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两人确定了下一步的方向之后, 便开始了筹划。大队肯定不能带进常家堡去，进了敌营, 武艺低的是送菜。且也需要在外面有一个营地, 以备策应。

当下，二白下令整个车队重新编队, 同时收缩起来，将所有的物资都重新捆扎。前行四十里后，暂停, 辎重车辆在外、人在内，扎下营盘，再次整休, 同时洒出探子去探听消息。

常家堡有大堡、小堡的分别, 都叫“常家堡”。大堡指的是一个地名，小堡则是指家主常丰智为代表的常家势力所在的庄园, 常家是个有着不短的历史的家族, 在南方道上也有不小的名气。数代之前，常家的祖辈选择此地定居, 随着家业日隆, 招来许多普通人依附, 形成了大常家堡这个格局。

探子去后不久, 陆续有三拨人赶到。

第一拨是本家的祝琼，见了二白说：“五爷没有危险。”

现在武林混乱, 各种争执不断, 打打杀杀争排名之外, 也有争势力的。常丰智已有基业，要的是势力，不免与官府中人有点来往。

与他往来的征东将军与贪墨案有着不小的关系，常丰智为了自己，也得把王御史给拦下来。本可以在自己的地盘上神不知鬼不觉地干掉王御史，可惜王御史不是一个人来的。有顾清羽在，一时杀不了王御史，常丰智决定变通一下，让王御史签个字据。

王御史自是不肯干休，他有做官的智慧与油滑，能忍下在逍遥府的遭遇，却不忍百姓受苦。林骏与陈王也很为难，两人在朝廷里都是年轻人，需要有政绩，到了手的揭发贪腐、拯救万民，怎么可能白白抛下？

三人出于不同的原因，却达成了共识——绝不妥协！

反正性命无忧！顾清羽追上来之后，他们的安全有了保障。林骏对顾清羽一开始拒绝同行是颇有微词的，看他在危急时刻赶到，却又不去翻旧账，而是充满了感谢。陈王也放下架子，对顾清羽说：“疾风知劲草！”

说这话的时候，几人都在小堡的客房里住着。陈王与林骏为显自己“做实事”，也是为了打对手安王的闷棍，并没有摆开仪仗，弄得白龙鱼服，反而形同软禁。顾清羽自己可以出入无禁，常丰智也不敢对他过份，把人带走就未免太嚣张也无法保证林骏三人的安全。

细节明白了，白芷问道：“有常家堡的地图吗？”

祝琼道：“有大堡粗图，小堡不敢说，这样的人家多半会有机关、暗道之类。咱家在南方管得不多。”

“北方也没人敢对家父这么无礼吧？”白芷笑笑。常丰智真tm欠砍！

白微道：“沈家的意思呢？”

祝琼道：“沈家的沈清也到了，他的意思，是想居中做个调停。”

“调停？”白微真的笑了，“他沈家居然是这等角色吗？”

白芷一上一下地抛着枚香熏球：“什么条件？”

祝琼道：“还在谈。”

白芷道：“二师兄，咱们先不进常家堡，就在这儿住下了！祝先生，劳您给家父传个口信。”

“三小姐请讲。”

“我来了，看着办。”

祝琼恭顺地低下头：“是。属下这便回常家堡，常丰智还算客气，并不敢真的软禁五爷。”

白芷笑笑，没接茬。祝琼倒退了三步，才转身离开。白微道：“你的身体，行吗？要不我去找那位老先生聊聊？”姚勉身为蛊王，对长生蛊应该是有办法的。

白芷道：“不用。请苏府主自己斟酌，是不是要离开这片是非之地。常家堡那里，不能等了，我想亲自去看看究竟是怎么回事。如果他真是那种货色，跟他磨牙，我都嫌丢人。啧！你说，要是饥民知道了他把御史给扣了……”

白微将折扇一合：“想到一起去了，核实完，就动手。我先去见苏府主。”笑笑，又说，“其实也不用核实什么了，在这时节把御史给扣了，他还能算是个人吗？”

白微见完苏晴回来，第二拨人又来了，来的是他自己培养的探子。白微道：“你可来得晚了些。”

来人笑道：“二少爷，可不怪我，常家堡今天是太热闹了。”

白微问道：“怎么回事？”

