正月十五过后，张兴旺迫不及待的离开了家，往抚州去了。回家这几个月，除了上吉州那几天，他的耳根子没有一天是清静的，不是老婆子死缠烂打的问他有没有在外面养野老娘们，就是大儿媳妇哭穷说没钱花，话里话外的透出对老婆子的不满，因为老婆子偏心，有钱就都留着给三勇花，舍不得给他们大房花。张金凤还天天往死里做，还要重新再找一个婆家。现在，她已经完全对那个孙屠子是死心了，但是对爱情还没有死心，现在见家里边儿有钱了，就想叫张兴旺多给她点儿嫁妆，只要嫁妆多，肯定会有人乐意娶她，这样她就能嫁出去了。老张头觉得以张金凤的性格，就算嫁出去了很可能还会被休回来，与其这样，还不如不嫁，所以就没搭理她，由着她寻死觅活的做，他只当自己聋了、瞎了，看不见也听不着，由着她去耍。还有他那个不省心的小儿子，小小年纪不寻思好好的读书做学问，却一门心思的想要钻营投机取巧，因为他没能帮他向领娣求婚成功，这小子竟然急得嘴唇子都起泡了，可见这件事对他的打击还挺大。不过，张兴旺一点儿都没心疼他，只觉得他是活该，要是他能就此死了这条心，能收回邪念专心读书学习的话，还算是有救，要是他还不死心，继续钻营的话，早晚得把自己坑了，不过，这小子心眼子多，心思也重，他这个当爹的根本说不动他，至于他往后的路怎么走，就看他自己的了。大儿子张大勇还跟以往一样蔫巴，针扎到身上都不会喊疼的手儿，他那俩儿子倒是挺欢实的，天天上跳下窜的，跟俩孙猴子似的，想法设法偷老婆子的东西，跟老婆子斗智斗勇，没一刻消停的时候……总之，这一大家子人，就没一个能入他的眼的，跟他们在一起生活两个月，老张头只觉得头都大了，现在终于能离开他们了，他一点儿跟亲人分离时的痛苦都没有，只觉得离开他们，他好幸福啊！老张头决定了，往后尽量少回家，虽然不能回来看他们，但是可以多给他们些银子，用银子来弥补他离家不回的过失，他相信，家里这几个人也一定乐意要这种补偿。要是他的陪伴和银子二选一的话，家里那帮人百分之百都得选银子！马车一路向南，走了一个多月，路过一座县城时，在县城的街道上忽然看到一大帮人聚在那儿，嘁嘁嚓嚓的不知道在说些什么。老张头十个爱热闹的，看到前面有事发生了，就叫车夫停下，下车去看热闹。挤进人群里，他看见一个三十多岁的中年男人躺在地上，胸口插着一把刀子，刀子的一半儿已经没入胸口了，鲜红的血躺了一地，那中年人惨白着脸，眼睛睁得大大的，嘴巴也张着，似乎想喊啥，但是已经喊不出来了。因为——他已经死了！原来是斗殴死人了。老张头暗暗道了声晦气，早知道是死了人他就不过来凑这个热闹了，真是的！刚要转身离开，转身的刹那，无意中看到那死者长的竟然很像沈德俭沈兄弟，老张头儿的脚步顿了一下，揉了揉眼睛。像，太像了，就是看起来比沈兄弟年轻些，消瘦些，不然的话就更像了，简直就像亲兄弟啊！老张头叹息了一番，只当这是路上的一个奇遇，很快就转身离开了。他不知道，这个躺在大街上血都流尽的中年人，正是他沈兄弟的亲弟弟沈德贵。沈德贵因为自己玷污狗剩子媳妇儿被狗剩子砍残了，没脸再呆在家里了，就卷了家里所有的钱财跑了出来，本打算跑到南边儿找个没人认识他，认识他的人也这辈子都不可能到这么远的地方的地方来安顿下来。没想到，地方是找到了，家也差不多安顿下来了，连点心铺子都开起来了，好日子刚开始，却因为几句口角叫人家给捅了，害的他客死他乡，连个收尸的人都没有，好容易遇到个老乡却不认识他。这也备不住是他从前做下的那些恶事遭到的报应吧，总之，从此以后，这个世上就再也没有沈德贵这个人了，沈德贵一辈子自私自利，最后落了个惨死他乡，无人收尸的下场，可见是天理昭昭，报应不爽！而此时，那个曾经差点儿被他以几两银子的嫁个卖掉的侄女儿，正坐在马车里，跟着她的丈夫和一双儿女，走在去京城的官道上。这趟回京城，一是护送菊儿出嫁；再有就是太皇太后想儿子孙子了，一定要他们回去看看她；还有就是竹儿也渐渐长大了，淳于洬想叫他进京城的皇家书院去学习，正好菊儿也在京城，他们兄妹俩也算是个照应。于是，沈德俭一家和湛王一家，就择了吉日，浩浩荡荡的往京城去了。途中经过凤凰村的时候，他们还留在凤凰村住了一天，沈若兰跟大爷大春和大庆等交代了一下今年春耕注意的问题，也交代了未来半年作坊的经营管理，交代明白后，还陪着她爹娘去看望了老太太刘氏。刘氏在董奶奶等人的照料下，活得还算硬朗，除了不会动不会说话，剩下的吃喝拉撒都正常。