远处映红了黑夜天空的火光也惊动了还在堂内惊疑不定的一干官员，他们迅速从里面跑了出来，满脸惊讶与担忧地看着起火的方向，知府何渊更是叫了起来：“得赶紧派人前往救火才是，这阴雨不断的，怎么就会起火呢？”“是啊，如此天候怎么可能突发火灾呢？”身在不远处的陆缜也跟着说了这么一句，脸上现出了一丝别有深意的笑容来。高尽忠迅速转过念来：“难道说，真有那白莲教的逆贼要在我济南城里作乱了？”此话一出，更是唬了周围众人一大跳，脸上的神色就显得更加紧张了。陆缜扫了他们一眼，才点头道：“正是如此。不过各位大可放心，本官和周臬台，以及锦衣卫的众人都已做好了准备，今夜出不了大乱子。正相反，只要这些白莲教贼子敢动起来，就是我们将其一网打尽的时候了。”见他一副成竹在胸的模样，众人才终于稍感心安。但同时，另一层不安也从心底泛了起来，如此一来，恐怕薛辛之事可真要被巡抚大人彻底说中了呀。想想自己在不知情下居然与之相交，而且还留下了证据，所有人都感到一阵不寒而栗。这一夜济南城注定难得平静，官府的人和百姓一道努力扑火，但让人吃惊的是，这火头居然不止一处。城东这边的火才刚被灭，西边又起了火来。幸好官府方面早有准备，及时有人驰援扑救，终于把这一场场的火势给扑灭，也并没有造成太大的损伤。当一些官兵接连不断地把城内的消息一一传回到行辕中时，官员们更感一阵心惊胆战。显然对方是早有谋算在其中，这一起起被扑灭的火灾后头，应该另有更大的阴谋和危机潜藏着。“大人……”在忍了又忍之后，终于有人支撑不住，有些嗫嚅地看向了依旧镇定的陆缜：“要真是白莲教逆贼欲乱我济南，那他们的真正目的又在哪儿呢？”说话间，他们的目光还在周围的漆黑环境里扫着，似乎生怕这时冒出一批杀气腾腾的刺客来。看出他们在怕什么，陆缜便是一笑：“诸位放心，这行辕四周都已布下了重兵，若是这些贼人真敢铤而走险攻来此地，那就是自投罗网，反倒省了我们不少功夫了。”“那他们会怎么做？”在接连的打击和惊吓之下，这些官员的头脑都已经停止转动了，只会下意识地询问。“还记得本官早前跟你们提过的在利津是如何捉拿白莲教逆贼的么？”陆缜先问了这么一句，在看到他们似乎明白过来之后，才继续道：“放火只是他们用来乱我耳目的手段罢了，他们真正的目标还是在河堤之上。因为只有借这无情的黄河之水，才能让我济南真正陷入绝地！”众人这才醒过神来，但随即心里却更加担心了：“黄河河堤可是延绵数百里，官军能及时阻止他们的这一行径么？”“放心，有锦衣卫的耳目派在那里，这些贼人就休想遁形。”陆缜信心满满地说道。他对杨震及其手下还是有着相当自信的，只要对方有所动作，就会被他们彻底擒获。见他如此说来，众官员的心总算又安了一些，也不好再做质疑。事到如今，算是被陆缜软禁在此的他们也不可能再做什么了，只有在此祈祷，希望一切真能如巡抚大人所说的那样发展，真能把这一干贼人尽数拿下吧。接下来，便是漫长而煎熬的等待，等待着最终结果的到来。而往往在这时候，时间总是过得奇慢无比，让人不觉生出时间似乎已经凝滞了一般的错觉来。众人满心忐忑地进屋，又心怀不安地出来，翘首看着远方漆黑的天空，猜测着那一片夜空之下到底有没有发生什么大的变故。唯一值得欣慰的是，至少直到此时为止，依然没有破堤这样可怕的事情发生。看起来，陆缜要比这些官员稳重得多了，他没有像其他人表现得那样坐立不安，几乎每过一段时间都要朝外头张望一番。但事实上，静静伫立在廊步之内的他也是心神不定，缩在袖子里的双手更是握紧了拳头，煎熬地等待着最终结果的公布。因为他很清楚，这一次不光关系到济南一城之安危，更关系到自己的整个开海大计的成败。要是能把此地的白莲教一网打尽，自己在山东官场上的声望必然大涨，到时一呼百诺，再没有人敢阻挠自己的计划。