只有老于头家和大春家有牲口，现在几乎家家户户都有了。她不在的这些年，屯子里究竟发生了什么？怎么会有这么翻天覆地的变化？她疑惑着，一路向前，终于找到了自己的家。大概是因为年久失修的缘故，她的小房子已经塌了，院子里也长满了一人来高的野草，如今是冬天，那些野草已经干枯，萧萧瑟瑟的立在雪地里，一片凄凉。尤氏看到自己的房子已经塌了，顿时心凉了半截，虽然回来之前也已经想到房子可能会塌，但真正的看到自己的家变成了废墟，心里还是难受的想哭。她站在破败的家门口，正难受着，忽然听到身后有人一惊一乍的说，“咦，这不是尤氏吗？”尤氏回过头，看见沈大锤媳妇一手拎着筐，一手拎着粪叉子，似乎正在捡粪呢。见尤氏回过头，她大声说，“艾玛呀，真是你呀？你咋回来了呢？”尤氏赶紧擦了擦腮边的眼泪，说，“美娇出嫁了，家里就剩下我一个人，我一个人也没意思，就回来了。”胡美娇是在五月份时出嫁的，嫁给了一个外地来京城的绸缎商人做外室，之所以能嫁给那个客商，这里面还有尤氏的功劳呢！这几年，尤氏带着胡美娇，一直生活在京郊，靠着做针线维持生计。尤氏虽然作风不好，但女红还是很可以的，在她的调教下，胡美娇也做了一手好针线，娘俩靠着给绣坊刺绣、打璎珞、做荷包挣点儿小钱儿艰难度日。只是，尤氏是受用惯的人，过惯了衣来伸手饭来张口的日子，让她天天低着头，没完没了的绣花、打缨络、做荷包，这样的日子太单调太辛苦了，加上她才三十出头，正是如狼似虎需要男人的年纪，于是，没干几个月，尤氏就过够了这种辛苦赚钱的日子，又开始想勾搭个有钱的男人养活她们娘俩。寻摸了一阵子，终于叫她给寻摸到一个目标，只是目标有点儿大，是给她卖绣品的绣坊供货的一个南方绸缎商人，叫做何二爷的。何二爷四十多岁，是南方人，每年都会从南方运丝绸到京城来贩卖，颇有家资，比尤氏从前的姘头加起来乘以十都富有，若真勾搭上他，她们娘俩这辈子就妥了。可惜，她的想法是好的，但人家何二爷可是走南闯北、见多识广的，平日里青楼楚馆的没少逛，像尤氏这种农村出来的半老徐娘了（还缺两颗门牙），白给人家人家都不要，嫌膈应的慌。不过，有一次他看见尤氏带着胡美娇来绣坊送货，见到胡美娇的一霎那，何二爷顿时眼前一亮，胡美娇这种水水嫩嫩的小美人儿，一看就是未经人事的，可比妓院里那些被人玩儿烂了的娼妓和尤氏这种老帮菜美味多了。因为这，何二爷毅然接受了尤氏的勾搭，跟她成了苟且之事。不过，这家伙醉翁之意不在酒，趁着跟尤氏勾搭的机会，还频频的勾搭胡美娇，豪爽的送了她好几匹高档的时新缎子，还大手笔的给她添置了好多金银首饰。尤氏是过来人了，一看那老头子对女儿的殷勤，就晓得了他的意思。不过尤氏并未加阻止，在她的意识里，女人嘛，跟谁都是跟，与其嫁个穷汉吃苦受罪，还不如找个有钱的孤老快活自在呢。所以，对何二爷觊觎胡美娇一直是睁一只眼闭一只眼的。然而，胡美娇却是个心高气傲的人，虽然她也喜欢何二爷给她的绸缎和首饰，但是却不肯跟他行苟且之事，因为她一心想嫁个湛王那样尊贵俊美的男人，（死兰丫那样的都能找到那么好的男人，她应该也能找到），所以对自己的清白很是在意，轻易不肯让那个老家伙得手。何二爷为了胡美娇花了不少钱，却迟迟不能得偿所愿，不由得有点儿恼了，有一天晚上，借着酒劲儿就把胡美娇给糟蹋了。当时尤氏就在隔壁，胡美娇的哭声她也听到了，但是却没去帮她闺女，反倒隔着门劝她闺女顺从些，毕竟何二爷对她们娘俩还是很慷慨的。胡美娇被糟蹋后，跳着脚儿的哭，一会儿吵着要去官府告状，一会儿爬起来要去寻死的。自从那次在宫里见到那个男人，嫁给那样的男人就成了她的终极梦想，但是她深知到，自己没有倾国倾城的容貌，家里门户第又低，唯一指望的就是她还算清丽的容貌和这副清白的身子了，现在，清白没有了，等于直接把她嫁到王公贵族家的美梦想给打破了，她心心念念的梦想一下子成了泡影，她又怎肯善罢甘休？何二爷见胡美娇又哭又闹的，怕被官府知道了讹他的银子，就跟尤氏商量了一下，要把胡美娇买下来做妾室。尤氏本来不想卖女儿的，她就只有这一个女儿，打算留在身边儿养老的，但何二爷答应给她一百两银子，还要在京城买一座房子，让胡美娇跟她一起住在那房子里，就当是给她们安个家。尤氏本就是个贪财的，见何二爷肯花一百两银子买她女儿，还能给她们一座房子，让她跟她女儿住在一起，自然也就答应了。于是，一纸文书，一百两银子，就把胡美娇卖给何二爷这个老奸巨猾的老男人了！