庆祝魔物泛滥现象告一段落的晚宴落下帷幕，数日后王宫接获一则消息。派到迦德拉的使节团，寄来一封写给宰相的信。信上附带代表紧急讯息的记号，侍从立刻将其送到宰相手中。宰相谨慎地拆掉封蜡，看到信件的内容眉头紧蹙。紧接着，他一看完那封信，就起身前往国王的办公室。走进国王的办公室时，宰相的态度看起来与平常无异。可是凭借多年来的交情，国王发现宰相的态度并不寻常。似乎发生了什么不妙的事。国王的预感在宰相支开其他人的时候，转为了确信。「发生什么事了？」「请您先过目这封信。」国王停下正在办公的手，从宰相手中接过信纸阅读。他的眼神左右移动，在某个地方停顿一瞬间，立刻又动了起来。看完那封信，国王深深叹息。「使节团之中有人罹患疾病啊……」「是的。症状有头痛、高烧、反胃，最后会昏迷不醒。」「是流行病吗？」「有一人病倒，其他成员没有相同的症状，但有可能在信件寄出后又有人染病。」「意思是目前原因不明喽？从这封信上也看不出是不是风土病……」「您说得没错。」国王和宰相讨论了两三句，眯起眼睛彷佛看穿了什么。「信上的情报太少，可能是急忙派人送过来的。」「是的。而且，我有一些在意的事情。」「是什么？」国王闻言，从信上抬起头。确认国王的注意力转移到自己身上后，宰相说出他发现的疑点。以现在的情况看来，只是微不足道的小事。通常由使节团的负责人寄来的信，这次由不同的人寄来。虽然对方有一定的地位，却连副手都不是。话虽如此，考虑到他们遇到了紧急事态，由跟平常不同的人寄信并不奇怪。另一个是负责送信的船只。定期寄回王宫的信件，一直由斯兰塔尼亚的船运送。可是，根据送信给宰相的侍从所言，这次的信由迦德拉的商船送来。这也可以用情况紧急来解释。「信上的封蜡是否有异状？」「是正式的封蜡，也没有被拆开的痕迹。」「这样你还是怀疑吗……」信封的封蜡除了证明寄件人的身分，也能用来避免被人偷窥和窜改内容。封蜡上使用的纹章确实是寄件人的，封蜡本身也完好无缺，信件内容没有在运送过程中遭到窜改的迹象。尽管如此，宰相无法驱散内心的异样感。虽然只是直觉，国王相信宰相长年来的经验，考虑起信件被人伪造过的可能性。倘若全是假情报，大可置之不理。信上却写着会令国王犹豫该如何处理的事情。「问题在于那位病倒的患者。」「是的。」国王语气凝重，宰相也神情严肃。来自迦德拉的信件，还写着病倒人物的名字。国王将视线移回那个部分，同时皱起眉头。上面写着国王之子，第一王子凯尔的名字。身为一国之君，他早已做好紧急情况时必须舍弃儿子的觉悟，但凯尔是亡妻留下的爱子之一。现有的线索不足以让他无视这封信，国王内心犹豫是否该派出救兵。「想检查信件的真伪，又会花不少时间。」「无论如何，都最好派魔导师去迦德拉吧。若这封信的内容是真的，患者的病情未必不会在检查期间恶化，说不定还会出现其他感染者。」为了下达决定，国王说出自身的想法，试图整理思绪，宰相闻言便建议派魔导师前往。纵使理由不只一个，他那么提议主要是顾虑到国王踌躇不定的感受。国王察觉到宰相的心意微微扬起嘴角，并且在内心感谢他，接受了宰相的提议。「是啊。至于人选，只能找能够使用圣属性魔法来治疗疾病的人了。」决定要派出魔导师后，下一个问题是要派谁过去。患者是亲生儿子，做父亲的会想尽己所能再正常不过。可是有一个问题。斯兰塔尼亚王国中，最擅长圣属性魔法的人是「圣女」。基于各种原因，这个世界的国王极少离开自己的国家。假如国王要到国外，需要做各种准备以解决问题，例如安排保护国王人身安全的护卫。