天宥住的离宫位于迦德拉王宫的不远处。王宫里本来有他的房间，基于某些原因，天宥才搬到离宫。王宫内仍留有他用来工作的办公室，天宥却在离宫也盖了间办公室。这些全是为了陪伴罹患不明疾病，生命如同风中残烛的母亲。午后柔和的阳光照进离宫的办公室，笑声乘风而来。听见那阵笑声，天宥停下正在书写文件的手。声音的主人是天宥的母亲。她应该是在跟侍女聊天。连办公室都听得见她的声音，代表她正在离宫的中庭喝茶吧。天宥想像起母亲愉快的模样，扬起嘴角。「她变得很有精神呢。」「嗯。可能是因为之前那段时间都躺在床上，身体虽然还不太能自由行动，但已经可以去中庭了。」在旁边跟他一起处理文件的随从看见天宥的表情，跟着露出笑容。他们在说的是天宥的母亲。身为从小侍奉天宥的随从，他当然知道天宥的母亲长期卧病在床。「那个药有效真的太好了。」「是啊。」天宥一边点头，一边回想起找到侍从说的「那个药」的过程。◆在迦德拉，庶民基本上是一夫一妻，皇帝及贵族则是一夫多妻。地位越高，妻子越多，据说皇帝甚至有数千名妻子。然而，关于皇帝的妻子数量众说纷纭，也有人说用来给妻子住的后宫中的女性，全部都会算进皇帝的妻子之中。现任皇帝和历代皇帝比起来，妻子的数量比较少。即使如此，后宫还是住着数百名女性。妻子数量一多，子嗣的数量自然也会增加。现任皇帝的小孩，男女加起来超过四十人。其中一人就是第十八皇子天宥。迦德拉只有男性有权继承皇位，不过天宥前面有十七名兄长，皇位继承顺位排在后面。再加上他的母亲是低阶贵族的女儿，出身于无权无势的家庭。她现在虽然是排行第七的侧室，原本的地位却没那么高，是生下天宥后才有所提升。所以，就算天宥是第一皇子，继承顺位想必也不会高到哪里去。不仅如此，连活不活得下来都很难说。因为无力的女性怀上男婴的时候，母子都会凭空消失，此乃后宫常理。或许是因为在这种环境下长大的关系，天宥成了不太会彰显自我存在的个性。他的智慧足以在皇子中名列前茅，明显表现出兴趣的却只有算数和自然科学方面。对于政治，他表现得毫无兴趣。这就是天宥的处世之道。太引人注目会危及生命。母亲再三严厉叮嘱过他，但看到其他后宫成员，天宥自然而然就学会了这件事。他的做法似乎是正确的，尽管曾经遭遇危险，随着年纪增长，注意天宥和他母亲的人也越来越少。天宥开始埋头研究药草及医疗，起因在于母亲病倒了。如前所述，天宥的母亲地位并不高。因此即使生了病，她也得不到和皇帝及皇帝的正室皇后同等的悉心照顾，只能接受减缓恶化速度的治疗。但是，治不好病的原因不只她的地位。天宥母亲的症状是体力逐渐衰退，四肢慢慢失去行动能力。这种症状史无前例，连治疗法都没人知道，而这才是最主要的原因。携手在暗潮汹涌的后宫内存活下来的天宥及母亲之间，有着牢固的羁绊。就算医师都宣告没有有效治疗法了，天宥依然无法对母亲见死不救。于是，他开始自己寻找有效的治疗法。要找到从来没人听过的疾病的治疗法实在难如登天。即使看过所有迦德拉宫殿和皇宫里的书籍，他也找不到半点线索。然而，事关无可替代的母亲的性命，天宥并未放弃调查。在调查资料的过程中，他判断自己一个人的力量有限，便在不会被其他后宫成员盯上的前提下增加部下的数量。皇帝允许天宥和母亲搬到离宫，也正好是在这个时候。虽说是以搬迁为名义的隔离，少了其他耳目让天宥的行动变得比待在后宫时更加自由，对他来说这样正好。无奈别说治疗法，他连症状与母亲相同的疾病情报都查不到。母亲的病情终于严重到连床都下不了，于是正当他准备放弃时，其中一名部下提供了一则情报。