那戴着幕离的女子伸出一只雪白如玉的手掌，缓缓将自己的幕离掀开，露出一张成熟美艳的容颜。——居然是本应该在深宫日理万机、代掌国事的太后娘娘！那僧人立时涌出泪水，往前一步跪倒在地，手撑在地上，不住颤抖，低声道：“皇祖母……不孝孙儿，给您添麻烦了……”原来这僧人正是当初因跟郑二小姐海誓山盟，最后却因违背了不能与四大家族联姻的祖训，而被迫遁入空门的二皇子夏昭。自从夏明帝突然病倒之后，大夏国事就由太后临朝听政，已经有十一年了。太后见了夏昭，也十分激动。她快步上前扶起夏昭，含泪道：“你这孩子，真是实心眼儿，一去江南就是五六年，也不说回来看看皇祖母。”夏昭出家，是在江南他的母族蒋氏家族所在的蒋州大昭寺，离京城离得远，不能回来也是正常的。夏昭虽然是蒋贵妃所出，但是一生下来就被太后抱在身边教养，是唯一一个由太后一手带大的孙子，因此感情不同别的孙子、孙女，十分疼爱他。当初的事，若不是被闹得天下皆知，连太后都不敢违抗祖训，夏昭也不会最后落得个子剃度遁入空门的下场。那还是明历十年的事儿，现在已经是明历十六年腊月里，整整过去六年多了。夏昭已经不再是当初那个一头扎入情网里的毛头小子。他在大昭寺这些年，青灯古佛，日日诵经，别的不说，对他火爆急躁的性子倒是很有帮助。看着他沉稳的姿态，还有眼底深处抹不去的情伤，太后感慨地拭了拭泪，道：“你这孩子，跟你父皇一样，都是个痴心痴情的性子。虽然作为普通男人，这些都是难得的好处，但是作为帝王，你们这样是不行的。——可都改了吧？郑想容已经死了五六年了，你难道真的想在庙里过一辈子？”夏昭张了张嘴，想说些什么。太后不容夏昭说话，又带着讥诮道：“再说，就算你真的想在庙里过一辈子，可有没有想过，别人允许你在庙里过一辈子呢？——有些事情，你以为退让躲藏就能管用了？你不争不抢，别人也不放心，非要将你除之而后快。你如果连这都看不出来，想不明白，哀家就算是白养你一场，以后也不惦记你了。”夏昭沉默地苦笑。他知道皇祖母说的是实情。如果这一次不是他被人逼得走投无路，怎么会给皇祖母是身边的司徒姑姑送信呢？那荣升客栈的老板娘司徒绣文，当年本是太后身边的大宫女。到年龄之后被放出宫，嫁了一个平常人家的男人，隐姓埋名，开了家小小的客栈，过得十分逍遥。不过司徒绣文虽然出了宫，还是暗地里领着衙司的俸禄和职位，帮太后在宫外做耳目。具体她是做什么的，就连夏昭都不晓得。他只知道，如果在宫外要联络太后，只要给荣升客栈的老板娘送信就可以了。这件事只有他们这些太后身边最亲近的人才知道。“你再想一想，那人以后会是天下至尊，你当真以为，你遁入空门，就能让那人放心？——如果他真的放心，就不会有今天的追杀，和你的求助了。”太后拉着夏昭在南窗下的炕上坐下来，仔细打量他的样貌。这五六年，夏昭过得还是不错的，就是有些消瘦，眉间一股郁郁之气盘绕不去。夏昭也抬头看着皇祖母，一瞧之下，他忍不住惊讶，“皇祖母难道真的是狐狸变的？——过了这么多年，皇祖母还如同当年一样美艳动人，一点都不见老！”真的是一点都没有老。脸上皮肤细嫩通透如苹果，闪着饱满的光泽，眉色细长，一双细长的丹凤眼，眼波流转间的媚色自然动人。在夏昭的记忆力，皇祖母似乎一直是这个样子，从十一年前父皇突然重病，卧倒在床，皇祖母的容颜似乎就停滞不变了。太后轻笑一声，抚了抚自己的面颊，含笑道：“这个啊，你得去问想容的姐姐素馨。是她的无双医术，帮哀家保养容颜。不然的话，哀家跟外面那些老婆子没有两样。”“素馨的医术当真是举世无双。盛老爷子若是还活着，不知道会不会比她还强呢。”夏昭忍不住将郑素馨的医术跟盛家的老爷子相提并论。太后沉下脸，冷笑道：“盛家那老匹夫，不见棺材不掉泪。他害得你父皇如同‘活死人’一样，在病床上躺了十一年，哀家只让他们盛家全家陪葬，那是便宜他们了！”夏昭叹了口气，伸手握住太后的手，诚恳地道：“皇祖母，当年的事，盛老爷子是有错。不过您杀也杀了，罚也罚了，就这样了吧。那四大家族也是我们大夏皇朝的根本。盛家，是不能被灭族的。”大夏皇室有祖训。据说如果四大家族被灭，大夏皇朝也会被倾覆。因为这个原因，虽然盛老爷子犯下可以诛九族的重罪，太后也没法杀盛家全族，只能折衷，将盛家嫡系全灭了。“还有，盛家的医术，据说只传嫡系。如今嫡系都死了，只有郑大奶奶一个外人掌握一点盛家的医术，其实，也是有些得不偿失。”这件事，夏昭早就想劝太后了，但是当初太后实在太过愤怒，根本谁的话都听不进去，一心只想将盛家所有人都杀了，才能泄她心头之恨！郑素馨虽然是盛老爷子的关门弟子，但是那些盛家真正嫡传的医术，是不会教给她的。太后后来也想明白了这一点。虽然也有些懊悔，但是她为人性子刚硬，从来不肯认错。因此这件事，谁提她砍谁的脑袋。到了现在，已经没有人敢在她面前提起这件事。也只有夏昭，因是她从小带大的，情份不同别人，才敢在她面前进言。太后默然良久，不想再提这个问题，扭头看了看夏昭住的这间屋子，问道：“你打算怎么办？哀家能救你一次，救不了你一辈子。你还小，哀家却已经是风烛残年。一旦哀家不在了，谁还能护着你？救助于你？”这些日子，夏昭早想清楚了。不然他也不会主动联络司徒姑姑。夏昭抖了抖袍子，从炕上站起，跪在太后面前，攀着她的膝盖，仰头道：“皇祖母，请允许昭儿还俗。”太后一顿，红润的双唇微翘，那喜色渐渐从心底往外显露出来。“你想通了？”“孙儿想通了。孙儿出身皇室，本来就退无可退。——想要出家就能了此残生，是孙儿太幼稚了。”“树欲静而风不止。你想通就好。”太后笑得如同牡丹盛放，美艳不可方物。夏昭虽然是晚辈，也有些挡不住这样无上的风华，忙低下头，不敢再看太后的面容。太后笑着抚了抚他的头颈，“那就好。等哀家安排。你在这里，住得怎样？这里的人知不知道你的身份？”夏昭苦笑道：“以前不知道。但是过了今日，他们肯定猜出来几分了。”不说别的，太后出宫，身边带着的高手都是太监，那些人只要跟王家的人打个照面，以王家人的精明程度，如果还不知道，那一定是在装傻。“那你想怎么办？灭了他们？依哀家看，光灭他们一家也不够，要灭，这整个王家村都得……”太后可能是坐在最高的位置坐得太久了，看底下这些人如同萝卜白菜，想砍就砍，想切就切。“不行！”夏昭皱了皱眉，“皇祖母。他们救了孙儿，如果因此送命，孙儿造孽太多，恐怕无法坐上至高之位！”……