作为孔圣人的故里，山东一直以来都对文教之事颇为看重，这一点只从府学的规模就能看出几分端倪了。这济南府学不但占地极广，其学宫馆室气势上也颇见恢宏，甚至连位于后方的那几排教谕和生员的宿舍也比别处的要宽敞许多，周围更广植花木，环境清幽。庭院中所长的参天古树应该已有数百年的岁数了，整片枝桠撑开如伞，彻底把周围的一大片宿舍都遮盖其下，让阳光无法直射。本来，这样的布置可以让住在里头之人更感清凉惬意，不过此时，这有些幽暗的环境却让人感到几许的不安。因为在这一片幽深里，其中一间宿舍的房梁上，此时还悬空吊了一具没有了生命的躯壳，那惨白的脸庞，紧闭的双眼，让寻常人一见之下都会发出惊呼的。当然，见惯了风浪的陆缜是不可能被这么具尸体给吓到的，他虽然在来到门前看到这一幕后也皱了皱眉头，但主要原因还在于府衙的如此安排，居然都过了好一阵了，居然尚未将死者给解下来。他明白这是何渊为了讨好自己才做的决定，意思是一切都由自己委派之人来拿主意。但如此做法在别人眼里可就有些敏感了，至少此时彭定真等几人的面色就很不好看，眼中又多了几分怀疑。陆缜只能苦笑一声，这才对何渊道：“何知府，快些把人放下来吧，如此吊着实在有失体统。”说这话时，他的目光又在正摆在尸体脚下的那张重新摆好的凳子上一晃，果然发现它矮了一截，苏穆是不可能凭此悬梁的。何渊这才命人把尸体给解下来，好一阵忙活之后，才将之平放到了那张有些凌乱的床榻之上。此时，汤廉刚在众人异样目光的注视下仔细勘察过那张床，见尸体过来，便趁势又查验起尸体来。那边还有两名府衙的仵作，本来是打算过来验看的，一见这位锦衣卫的大人抢了先手，便不敢再凑上去，只能有些讪讪地站在一旁等候。陆缜见状，便对他们道：“你们也上去查看吧，多个人还放心些。”得了巡抚大人的命令，两名仵作才大着胆子上前，不过也只是帮着汤廉打打下手，翻动一下尸体，可不敢自作主张。趁着他们勘验的当儿，陆缜就问起了何渊与几名教谕一些与案件相关的事情来：“看这屋内陈设，应该还有两名生员与苏穆同住一室，他们昨晚不在这里么？”这问题其实只是循常例一提而已，可在别人听来，就大有把嫌疑往这几名生员身上推的意思了，这让几名教谕和提学大人的面色都是一沉。不等何渊作答，一名姓黄的的教谕就回道：“确如大人所说，不过昨日下午，府学中的一干生员都暂时被放回了家去，只有少数几人留了下来。”“哦？”陆缜点了点头，又问道：“那他们要是在各位不知道的情况下偷偷回来了呢？”看出对方对自己的提防，便索性把话问得更深入一些。“这不可能，府学这儿自有规矩，生员也罢，教谕也罢，进出都要验明身份，同时登记在册，不可能有人瞒着大家偷摸进来的。”“原来如此，府学能治学如此严谨，倒是叫本官深感佩服了。”陆缜笑了一下，夸奖了一句，不过那几位官员却并不怎么领情。何渊这时候也开口补充道：“而且在下官带人赶到之后，就已接过了那份出归名册，上头确实没有这屋内其他两人回来的记录。”“唔，这么看来他们的嫌疑是可以洗脱了。那昨晚留在此地的几名生员呢？何知府可让人问过他们昨夜的情况了么？”即便他们不是凶手，想来也应该能听到某些动静的。何渊却摇头道：“那几名生员在知道身边出了人命后都吓得不轻，到现在都还未能正常回话呢，下官也不好逼得过紧。”“抚台大人，你不会就认定是这府学中的生员对苏穆下的杀手吧？”见他一直把问题往府学内的人身上引，彭定真终于忍不住了，黑着脸说话道。虽然陆缜的身份要比他高了一大截，但他身为一省提学也在地方高官之列，此事又和生员大有关联，他当然不能继续沉默了。陆缜看了他一眼，倒也不怎么生气，平心静气地解释道：“这不过是循常例一问罢了，提学大人何必如此着紧？