上元一过，衙门开印。

杜怀让一家也要启程往江南去。

临行之前，杨氏与甄氏一道来定远侯府看望杜云萝，话里话外都是关切和舍不得。

吴老太君和周氏对杨氏亦很客气，杜云萝和穆连潇在岭东时受了杨氏照顾，就算是姻亲，这份情也是记在心中的。

元月二十六是延哥儿的生辰。

去年满周岁时，他们还未抵京，也就没操办过，这回是延哥儿头一次在京中过生辰，吴老太君很是看重。

只是杜云萝又挺着个大肚子，吴老太君也不叫她操劳了，没有请外头宾客，只是家中置了酒菜，给杜家去了帖子。

外孙儿过生辰，杜怀礼和甄氏高高兴兴过来，唐氏怀里还抱着湉姐儿。

吴老太君一见到湉姐儿就赶紧抱了过去：“我这把岁数了，见过的娃娃多了去了，像湉姐儿这般讨人喜欢的，可不多见。”

杜云萝亦是喜欢湉姐儿，听吴老太君夸赞，也是与有荣焉。

庄珂悄悄与杜云萝道：“不如让湉姐儿与我当儿媳？”

杜云萝笑得直捶她：“我外甥女儿才半岁，嫂嫂就心急火燎了？我不依的，不依的。”

这厢妯娌两人笑得开怀，反倒是显得另一旁的蒋玉暖形单影只。

娢姐儿能听懂好赖，缩在蒋玉暖怀里，轻声道：“妹妹好看，祖母喜欢她……”

蒋玉暖的心猛得就是一紧。

她想跟娢姐儿解释那是奉承话，却又不知道如何说明白，因为湉姐儿是真的讨喜。

“祖母也喜欢娢姐儿。”蒋玉暖只能这般跟女儿讲。

这些时日，她其实也明白，吴老太君眼中最看重的是延哥儿，那是嫡长，无论在谁家里都是最最得宠的，再往下是洄哥儿和潆姐儿，因为那是从关外回来的，是老太君的意外之喜，是上苍的恩赐。

老太君虽然也喜欢娢姐儿，对娢姐儿很好，可一比较，就有了高下。

饶是蒋玉暖能平心以对，小小的娢姐儿还是会失落的。

二月里，穆连喻的周年忌日，府里少不得操持一番。

练氏想亲自去祠堂里给儿子烧一点纸钱，就不顾朱嬷嬷几人的劝，让人支了架子，一路抬着去。

穆元谋见练氏过来，沉着脸道：“这是做什么？你不放心，让老朱过来也行，夫人何必呢。”

练氏想起儿子，早已经泪眼婆娑：“老爷莫管我，我就来烧个纸。”

穆元谋见她哭得伤心，到底是把后头的话都咽了下去。

练氏这些日子空闲，在床上静养时也无事可做，这些纸元宝都是她一张张折的。

她一面烧，嘴裏一面絮絮念着，抬头去看牌位，摆在最下层的穆连喻的牌位孤零零的，她一眼就看到了。

练氏死死咬住下唇。

原本那里要摆的不该是她的连喻的牌位。

是穆连康的，是穆连潇的，是他们的。

可惜，该死的没有死，她的儿子却命丧黄泉！

思及此处，练氏的心肝肺都搅在了一块，呼吸急促，重重喘了两口。