看到沈德俭一家时，刘氏呜呜呜的哭了，用她那只不大好使的手拉着穆氏，含糊不清的跟她道歉：“秋……凉（娘）从前对不住…。里（你）……别恨凉（娘）……凉（娘）知道错了……”今时今日，她终于知道哪个儿子能靠得上，哪个儿子算是白疼了，她偏心一辈子，为了沈德贵把所有的儿女都得罪遍了，最后为了他还中了风，可是她最爱的儿子却在她瘫痪了之后，卷着她所有的钱财跑路了，把她这个老娘丢在了家里不闻不问，也不管她的死活了。因为伤心，她的中风加重了，从打中风以来，她的心态发生了翻天覆地的变化，她开始学会检讨自己，后悔自己曾经做过的那些错事，也开始想念起她的其他儿女们，她多希望她的儿子女儿孙子孙女们都能守在她的身旁伺候她、陪伴她啊？可惜，过去她把事做得太绝了，把儿媳妇和孙子孙女儿都得罪光了，他们现在对她也仅能出钱出人（丫头婆子），却不可能出心出力了。穆氏听到婆婆的忏悔，虽然觉得她挺可怜的，但是却不能原谅她，她可以原谅她过去曾经虐待自己，但是绝不能原谅她要把她的兰儿卖给一个老屠夫当小妾的事，这是她的底线，税求情和不好使。穆氏和沈若兰等在老太太那儿呆了一会儿，就施施然的起身离开了，因为他们的孩子都还小，她们得回去照顾孩子。沈德俭却留了下来，难得回来一次，他得多陪陪老娘，不然下次回来还不知道是什么时候的事儿呢。刘氏拉着儿子的手，硬着舌头说出了自己的愿望：“凉（娘）想跟里（你）们去……跟里（你），们一起过……日子去……”老太太虽然瘫痪了，但是脑子还好使，知道二儿子现在过得最好，而且身边儿还有一帮儿女，她满心期盼着能跟二儿子过去，也住到王府里享享清福，别的不说，就医疗条件而言，王府里不知比凤凰村强多少倍呢。说不定，就能有一个神医把她的半身不遂给医好了哩！不过，她也知道自己把儿媳妇和孙女得罪惨了，所以才避开儿媳妇和孙子孙女，单独跟儿子说这番话。只可惜，她曾经的所作所为不光是儿媳妇和孙子孙女不能原谅，她的儿子也不能原谅她，在沈德俭看来，他还能派人好好的服侍她，好吃好喝的供着她，已经算是对她仁至义尽了，她还想跟他们一起进王府去，简直是痴人说梦。沈德俭直接了当的拒绝了她，“娘的身子不适合远行，还是好好的在家里静养吧，我大哥就在您跟前儿，您要是有个什么事儿，他也能照顾好您。”刘氏听到儿子拒绝了她的要求，顿时泪眼巴叉的，呜了呜了的说，“可……可是，凉（娘）想里（你）们啊……”沈德俭一看老娘想打亲情牌，脸色顿时变得不好看了，从小到大，老太太就只喜欢沈德贵一个，什么时候想过他啊？之所以这么说，还不是因为她现在动弹不了了，想让他把她接到身边儿照顾，才言不由衷的说出这番话。想不到，老娘都瘫了还这么不老实，还能说出这么昧心眼子的话，沈德俭真是失望极了。他想起自己从前落魄时，老娘曾经说过他——你咋不死在外边儿呢，你死了我也就静心了。那时候，他不止一次听到老娘狠叨叨的跟他说这句话，而且他病的时候或者吃不上饭的时候，老娘一次都没管过他，他相信，那会子就算他真的病死或饿死在老娘的面前，她也不会帮他一分一毫的。可是现在，她动弹不了了，才想起‘想他这个儿子’，不觉得可笑吗？这话要是放在他落魄的时候说，他该多感动，多舒心啊？现在才想起说，停在他的耳朵里，简直是个天大的笑话。沈德俭干巴巴的笑了两声，说：“那娘就好好的养身子吧，等身子养好了再说吧。”他的心到底不够硬，老娘如今都瘫痪了，他就是再气，也不忍心把从前的旧账翻出来怼她，只好拿几句不轻不重的话来糊弄她，好让她死了这条心。刘氏一看儿子的态度，就知道这事儿十有八九是不成了，忍不住呜呜呜的哭起来。她是个要强的女人，现在却沦落到像个小婴儿似的，吃喝拉撒都得人照顾，她不甘心，也不习惯啊，她想要找王府最好的大夫给她看病，把她治好了，还叫她像从前一样能走能行的，兰丫现在是王妃了，找一个好大夫不就是她一句话的事儿吗？他们为啥不帮她呢？难道，她过去做错那点儿事儿他们就揪住没完了吗？都说天下无不是的父母，就算爹娘做得再不好，做儿女的不也该多多担待吗？他们咋就跟她记仇儿了，这仇儿咋就忘不掉了呢？不管刘氏咋哭咋求，沈德俭始终没答应刘氏的要求，刘氏本来还打算来个持久战，就是天天磨他，早晚让他答应自己的要求呢，结果，人家一家子第二天就走了，走的时候连个招呼都没跟她打，就带着大队的人马，前呼后拥，浩浩荡荡的往京城去了……