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逍遥府近来“正常”了许多, 苏晴把姚勉的骨殖带回之后,很是安静了一段日子, 外间的事务都交给了楼鹤影去处置, 弄得好些人几乎以为楼鹤影是她的“新宠”了。也亏得楼鹤影沉得住气,并没有被这样的流言影响心情, 依旧正常地处理着逍遥府的事务。
离开顾府的时候,苏晴给白芷留了样信物,白芷持着那枚镂金的信物顺利地见到了楼鹤影。
楼鹤影吃了一惊:“您怎么来了?”
白芷道:“来看看, 怎么?不欢迎吗?”
楼鹤影做了许多猜测,不动声色地道:“怎么会呢?请。”回来之后,苏晴就命他在岸上常驻, 他在岸上经营得不错。驻地还是原来的那个逍遥府的别庄, 白芷曾在这里吃了长生蛊的暗亏,如今已是物是人非。
白芷主要是来与逍遥府接个头, 顺便考察一下将要搬迁的新址。楼鹤影愈发觉得奇怪了, 白芷提前过来考察新址并不奇怪,奇怪的是她的装束, 楼鹤影怀疑她那里出了什么变故。试探地问:“您是改了主意要提前过来了么?房子还没建好……”
白芷道:“我性子急, 想提前来看一看, 有没有什么需要准备的, 也好配些解瘴气的药。”
这个说法倒也合情合理,楼鹤影道:“您不妨歇息一晚, 容我准备, 明天一早我陪您去。”白芷也没有推脱, 而是说:“有劳了。”
是夜,楼鹤影派人去岛上通知苏晴,白芷则安安稳稳休息了一晚,反倒是丁若睡得并不很踏实。他能理解“讖语”的杀伤力,却不大猜得到白芷接下来要做什么,心里很是没底,更惦记着梅四平的脑袋,一夜辗转反侧第二天顶着两个黑眼圈起身,被白及偷笑了两声。
早上起来,楼鹤影给三个准备好了新衣服,洗沐一新都是神清气爽。苏晴那里还没回音,楼鹤影亲自出动,将白芷引到了姚勉埋骨之地。
路上疾驰了三天,到了地头,楼鹤影取出了解瘴气的药丸分给众人,缓缓地说:“府主说,老爷子怕是不爱在岛上住,就还葬在了这里。”
姚勉的家不在山谷正中,而是在半山腰上,山脚上下是谷地,常年瘴气缭绕,没有特制的药物走不了多远就得中个瘴气死在树林里。白芷嗅了嗅药丸,对白及点点头,白及这才将药丸噙在口中。楼鹤影道:“这除瘴丸的方子我已准备下了。”白芷道:“有劳。”
三人从谷里上行,到半山腰上,先祭拜了姚勉,再往四下巡看。楼鹤影介绍了地势,白芷主要是询问水源、道路、捷径等等。楼鹤影一一解答,并且指了东南方向说:“那里土地尚可,可招人开荒。”他也是个兼掌庶务的角色,对生计方面考虑得比较周到。
白芷又往邻近的山上走了一圈,一天很快就过去了。当晚,一行人就在山间驻扎。南方的夜间还是有些微凉,他们点起了篝火,白芷与楼鹤影就着火光,一人一支树枝在地上写写画画。楼鹤影终于找到了机会问:“情况是否有变?”
白芷此时才将遇到的情况说了,楼鹤影道:“那是尽量搬过来为好!这里其实已经是羁縻的边界了,此间朝廷疏于管理,再往西、往南,那一片大山,多是土人居往,那里是土司头人们的天下,朝廷寻常不会过问,比在北方要轻松得多。您在北边,府上的老爷子怕也管得严。”
此处烟瘴遍布,土地也不算十分肥沃,并不具备必须整军一战的价值,真是非常好的关起门来过小日子的条件。如果放在以前,白芷会觉得交通不便利,要走一天的山路才能到大路上,经历过了被卷入官场争斗之后,就觉得此处是非常适合她了。
白芷笑道:“我也是这个意思。”
楼鹤影猜度她话里的意思,没来由打了个寒颤——什么朝廷倾轧都是假,别是为了躲顾老爷子才跑过来的吧?