“常丰智本来也是做中人的，要御史不再追究赈灾的事，留下字据，他就安排人把御史安全送回京去，保证没人追杀他。御史不肯，有咱们五爷护着他，常丰智也没办法。这时候，沈家来了个沈清，说是要为双方调解，一床被掩了，这事就此作罢。御史不再追究赈灾的事情，常丰智放人。这回常丰智不答应了，非得御史留字据不可。”

白微笑了：“然后呢？”

“然后沈家少主也来了，还带着个姑娘，据说，是从沈家一块儿过来的，姓袁，是常丰智的外甥女。”

“袁？袁崇的女儿？”

“正是。看那个样子，怕是好事将近了。”

白微心里不痛快，沈雍追着白芷跑的时候，他看沈雍不顺眼，沈雍跟别的姑娘同行了，他更别扭。恨恨地想：【小心你表哥生气屠了常家。】

第三拨来的是简淳和他的朋友们，他们是最初追查水匪的人，无奈行动力、势力比白芷、林骏都差，一路跟在别人后面吃灰，现在终于赶到了。白微本不待见简淳，再见简淳，发现他布衣布靴一柄普通铁剑，脸上颇有风尘之色，感观反而好了一点，客气地说：“事情已经不是几位凭一时热血能够解决的啦。”

简淳道：“白兄，我知道自己本领低微，可是我辈行事难道要先计较自己的得失？做不做得成是一回事，畏难怕死不肯做，又是另外一回事了。”

“既然这样，就请进来吧。”白微还没来得及答话，白芷已经从帐篷里出来了。

干诚叫了一声：“白姑娘。”

白芷把简淳、干诚请进自家营地休息。干越比简淳还单纯，赞道：“我就知道白姑娘古道热肠，一定不会不管这件事的。”简淳脸都僵了，心说，你真是太天真了。清清嗓子，问道：“您接下来打算怎么办呢？”

“等。”

“等？”

“嗯，等他们接下来有什么说法。诸位也先耐心等待吧。”

干诚道：“只怕灾民等不得。”

白芷道：“就快了结了，子华，请他们休息去吧。”

纪子华把人领下去之后不久，常家堡的信使到了，来人呈了常丰智的帖子，请白芷与白微过去叙话。白芷道：“我去，你留。你在本家不是干过这样的营生吗？我可没有指挥过样的营盘，万一遇袭，恐怕不如人意。”

白微道：“你的身体能行吗？”

白芷道：“不行你就带人来救我啊。快，准备一下！我有新想法了。”

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常家堡里，常丰智也是骑虎难下。

他的背后是征东将军，征东将军背后才是安王。征东将军与贪污有关，这里面他也没少分一杯羹。所以沈清来劝，他也不能收手，非得让王御史写了个字据才行。

拦个御史，这事他敢干。刺杀一位王爷，他也能找出替罪羊来。

南平侯世子他就不太敢了，林骏是沈雍的表哥，这只是他害怕的一个原因。另一个原因是，林骏当年曾经因为路遇山贼，把附近几府的山寨全剿了一遍，也是个狠角色。

但是拦的时候也是没办法，不拦、不达成协议，他自己也吃不了兜着走，只能硬着头皮上了。【我提的条件完全值得陈王与世子放弃王御史了。以后自有安王和将军顶着，我一个江湖草莽，怎么会在他们的眼里？至于沈家，他家也不是铁板一块。】

最麻烦的还不是林骏，而是顾清羽。

这个才是最惹不起的人，一来就削了常家堡三个高手。若非御史、陈王没有什么武艺，林骏功夫在鞍马战阵，顾清羽能把常家堡打个对穿。

顾家的霸道是有目共睹、瞎子也听说过的。顾清羽自己声望不错、朋友众多，他的弟子也不是好惹的。常丰智最想干的，还是请顾清羽离开。

但是顾清羽的条件只有一个——他要把林骏他们都带走。事情成了个死局，因为有他在，林骏等人便不答应条件。不答应条件，常丰智就不敢放人。常丰智不放人，顾清羽就不走。

顾清羽他们拖得起，常丰智拖不起。他已经接到了征东将军三次催促的信函了。沈家也来了人，沈家不像顾家那么霸道，但也绝不好相与。他外甥女一门心思想嫁给沈雍，也劝他让步。

【想嫁人想疯了的蠢丫头！压着我，你能有什么好？不如请顾五的弟子、女儿来劝一劝他。】

常丰智打着腹稿，心腹来报：“老爷，顾三小姐的车到了。”