地位与国王相当的「圣女」亦然。再加上「圣女」除了世人所知的净化瘴气能力外，还拥有其他优秀的能力。万一在国外失去她，国家的损失将会不计其数。因此，国王和宰相都不赞成让圣出国。不过除此之外还有其他理由。「只是要治疗的话，拜托圣小姐应该最保险，考虑到那封信可能是伪造的，最好派其他人去比较好。」「就算不考虑这一点，也不该委托圣小姐。她已经尽到本分了。」圣被召唤到这个世界，目的是打倒因为过度浓密的瘴气而数量异常的魔物。由于经由斯兰塔尼亚王国举行的「圣女召唤仪式」被强行召唤过来，她没有义务要打倒魔物。尽管如此，圣跟着骑士和宫廷魔导师一同前往王国各地，用「圣女的法术」净化让魔物源源不绝的黑色沼泽。前阵子，她终于净化完最后一个黑色沼泽，借此拯救斯兰塔尼亚王国摆脱魔物的威胁。国王说得没错，圣已经尽到「圣女」的本分。他从小就被教育成要背负整个国家的人，比谁都还要明白何谓义务，何谓责任。因此，他非常感谢不是王侯贵族，甚至连这个世界的人都不是的圣履行了「圣女」的职责，拯救斯兰塔尼亚王国。同时，他也不赞成将讨伐魔物以外的责任强加在圣身上。他觉得，就算想补偿圣因为被召唤到这个世界而失去的事物，国家也没办法拿出与她的功绩相衬的酬劳。「那么，就请德勒韦思师团长出面吧。那个人也很擅长圣属性魔法，而且以他的实力，即使遇到要稍微动用武力的情况，应该也应付得来。」「动用武力吗……你觉得会遇到这种事？」「那封信如果是伪造的，未必不可能。」「伪造啊……你认为对方的目的为何？」「不好说。应该不是『圣女』……」说到能用治疗疾病当借口吸引过来的对象，两人率先想到「圣女」。可是，宰相立刻将「圣女」排除在选项之外。因为迦德拉的使节团大概对「圣女」并不了解。迦德拉派遣使节团造访斯兰塔尼亚王国时，王宫禁止所有人透漏「圣女」的能力。所以除了广为大众所知的「圣女」擅长讨伐魔物一事外，迦德拉的人理应不会知道更多情报。此外，关于「圣女」外表的详细资讯也禁止外传。圣只在迦德拉的使节团面前公开亮相过一次，而且当时还披着白色头纱，让人看不清她的容貌。或许是因为这样吧。使节团明明是来斯兰塔尼亚王国寻找治疗天宥母亲的方法，却对「圣女」不感兴趣。他们最感兴趣的，是药用植物研究所制作的药水。「这样的话，目的是万能药吗？」「可能性很高。」宰相对国王的推测表示肯定。万能药是特殊的异常状态解除药水。一瓶即可治疗所有的异常状态，是划时代的产物。一般的异常状态解除药水，配方会视症状而有所差异，若想治疗数种症状，就需要针对那些症状调制的药水。从这方面看来，即可理解万能药有多么珍贵。而那么珍贵的万能药，是为了治疗天宥之母调制而成。圣不忍心看天宥苦心寻找治疗方法，新发明出来的物品。「不出所料，有人盯上了交给天宥殿下的那种药。」「幸好当初虚构了万能药的来源。」「是啊。毕竟怎么样都得避免制作者被盯上啊。」万能药由国王亲手交给天宥。只不过，如宰相所说，他们隐瞒了制作者是圣这件事。因为万能药还使用了用「圣女的法术」制作的材料。对于想尽量隐瞒「圣女」能力的国王他们来说，只得虚构万能药的来源。于是，他告诉天宥万能药是王家代代相传的珍贵药水，现在无法制作。「当时给了天宥殿下三瓶，迦德拉的人觉得这边还有剩吗？」「那是当然的吧。那么珍贵的东西，怎么可能不求回报统统送出去。」「确实。既然如此，这次派人过去的时候，最好把万能药也送过去吗？」枣子读书 zhaozhi.us