白芷没有再做解释,又花了两天时间仔细看了一回,对地方还算满意。反正姚勉能在这附近扎根,就代表这里确有可取之处了。不打算占用姚勉原本的住处,打算在附近那座山上修筑新堡。
那里地势非常的合适,有点像连天城,陡峭,却又不是完全攀不上去,稍加整修就是一条不错的道路。岩石的质地也好,不会发生塌方之类坑爹的事情。
将地理考察完,准备回程的时候,苏晴又赶了来。两人见面总有些诡异的味道,苏晴哼唧一声:“要打算来了?”白芷道:“是。”苏晴眼睛看着姚勉的墓,问道:“你答应过的事呢?有合适的孩子继承衣钵吗?”白芷道:“弟子倒是有一些,还没决定是谁。”
苏晴看了白及一眼,最终别过眼去,说:“把他们都带过来吧,我要看。”
白芷道:“也得孩子自己愿意。”苏晴一挑眉,白芷道:“要定下哪个孩子学什么之前,咱先照照镜子看看自己行么?是你学了?还是我学了?还是得孩子自己个儿乐意不是?”
她们俩都是逆子一挂的,苏晴一噎:“那快些回来,”顿了一顿,又说,“要帮忙吗?”
白芷毫不客气地说:“要!但要听我的话!”
苏晴回过头去,对朱寅道:“你带一队人,随她去。要多少人?”
白芷道:“唔,打算抄无量宗的老巢,您这儿有合用的二、三十人就行。有了收获,咱们按人头分账。”
苏晴疑惑地问:“够用吗?”
无量宗是新近蹿起的黑道门派,并不容易对付。白芷道:“还会有其他人手的。”苏晴问道:“谁?”白芷道:“我接下来会去铸剑庄。”苏晴道:“那好,但是……”白芷道:“简庄主曾赠了我一些兵器,先给他们配上?”苏晴含笑点头,对朱寅道:“你去点人。”
朱寅点点头,一声不吭地离开。白芷轻咳一声,苏晴道:“我不会在同一个坑里栽两个跟头的,我信得过他。”
“哦。”白芷说。
朱寅很快点齐了人,跟着白芷一道上路,这一路上就不能不跟白芷说话了。白芷慢慢与他聊天,不问他的来历,只问他苏晴的饮食起居。朱寅的话渐渐多了一些,也肯说一些苏晴的近况,快到铸剑庄的时候,白芷已经可以向他请教江南武林的一些事情了。
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铸剑庄比起论剑大会的时候又是另一番光景,没有那么样的车水马龙、高朋满座,更没有那么的意气风发。简庄主把孙子送到白芷那里之后,回来就定了个基调——我是讲信誉的人。由于同洗心教有互不侵犯的约定在先,就不能“资助”洗心教的敌人,背后搞小动作,所以婉拒了无量宗的交易。
但是,由于之前考虑不周,已经接了的单子,他还是会履行的。也就是说,只交这一批货,后续的就没有了。这批货还得无量宗的人自己过来取,路上要是发生什么意外,简庄主是不管的。
站队的意思已经很明显了,他是更倾向贺景方的,也因此上了无量宗的黑名单。只是由于铸剑庄虽不是个超级门派,也不太好啃,无量宗才暂时没有动它。
白芷的到来令简庄主喜出望外的同时,又有一些惊疑,不知道她来是做什么的。更何况,白芷身后还跟着朱寅带着的一队高手,这让简庄主更加不安了,只恨简淳又离家闯江湖去了,庄里上下没个跟白芷有交情的人。
简庄主问明了没有快意庄的人来引路,也不敢主动去联系快意庄,怕白芷再有什么别的安排,只得硬着头皮亲自来迎。
宾主坐定,寒暄过了,简庄主便问:“见过令叔父了吗?”白芷微笑道:“一会儿去见,先办正事,再办私事——简庄主近来可好?无量宗还好应付吗?”
简庄主也是个明白人,当即反问:“您对无量宗有什么打算吗?”
“嗯,他想动我,我是被迫反击呀,怎么样?简庄主想不想一起来?”
简庄主自然是肯的,并不犹豫,就说:“好!要老夫做什么?”
白芷也跟他要了二三十人,铸剑庄自带了兵器,又额外支援了一批武器。白芷道:“够用了。”
接着,她又跑到快意庄去,也向顾方再借二十名好手。顾珍辰与顾辛夷兄妹俩都跳了起来:“我们也要去!”尤其是顾辛夷,她还没闯荡过江湖呢!顾方思之再三,点头应允:“速去速回。”白芷要了二十名好手,他又额外多派了二十名。
白芷离开书院的时候只带了白及、丁若两个,回来的时候浩浩荡荡带了近百人回来。顾清羽接到消息也是吃了一惊:“你这是要做什么?”