可要是失败了，则万事皆休，就是天子怕也不可能再给他机会了。甚至还可能碍于那些保守官员的弹劾而定自己的罪呢。现在，这一切都交托到了杨震他们的身上，这是陆缜很少有的将自己的命运交到别人手上。但已成为朝中高官的他却知道，随着地位的提高，自己应该尽快改变事必躬亲的习惯，去学着相信手下之人的能力。时间虽然给人的感觉走得很慢，但还是缓缓地流淌了过去。漆黑而压抑的深夜终于在众人的期盼和不安里走到了尽头，天空渐渐地现出了一抹鱼肚白，新的一天终于降临。在看到天渐发亮之后，陆缜又有些惊讶地发现了一个事实——这场持续了大半个月，导致了这次危机的阴雨竟在不知觉间已然停了。随后在他下意识地往东方的远处眺望时，还看到了有一丝红色的炽烈光芒正缓缓地自地平线下升起来！是太阳，是久违了的太阳终于再度要照耀在山东这一片土地之上了！似乎是有所感应一般，那些或回去堂屋，或留在外头的官员也都扭头朝着东方看了过去，随即不少人的脸上都露出了喜悦之色。虽然结果尚未有传回来，但从直到现在依然没有任何坏事发生来看，这一关他们是真个撑过去了。现在唯一要计较的，就只有陆缜那最终的目的能不能顺利达成了。这一认识，让不少人都再次把目光投向了已经在廊步上站了有一夜的巡抚大人，只是他古井不波的脸上，却看不出半点异样来。直到，一直候在外面等着消息的韩五通突然就跌跌撞撞地奔进来，刚才还稳如泰山的陆缜的身子也猛地颤了一下，转头看了过去，嘶哑着喉咙问道：“怎么样？”不知是因为熬夜的关系，还是紧张所致，此时他的声音和之前有着极大的差别。韩五通的脸上顿时露出了狂喜之色：“恭喜老爷，一切都已成了。刚才杨千户派人送来了捷报，说昨夜有近百人突然扑往河堤，欲破坏堤坝。幸亏锦衣卫早有准备，及时出兵制止，终于将这一干乱贼尽数拿下。因为担心贼人还有后招，所以杨千户还带人守在那里，先让人传此捷报回来！”在一口气把事情说出之后，他也不觉大口大口地喘起了气来，显然这一夜，他身上的压力也是不小的。“好！”陆缜在愣了半晌之后，才开口。可说出口的，却只有这么一个好字，之后就没下文了。其实今日之事，他也是在赌。因为那被拿下的薛信抵死不肯招认自己是白莲教徒的身份，后面的审问自然也难以进行了。在危机已迫在眉睫的情况下，他唯一能做的，就是通过之前所掌握的信心来做出合理的推断了。既然白莲教在利津是打算破堤放水，那在此一计失败之后，在济南他们一定会用上相同的招数。毕竟除此之外，也确实拿不出更好的，可以让济南城陷入绝对险地的法子来了。正是基于如此判断，他才敢把身边最精锐的一支人马派到河堤那边盯着。现在看来，一切都赌对了，这一场，是他胜了，而且是大获全胜！这时，一干官员终于也纷纷从欣喜中回过神来，当即纷纷拱手跟陆缜道起贺来：“恭喜大人，这一回立下大功，为朝廷，为我山东除了一大害哪！”直到听到这番恭贺之声，陆缜才从自己的思绪里抽出身来，在做了个深呼吸，稳住了自己的心神后，方才露出一丝矜持的笑容来，也冲这些官员拱手致意：“同喜同喜，各位大人作为山东官员，难道不感到欢喜么？”“当然欢喜，拔掉白莲教这一隐患，足以让我们轻松许多哪。”高尽忠忙笑着回了一句，只是这笑容背后却又带上了一丝难言的不安。所有人都清楚，经此一事，陆缜在山东的声名必然如日中天，他们再想如之前般阳奉阴违是不可能了。他只要挟此势头强行推动开海一事，他们这些当下属的只有从命而已。而且，他们更清楚地知道，对方手里还拿捏着足以让大家身败名裂的罪证呢。光这一点，就让人有一种利刃悬顶般的恐惧感，再不敢生出对抗的心思来了。只是这么一来，他们就势必被推到孔门的对立面，这又是一个难以应付的强大存在哪！