这案子发生在夜间，又是在这守卫严谨，秩序井然的府学之中，自然得先查查是不是里面之人下的手了。”“大人这话就恕下官难以苟同了。”既然开了口，彭定真就没什么好顾忌了，当即道：“这府学毕竟不同于衙门，虽然外头也有值守的兵丁，但更多只是个样子罢了。要是真有人要偷着从哪里翻进墙来，只怕也不是一件难办的事情。”说这话时，他的目光还有意无意地往外头那几名陆缜的随从身上出溜，其意不言自明！面对他隐晦地怀疑说法，陆缜也不生气，反而轻轻点头：“彭提学说的是，此案确实有这两种可能。但本官查案总要先分个轻重，相比起后者来，前者得手的可能要更大一些也是不争的事实哪。而且，有一个疑点也足以证明我这一说法。”“却是什么？”彭定真不觉一愣，问道。“那就是这起凶案居然没有惊动旁人。”陆缜扫了众人一眼道：“要是外面之人偷进来谋害了苏穆，他怎么就能准确找到这儿？我想除了这府学里的人之外，是没人知道其确切住在哪里的吧？而要是想要一间间寻找其所在，黑灯瞎火的，可不容易，也很容易就被人察觉了行踪。这一点疑问若不能解决，则府学内部之人下手杀人的可能就比外面来人要大得多。”陆缜的这番分析确实很是在理，即便是彭定真或是那几名教谕也只能点头表示认同。虽然他们对陆缜的怀疑未散，可也不得不慎重考虑是自己内部的学生做下的此案了。这时，那黄教谕又开口了：“可是……这苏穆一向为人和善，多与同窗交好，还没见过他与什么人生出过矛盾呢，怎么就会有人对其下此毒手！”显然，他依然不能接受这样的推断。“世事难料，他有没有在不知觉间得罪了同窗这一点，谁都不敢保证哪。”倒是彭定真，这时候说了一句公道话。只是，这么一番对话下来，对这起案子来说却压根没有半点帮助，反而让人觉着越发的扑朔迷离了。所以，大家只能把希望寄托在了汤廉等人对尸体和现场的勘验之上。又忙活了好一阵后，几人才停了手，汤廉更是拿手抹了抹额头冒出的汗水，才来到了陆缜面前：“大人，死者的死因应该已经可以确认了。”“却是什么？”几人几乎是异口同声地问道。“他确实是死后被人挂上房梁，而不是上吊死的。”汤廉说道：“这一点只从其脖子上的勒痕就能得出结果。”说着，他还略作了解释，说脖子上的痕迹是朝哪里的，就是死前被挂上的，以及死者的舌头有没有伸出来，也能作为判断其是不是上吊而死的证据，等等等等。陆缜他们听了一下后，便知道他的判断确实在理，就不再细问了，而是立刻转入了更关键的问题：“他到底是怎么被人所杀？”现在已经可以完全确认，苏穆是被人谋杀的了。“从其尸身上所呈现的面色，眼内血点，以及手上残留的伤痕和房内床上的痕迹来看，他是被人活活用被子闷杀的！”汤廉引了他们来到床前，指着尸体的手道：“他别处没有留下任何的伤痕，只有手指指甲大有破损，这应该是整个人被闷进被子之后，挣扎着所致。而且，属下也从被子上找到了一小片嵌入其中的破损指甲，应该就是死者的了。”“原来如此……怪不得其他屋子里的人听不到什么动静呢，他死前的叫声什么的应该都被被子给闷住了吧。”陆缜点了点头道。其他人的脸色也变得很不好看，只要想想苏穆死得如此痛苦，他们就觉着一阵不寒而栗。“那凶手可有留下什么线索么？”陆缜又关心地问了一句。虽然他不知什么叫罗卡定律，但也清楚只要行了凶，多少总会留下痕迹的。可这一回却让他失望了，只见汤廉有些遗憾地一摇头：“不知对方是不是格外小心，居然没留下什么东西。唯一有些奇怪的，就是床沿处有些破损，想来应该是凶手杀人时留下的痕迹。”“嗯？”陆缜闻言却是心中一动，似乎有了什么想法。就在这时，一名府衙的差役又突然跑到了门前：“大人，我们刚在四下里搜查，结果发现在离此不远的后墙处，居然留有某人翻越围墙的痕迹！”