最近开始跟迦德拉有商业往来的斯兰塔尼亚王国存在优秀的药师。「您怎么了吗？」「啊，没有。只是看到有点不敢相信的情报……」天宥拿着部下的报告书发呆时，疑惑的随从开口呼唤他。他回过神来，将报告书的内容告知随从，随从也跟天宥一样惊讶。「市井中有做得出上级药水的人？」「上面是这样说的。」天宥和随从一时之间都无法相信报告书上的内容。这则情报以迦德拉的常识来看，就是如此难以置信。可是，报告书上写着部下从平民手中拿到药水，并且成功用那瓶药水治好了骨头粉碎的双脚。上面还写着在收到那瓶药水前，已经让伤患喝下好几瓶药水。考虑到这一点，能一下就将双腿粉碎的骨头治好的药水，怎么想都只有上级HP药水。「如果这份报告书所写的是事实，制作者确实可能在市井之间……」随从从天宥手中接过报告书阅读内容，神情依然凝重。报告书上拿平民持有上级HP药水作为根据，判断制作者在市井之中。乍听之下，会认为这个判断是正确的。但平民真的有办法取得如此珍贵的药水吗？天宥和随从在意的都是这部分，对于制作者在市井之中的推论抱持怀疑。有那个能耐的，他只想得到背景雄厚的大商人，或是手下有优秀药师的商人本人；然而根据报告者的说法，他找不到符合这个条件的商人。（那个人真的是平民吗？）天宥看着报告书，脑中忽然闪现不同的想法。根据他的猜测，药水的持有者其实不是平民，而是扮成平民的贵族。迦德拉和斯兰塔尼亚开始有商业往来是不久前的事。尽管如此他还是知道：贵族打扮成平民走在路上的可能性，远远高出路上有做得出上级药水的平民。（假设对方是贵族，药水来源就是商会……或者王宫？）在迦德拉，做得出上级药水的药师全都侍奉于皇帝。所以有能力取得上级药水的，只有皇族或高阶贵族。他无法判断斯兰塔尼亚王国是否亦然，但认为情况或许差不多。根据迦德拉的常识和斯兰塔尼亚王国的些许情报，天宥下达判断。对母亲而言最好的做法是将药师请到迦德拉。既然药师在市井之间，应该也可以重金礼聘对方到迦德拉的皇宫。可是对方若是在斯兰塔尼亚王国工作的药师或贵族，就有难度了。因为就算我方承诺给予优渥的待遇，很少有人会选择在语言不通的外国生存。如果对方是重度的药草迷，倒有可能被只有迦德拉才有的药草吸引过来……除了聘请，还有其他选择。例如向斯兰塔尼亚王国的药师收集情报。不管是哪个国家，优秀的人才都会聚集在王宫等中心地带。身为王宫里的药师，大概会很了解斯兰塔尼亚王国的各种药草及疾病吧？在迦德拉查不到的资料，或许在斯兰塔尼亚王国可以查到什么线索。可是商会也就罢了，要部下跟王宫的药师接触，可能有点难度。那么，该如何是好？经过百般思考，天宥决定去斯兰塔尼亚王国留学。之后他便迅速采取行动。跟各单位商量，以惊人的速度试探去斯兰塔尼亚王国留学的可能性。后宫成员随时都在注意可能构成阻碍的人物。天宥的办事速度快到被盯上都不奇怪。可是那些人却没有对天宥及母亲出手。因为皇帝也支持他去留学。似乎是在期待天宥从国外带回新的技术。就这样，由皇帝一手安排的留学之旅很快就做好准备。结果，斯兰塔尼亚王国同意天宥前去留学，他在一星期后便离开了迦德拉。◆经过一段漫长的海上旅途，天宥抵达斯兰塔尼亚王国。他搭乘的船停靠于斯兰塔尼亚王国的港都摩根哈芬。在船上看见的街景和迦德拉截然不同，天宥强烈感受到自己来到了国外。「终于到了。」「是啊……」前往斯兰塔尼亚王〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us