◆ 仅剩一步 ◆我呆呆地伫立在著名的会合地点。正想著这里人还是一样多时，就在人群中发现我等的人走过来了。唔，好耀眼……！我彷佛看见团长周围充满亮晶晶的视觉效果。「抱歉让你久等了。」「不会，我也才刚来而已。」团长一脸内疚地道歉，我对他回以笑容。团长今天的服装跟平常不同，是休闲的打扮。穿著朴素的白麻衬衫和灰色牛仔裤依然可以成为周遭注目的焦点，也只有底子好的人才能这样吧。尽管我忽然觉得哪里不太对劲，由于团长催促我该走了，那股异样感便瞬间烟消云散。在对团长这身少见的打扮感到心跳加速的同时，立刻就朝今天的目的地前进。我们先去了听说现正当红的松饼店，然后逛逛街、看了部电影，一下子就到晚上了。快乐的时光总是过得很快。「不好意思，还劳烦您送我回来。」「别在意，让你一人回家我更不放心。」到头来还是让团长送我到居住的公寓门口了。我感到很过意不去，毕竟他明天还有工作。「霍克大人，今天很谢谢您，我过得非常开心。」「这是我要说的，今天很愉快。」我们对彼此道谢后，一阵奇妙的沉默降临。团长心神不宁地左右飘忽著视线。「怎么了吗？」「呃……圣。」「是。」出声询问后，团长接著就意志坚定地凝视著我。我等著他的下一句话，结果他的右手就抚上了我的脸颊。咦！他要做什么？「若你不介意，能不能叫我艾尔呢？」「什么？」面对忽然散发出不同氛围的团长，我的心脏发出了悲鸣。实在承受不住那静静注视的目光，我嗫嚅地说了声「艾尔」之后，那张俊美的容貌就占满了我的视野。就在这时候，我睁开了双眼。尽管已经从梦里醒来，心脏仍怦通怦通猛跳著。这这这这、这是什么梦啊！唔哇～唔哇～！虽然勉强忍住没叫出声，但我在内心大肆吼叫起来。不用说，我后来当然是在床上抱头滚动了。◆ 某个下雨天 ◆从研究所前往王宫的途中，一滴冰凉的水珠落在了脸颊上。我抬头看天空，发现一早的阴天变得更幽暗了。现在明明是白天，四周却相当昏暗。路程还很远，要再走二十分钟才会到王宫。这下糟了。我二话不说赶紧加快脚步，但无情的天空不等人。顷刻间下起倾盆大雨，我在雨中奔跑著。我放弃直接前往王宫，转向比较近的第三骑士团的队舍。当我冲进队舍入口的屋檐下时，头发和衣服已经湿得一塌糊涂。「呼～～～～」我做个深呼吸，调整全力冲刺而紊乱的气息。话说回来，真是伤脑筋啊。这场雨很快就会停吗？要是不停的话，我就走不了了。我边拧乾湿漉漉的头发边思考著，这时旁边的门打开了。「圣。」「啊，您好。」团长从门后探出头来。那双好看的眉毛罕见地紧紧拢起。「你都淋湿了，先进来吧。再这样下去会感冒的。」「好的。」我本来打算雨一停就走，但看到团长一副不容分说的模样，我不由得就点头了。团长让门敞开著，自己退到门边，示意我进入队舍。我举步正要前进时，发现衣服还没有拧乾。于是我停住脚步，将裙襬挽起来拧一拧，让水滴落下来。滴落的水量比想像中还要多。如果没拧乾就进去的话，可就得花一番工夫打扫走廊了。幸好能在进去前就察觉到这一点。「抱歉让您久等了。」拧完裙襬后，我抬头就看到团长用手掌摀住嘴巴，往旁边撇开了脸。他的脸颊似乎泛起了淡淡的红晕。奇怪了？「怎么了吗？」「呃……」看到团长支吾其词，我才猛然醒觉。在这个国家的文化中，女性不可以给家人以外的男性看到脚。然而我却当自己还在日本，为了拧乾裙襬而把脚大肆暴露在外。很绅士的团长大概不好意思提醒我，就这样陷入尴尬的处境。