约翰逊上校站起来给她拿了把椅子，然后他说：

“我想，你懂英语，埃斯特拉瓦多斯小姐？”

皮拉尔的眼睛睁得大大的，她说：

“当然了，我母亲是英国人，我实际上是很英国化的。”

当约翰逊上校的目光落在她乌黑发亮的头发、那骄傲的黑眼睛以及那弯弯的红唇上，一丝不易察觉的微笑浮现在他的嘴边。很英国化！这种形容用在皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯身上真是太不合适了。

他说：

“李先生是你的外祖父，他把你从西班牙接来。你几天之前刚到这儿，对吗？”

皮拉尔点点头。

“对，在逃出西班牙的时候我有——噢！好多的冒险——有一次天上掉下来一颗炸弹，司机被炸死了——脑袋都不见了，全是血，而我又不会开车，所以我不得不走了很长的一段路——我从来没这么走过，我的脚酸痛极了。”

约翰逊上校笑了，他说：

“不管怎么说你还是到了这儿。你母亲经常对你说起你外公的事吗？”

皮拉尔快乐地点点头。

“噢，是的，她说他是一个老恶魔。”

赫尔克里·波洛也笑了，他说：

“当你到了这儿之后，你自己怎么看，小姐？”

皮拉尔说：

“他当然已经很老很老了，他不得不坐在一把椅子里——而且他的脸全都干瘪了，可我还是一样喜欢他。我想当他还是个年轻人的时候，他一定是非常英俊的——非常帅，像你一样。”皮拉尔对萨格登警监说。她的目光里带着天真的快乐停留在他英俊的脸上，而他的脸这时已经因为这个夸奖而红得发紫了。

约翰逊上校忍住了笑，他还很少看到过这位不苟言笑的警监如此失态的样子。

“当然啦，”皮拉尔接着惋惜地说，“他不可能像你有那么魁梧的身材。”

赫尔克里·波洛叹了口气。

“那么，你喜欢大个子的男人，小姐？”他问道。皮拉尔表示同意。

“噢，对。我喜欢的男人要很高，很魁梧，还有肩膀很宽，非常非常强壮。”

约翰逊上校严肃地说：

“你到这儿以后经常和你外祖父在一起吗？”

皮拉尔说：

“噢，是的。我常去陪他坐着。他告诉我一些事——说他曾是一个很恶毒的男人，还有所有他在南非干的事。”“他告诉过你在他房间里的保险箱里有钻石吗？”

“是的，他把它们拿给我看过，可它们不像钻石——它们就像鹅卵石——很丑——真的。是很丑的。”

萨格登警监简短地说：“那他给你看过，是吗？”“对。”

“他没有给你几颗？”

皮拉尔摇摇头。

“不，他没有。我想也许有一天他会的——如果我对他很好而且经常去陪他坐着，因为老先生们都很喜欢年轻女孩。”

约翰逊上校说：

“你知道那些钻石被偷了吗？”皮拉尔的眼睛瞪得大大的。“被偷了？”

“对，你知道可能会是谁拿的吗？”皮拉尔点点头。

“噢，是的。”她说，“一定是霍伯里。”“霍伯里？你是说那个男看护？”“对。”

“你为什么这么想呢？”

“因为他长着一张贼脸：他的眼睛像这样，骨碌碌地转来转去。他走路很轻，又在门外偷听，他像一只猫，而所有的猫都是小偷。”

“哦，”约翰逊上校说，“我们先把这件事放在一边。我知道今天下午一家人都在你外祖父的房间里，而且说了一些——呃——气话。”

皮拉尔笑着点点头。

“对，”她说，“非常好玩。外祖父把他们气成那样！”“噢，你喜欢这样，是吗？”

“对，我喜欢看人们发脾气，我非常喜欢。可是在英国，他们不像西班牙那儿的人那么容易生气，在西班牙他们会掏出刀子，又叫又骂。在英国他们就不会怎么样，只是脸涨得红红的，嘴巴闭得紧紧的。”

“你记得他们说了些什么吗？”皮拉尔看起来很犹豫。

“我说不好，外祖父说他们都不怎么样——他们都没孩子。他说我比他们哪一个都强，他喜欢我，特别喜欢。”

“他说了什么关于钱或是遗嘱的事吗？”“遗嘱——不，我不这样认为。我不记得了。”“发生了什么事？”

“他们都走了——除了希尔达——那个胖的，戴维的妻子，她留在后面。”

“噢，是吗？”

“对。戴维看起来特别可笑，他浑身都在哆嗦，噢！那么惨白。他看上去好像要生病似的。”

“而后来呢？”

“后来我去找斯蒂芬，我们跟着留声机跳舞。”“斯蒂芬·法尔？”

