腊月二十三日或二十四日又称为小年，“二十三，祭灶官。”农历腊月二十三为祭祀灶神的日子，以保佑全家老小的平安。

“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”都表明灶神的地位，农历腊月二十三夜是灶王爷上天的日子。

二十三，祭灶神，祭灶时，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡，也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。

据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。

若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。焚烧香表后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。

念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后天执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。

祭灶仪式结束后，人们开始食用灶糖和火烧等祭灶食品，有的地方还要吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。

家家户户都用玉米或小米专制的“祭灶糖”，于晚上敬献祭灶，意为糊灶王爷嘴，免得上天瞎汇报。

同时燃鞭放炮送灶神。祭灶用罢的祭灶糖，一般都与炒玉茭搅在一起握成团子，分发给家里的小孩或大人吃。

祭灶日为新年的前奏。

所谓二十一，送闺女；二十二，送小四；二十三，祭灶官；二十四，扫灰刺（即打扫卫生）；二祭灶五，和煤土；二十六，割下肉；二十七，去赶集（也有叫小圪挤，即碾上碾米面的）；二十八，握圪瘩（蒸年馍）；二十九，打壶酒；三十，墙上贴上胖孩；初一，撅的屁股作揖。

纪府提前一天就开始祭灶，和平民百姓上街买玉米面不同，世家大族还有宗亲皇室以及官府不同。

但也只是有些不同，大多还是一样的，祭完灶神就是，从头一天开始，就要开始忙乱。

祭灶这天，萧菁菁带着人在屋子里，四爷去了，听着鞭炮声响起，萧菁菁站在窗户前，赵嬷嬷陪着，七巧冬菱还有紫嫣进出。

丫鬟婆子在门外，也都望着前院，怕吓到小公子，老夫人更是提前嘱咐了，让郡主不要出去。

祭灶女避，男献，所以不能出现女子，都是男子祭灶王爷，送灶王爷。

老夫人二夫人大夫人等也都一样。

一声声的鞭炮响过，旁边的人家也点燃了，每个府里，每家每户这时都在祭灶，直到送灶王爷回天上。

整个京城都是点燃的炮竹，一声声作响着，响起了很久。

“郡主，整个京城都会点燃炮竹。”赵嬷嬷开口，收回目光，七巧冬菱进来也听到端着水，紫嫣也进来。

萧菁菁点头。

没有人说话，炮竹声盖过了一切的声音，渐渐夜已深了，赵嬷嬷劝郡主休息，四爷送完灶王爷就会回来。

萧菁菁转身，赵嬷嬷吩咐人关上支开的菱木花窗，问郡主冷不，再烧一个碳盆。

萧菁菁没有要。

等到四爷回来，一起说话，已经很晚了，赵嬷嬷还有七巧冬菱从小厨房那边端了宵夜过来。

“郡主，四爷，老奴把酒酿圆子送来，郡主和四爷用吧，是新做的。”赵嬷嬷还着人说。

七巧冬菱不说话。

纪尧也累了，笑笑点头，萧菁菁也是，赵嬷嬷带人下去。

萧菁菁回头。

四爷也回头，他们一起用着，说起话，萧菁菁问四爷，四爷说起祭灶的事，用完酒酿圆子早早歇了。

过年越近，越是忙，闭衙封印后，四爷也忙，还要忙着过年，走访。

府里已经打扫干净了除旧迎新，拔除不祥。

祭社也是小年后。

离过年还是有二三天了。

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