「对不起。」从团长旁边走进队舍时，虽然我说得很小声，但在内心非常用力地向他道歉。团长走在前面带路，我跟著他来到了办公室。和团长一起进去后，里面的仆从看到我的模样立即往门外走去。至于团长则点燃了设置在室内的壁炉。明明还没到必须使用壁炉的季节，似乎是提前做好准备以便随时都能使用。「淋了雨很冷吧？快来壁炉旁边暖暖身子。」「谢谢。」团长在壁炉旁边摆了张凳子，要我在那上面坐下。目前还是气候温暖的季节，但淋雨确实会让身体著凉。有壁炉可以取暖让我很感激。兴冲冲地靠近壁炉后，团长就抬起了手。我疑惑地注视著他的手，只见那只手伸向我的脸庞，拨开黏在脸颊上湿发。心头一惊，我抬头看团长；而团长睁大双眼，似乎也被自己的举动吓到了。一股奇妙的氛围弥漫在彼此之间。呃……我正要开口说些什么，却在这时响起了敲门声。听到外头传来的禀报声，团长回过神来准许对方进门后，就看到先前离开的那名仆从拿著毛巾和替换衣物进来了。微妙的气氛消散。我松了一口气的同时，也开始思索起照刚才那种情况继续发展下去会怎么样。不不不，什么事都不会发生吧。我在想什么啦。于是我一边在内心摇头，一边从仆从手上接过毛巾擦起湿发。◆ 秋日味觉争夺战 ◆我走在通往研究所厨房的走廊上，忽然有一阵冷风轻柔地拂过脸庞。应该是从敞开的窗户吹进来的吧。虽然气温还有点高，但吹来的风已经开始带点秋日寒意。迎来产季的食材也是如此，搬进厨房的清一色是秋季产物。「有这么多呀。」「今年似乎大丰收的样子。」我看著褐色小山发出惊叹声，站在旁边的厨师则微笑著这么回答。桌上的竹篮里堆积著正值时令的栗子，宛如一座小山。这些栗子是平时采购食材的商会奉送的。如同厨师说的，今年栗子似乎大丰收，商会也进了大量的栗子。但由于实在太多了，便送了一些给身为老主顾的研究所。其实不止因为研究所是老主顾，那间商会还是裘德的家族经营的，这也是赠送栗子的原因之一。这次收到相当大量的免费栗子，我决定做成保久食品。分别是栗子泥、甘露煮和涩皮煮。毕竟栗子的数量真的很多，我打算做成几种不同的保久食品。一个人恐怕忙不过来，但这里的厨师们都是我最可靠的伙伴。只要大家同心协力，没有办不到的事情。「那我们就开始吧！」「「「「「是！」」」」」这么吆喝之后，大家一齐动了起来。我从竹篮里拿起栗子，用刀子开始削皮。我负责的是栗子泥。负责甘露煮和涩皮煮的厨师们并不是用竹篮里的栗子，而是从锅子拿出泡在水里的栗子剥皮。没错，栗子不是只有桌上这篮而已。收到的栗子真的多到令人忍不住要乾笑几声。数量这么多，就算分工也得忙上一整天。我窝在厨房里并不会有问题，已经徵得所长的同意了。所长答应的时候笑得格外灿烂，一定是有什么盘算吧。我隐隐约约有猜到就是了。「情况怎么样？」「大致完成了，目前正在装瓶。」栗子几乎都处理完毕后，这时所长来了。他走近我在工作的地方，捏起一颗还没装进瓶子里的甘露煮丢进口中。「嗯，真好吃耶。」「所长，这里禁止偷吃！」「还要等一段时间才会做成糕点吧？才一口而已，不要计较啦。」说著，所长又朝涩皮煮伸出手。果然……得知会有栗子送来的时候，我说要做成栗子泥和甘露煮，所长听了就双眼发亮。我想说他大概会来偷吃〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us