“怎么了？”常丰智看心腹的表情有些诡异，问道。

“顾家的排场从顾五爷身上看不出来，这位三姐可把她爹的那一份全摆出来了。”

顾三小姐出行，依旧是排场、排场、排场。四马拉车、前后护卫，连护卫都衣着光鲜，马靴上丁点泥水没沾，一样高的马、马上一样高的人，一色的佩剑、弓弩。车到了常家堡大门外停下，整个车队一动不动，一声不吭。后面还拖着几辆车，车上载着箱笼、大桶。

常丰智亲自出来迎接。他心里对“顾三小姐”并不忌惮，论剑大会一闪而过之后，江湖上再没传出她有什么举动来，近来江湖上纷争不断，新人层出不穷，也盖了她不少的风头。再者，她是大夫，人们总会觉得医生武功不高、不会伤人。

出来迎接是为了礼貌，也是为了营造个好印象，让白芷帮着劝顾清羽离开。

常家的管家代喊了一声：“堡主亲迎顾三小姐。”常丰智定定地站在常家堡的大门前。

车门打开，一道身着蓝色劲装的身影飞快地掠出，立在车边，扫视之后才还剑入鞘：“干净。”

一个眉清目秀的少年从车里出来，搬出一张覆着绣幔的踏脚，接着，一个身着绢衣的清秀的少女出来，立在踏脚边上，然后是一个童子，捧着一柄镶满了珍宝的重剑，与少女对立。

少女将手臂平端向车门，帘中才伸出一只手，手掌覆在袖口繁复的绣纹下，露出指尖，按在了少女的小臂上。

一般大家闺秀下车也是这个步骤，还有拿人当踏脚的，这都不稀罕，罕见的是她带出来的这些器物。焚的龙涎香，仆人穿得比财主家少爷小姐还好，一柄剑，搜遍整个常家堡也找不出一样能与之相比的东西来。捧剑童子头上一顶小金冠，上面嵌着颗鸽卵大的红宝石。

只凭壕气，常丰智就觉得矮了一头。

常家堡地处南方，对沈家更尊敬一些。顾家再霸道，也是北方人，顾清羽之前连伤堡中高手，常家人多有不忿。听说他女儿来了，都带着点敌意。现在看白芷摆出这个阵仗来，将火气压了压——先认衣裳再认人，世人多不能免俗。

再小心看一看顾三小姐，真是衬得起这一排场的一个人。她又不横眉瞪眼，也不冷眼鄙夷，平平静静地下得车来，向常丰智点头：“常先生？”

常丰智奔上前几步，做了个请的动作：“顾小姐，请。”他五十上下的年纪，身材微胖，露出来的双手微微鼓胀，血管微凸，步伐略沉，练的竟是外家功夫。白芷微微点头，她的身后，纪子枫撑起了一张伞。

常丰智边走边寒暄：“蓬荜生辉。”

白芷道：“家父在贵府叨扰多日，我来接他回家。”

“那可真是太好了！”常丰智双掌一合，“只是顾五爷似乎不肯离开。”

“哦？”

常丰智见白芷面色不佳，出入需要人扶持，心里没来由一松——看她的样子，莫不是论剑大会上受了伤？那可真是太好了！白芷不方便动手，顾清羽就得多点顾忌。

虽然如此，他还是照着原定的计划，对白芷坦诚地说了自己的难处：“在下与顾五爷有些许误会。在下怎么会拦着顾五爷离开呢？更不敢扣押官员，三小姐请看，在下已经准备了五囤米，只要王御史立个字据，这些米马上就开棚舍粥。可是王御史总是不肯答应，眼看灾民就要饿死啦。”

白芷真想伸手拧下他的脑袋。却还是点头说：“常先生倒是一片好心。”

“常某还要在这里过活，一切不过是为了安安稳稳混口饭吃罢了。其实，他们朝廷里也争得乱七八糟，干咱们江湖人什么事？赈灾，也不是为了饥民，南平侯与征东将军不合，互相捅着刀子，陈王与他兄弟安王相争，死的炮灰更多，都想拿这个事捅对家一刀。咱们何苦趟这个浑水？江湖上行，本就是刀头舔血，何必再给自己找不自在呢？”

白芷笑了：“常先生又是为什么趟这个浑水？”

“呃……”

“明人不说暗话，这五囤米，怕不是都从赈灾的社仓里拉出来的吧？”