“对，他从南非来——他是外祖父合伙人的儿子，他也很帅，棕色皮肤，大个子，他还有很美的眼睛。”

约翰逊问道：

“案发的时候你在哪儿？”“你问我在哪儿？”“对。”

“我和莉迪亚一起去了客厅，然后我就上我的房间去化妆，因为我还要和斯蒂芬去跳舞。就在这时候，我听见了远处传来一声尖叫，每个人都在跑着，我也跑去了。他们正在试着把外祖父的门砸开，哈里和斯蒂芬一起干的，他们都是很强壮的男人。”

“是吗？”

“后来呢——砰的一声——门倒了——我们都往里头看，噢，惨不忍睹——所有的东西都被碰翻了撞倒了，而外祖父躺在血泊里，他的喉咙被割开了，像这样，”她在自己的脖子上做了一个生动的戏剧化的手势——“一直到耳朵根底下。”

她停了一会儿，显然很满意自己的叙述方式。

约翰逊说：

“那血没让你觉得不舒服吗？”

她瞪着他。

“不，为什么呀？人们被杀的时候总是会有血的。噢！那儿到处都是血！”

波洛说：“有什么人说什么了吗？”

皮拉尔说：

“戴维说了句特别可笑的话——是什么来着？噢，对。上帝的磨坊——他就是这么说的——”她又重复了一遍，强调着每一个词——“上帝——的——磨坊——那是什么意思？磨坊是用来做面粉的，不是吗？”

约翰逊上校说：

“啊，我想现在没有别的事了，埃斯特拉瓦多斯小姐。”

皮拉尔顺从地站了起来，她朝他们每个人投以飞快而迷人的一笑。

“那么，我走了。”她出去了。

约翰逊上校说：

“上帝的磨坊磨得很慢，可它们磨得特别细（这是一句英国谚语，原文为：themillsofgodgrindslowly，buttheygrindexceedingsmall.意即“天网恢恢，疏而不漏”。此处为了使皮拉尔的话好理解，故采用直译。——译注。）。戴维·李竟是这么说的。”

15

门又开了，约翰逊上校抬起头来，一时间他以为进来的是哈里·李，但当斯蒂芬·法尔走进房间里的时候，他才发现了自己的错误。

“请坐，法尔先生。”他说。

斯蒂芬坐下了。他的目光冷静而机智，从三个人的身上一一扫过去。他说：

“我恐怕对你们没有什么帮助。不过，要是有你们觉得有用的事情，请随便问吧。也许首先我还是最好解释一下我是谁。我父亲，埃比尼泽·法尔，是西米恩·李以前在南非的合伙人。我这是在讲四十年前的事了。”

他顿了一下。

“我父亲跟我讲了很多西米恩·李的事——他是个什么样的人。他和父亲一块发了大财，西米恩·李带着一笔钱回了家而我父亲干得也不错，我父亲总对我说，我到这个国家来的时候一定要来拜访李先生。有一次我说那是很久以前的事了，他可能都不知道我是谁，可父亲嘲笑了我的想法。他说：‘当两个男人像我和西米恩一起经历过那么多事情，他们是不会把对方忘掉的。’嗯，我父亲几年前去世了。今年我第一次到英格兰来，而我想我最好听从父亲的建议来拜访李先生。”

他微微笑了一下接着说下去：

“我到这儿来的时候不由得有点儿紧张，可我其实没必要那样的。李先生热情地接待了我，并且一定坚持要我留下来和他的家人们一起过圣诞节。我怕我会打扰他们，可他根本就不许我推辞。”

他很不好意思地又补充说：

“他们对我都非常好——艾尔弗雷德·李先生和夫人对我好得不能再好了。这样的事发生在他们身上，我为他们感到非常难过。”

“你到这儿多长时间了，法尔先生？”“从昨天起到现在。”

“你今天见过李先生吗？”

“是的，我今天早上和他聊了聊。他那时精神很好，渴望听到关于很多人和好多地方的事。”“那是你最后一次见到他？”“是的。”

“他对你提过他在保险箱里放着很多未经切割的钻石吗？”

“没有。”

他在前者开口之前又加了一句：

“你是说谋杀与盗窃有关吗？”

“我们还不能肯定，”约翰逊说，“说到今晚的事情，你能告诉我吗，你当时在干什么？”

“当然可以。当女士们离开餐厅之后，我留下来喝了一杯葡萄酒。后来我意识到李家的人有家庭事务要讨论，而我的在场妨碍了他们，所以我找了个借口就离开了他们。”“你后来去干什么了？”

斯蒂芬·法尔靠在他的椅背上，他用食指抚摸着下巴。他的声音很低：(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)