学堂之内，一众生员越说越是激动，看架势似乎就要跑出去找那些位大人，指证巡抚陆缜就是凶手，并让他们主持公道了。这让守在边上，本意是看着他们的几名府衙差役吓得不轻，可又不敢真个上前阻拦，直急得如热锅上的蚂蚁一般。而第一个把话题引到陆缜身上，将其认定为元凶的孔涟这时候反倒不说话了，只是站在那里作着冷眼旁观，心下却是一阵得意。这些个年轻气盛的书生确实是最好鼓动的，只一番话，就让他们对此深信不疑。而只要他们真个闹将起来，陆缜就算地位再高，也不好应对。而如此一来，不但可以让自己安全地置身事外，不必再担心被官府看出什么问题，同时也能帮孔家对付这个还一力主张开海的家伙，真正做到了一石二鸟！想到这里，他的眼中自然就流露出了几许得意的意思来。可就在众人将要闯出门去时，几个面沉似水的官员却突然走到了门前，拿颇具威严的目光只在他们脸上一扫，就让这些本来还群起激昂的书生气势为之一馁。无论是彭定真，还是那些位府学里的教谕，在这些生员心里还是有着不小威信的，猝然出现，自然有些威慑。“你们想做什么？这是把本官的话当耳旁风，还是不把自己的清白当回子事儿？”面对一干学生的拜见，彭定真压根理都不理，冷着张脸教训道。“大宗师息怒，学生不敢……”一见提学大人动了怒，众人更是跟老鼠见了猫似的，赶紧往后退了两步，然后又拱手否认了起来。“哼，这案子其中多有蹊跷，岂是你们站在这里面就能查出真相来的。”彭定真又狠狠地扫了他们一眼，这才提点似地来了这么一句。只可惜，这些生员已完全采信了孔涟的说法，认定陆缜就是幕后元凶，此时虽然心里有所畏惧，却还是有那胆大的叫了起来：“大宗师，这案子确实有蹊跷。想子严平日里一向与人为善，从不得罪人，也就昨日带着大家为民请命才让陆巡抚所恶，所以他的死一定与之有关！”“对，那陆巡抚一定脱不了干系……”就在众人纷纷附和时，突然有个眼尖的，一眼就认出了站在自己等人面前，比提学大人站得还靠前一些的年轻人正是昨日在巡抚衙门前见过的陆巡抚，顿时就脸色：“你……”随着这位吃惊地一指，众人才认出了人来，顿时一个个也迅速变色。先是担忧，随后就有那胆子大，脾气更大的家伙就叫了起来：“你这凶手居然也敢来我府学？莫非还想害死我们不成？”“大宗师，还请你为我们做主哪！”“大宗师，你刚才那么说话，莫不是受了他的要挟？又还是官官相护，为了保他而宁可放任子严冤死？”……几句话一说，众生员又激动了起来，不断冲这些官员叫嚷着，似乎大有不肯干休的架势。而他们的这一反应，也吓了众官员一跳，何渊更是忍不住向后退了一步，脸上随之露出了一丝慌乱。“放肆！本官何时说过要让子严他枉死了？但你们无凭无据的，就光因为这么一个说法便咬定了陆巡抚他就是凶手，是不是也太武断胡闹了些？”彭定真当即高喝一声，压住众人的叫嚷。眼见提学大人真个动了火气，这些总算是消停了些。但还是有人壮着胆子道：“可除了他之外，学生们实在想不出还有什么要置子严于死地了！”说话间，众人都拿眼狠狠地盯着陆缜，似乎是要把他千刀万剐一般。迎着这些满是仇恨和不屑的目光，陆缜却是一脸的云淡风轻，浑不把他们满是威胁的话语和表情当一回子事儿。昨日在巡抚衙门前，他就领教过这些书生的本事了。别看他们此时气势汹汹，一副喊打喊杀的模样，可只要局势稍稍一变，这些家伙缩得就会比任何人都快，所以他是真不把他们放在心上。不过，该说的话还是得说，所以陆缜便转头对身侧的彭定真道：“彭提学，让本官和他们说几句吧。”“……是，大人请说。”在略微犹豫了一下后，彭定真还是稍稍往后站了站，把主角的位置让了出来。在众生员嫌恶目光的注视下，陆缜笑着道：“你们刚才一口咬定了说本官就是害死苏穆的凶手，那我倒要问一句了，你们是凭的什么来做出的这一推断？就因为昨日他曾得罪了我么？”“难道这还不够么？你作为一省巡抚，昨日被子严如此顶撞，自然是怀恨在心的……”“那要照你的意思，恐怕各位应该也活不过明日了。”陆缜冷笑了一声，道出了这么一句让人心惊的话：“你们对我喊打喊杀的，可不比他得罪得浅哪。”这话顿时就让众人为之一呆，趁此机会，陆缜又继续道：“那苏穆昨日确实曾让本官有些难堪，但最后他不是已经自食恶果，受到严惩了么？你们作为生员应该很清楚被革去功名是多么严重的惩罚，既然他都受此惩治了，本官又为何还要斤斤计较，甚至不惜冒险杀他呢？”“你……或许是你后来越想越咽不下这口气，所以一怒之下才会做出这样的举动来。”眼见众人似乎有被陆缜问住的意思，孔涟便忍不住张口强行解释道。“哈，你还真是敢说哪。”陆缜若有所思地看了对方一眼，刚才在外头时，他就听到是这个声音在不断地怂恿着众人，这让他更加留意起了这个模样普通的青年书生。顿了一下后，他又继续道：“事关人命，你们这些饱读诗书，深受圣人教诲的生员居然只凭着一点猜测就要定一人之罪？你们这么做，与草菅人命有何区别？若是官府断案都如你们这样，这世上将会出多少冤案，多少人会因此含冤而亡？你们自己想想，这么武断指证，到底是对是错？”这番话虽然不是疾言厉色地说出来的，但对这些生员冲击却是不小。他们毕竟不是坏人，也没糊涂到是非不分的地步，现在被陆缜这么一连串地问下来，也不觉陷入了深思之中。“你们中的不少人，将来都是要考取功名，入朝为官的。说不定在你们任官的时候，就会发生人命官司。今日本官就来告诉你们书上不会教你们的一点常识，这断案不是靠臆想猜测，而是要拿证据说话的。只有找到了确切的，可以指定凶手的证据，才能定其罪名。不然就是乱权，就是草菅人命！”陆缜神色严肃地道：“就如这次发生在府学之中的凶案，哪怕有人刻意让你们生出本官就是凶手的推断，那也只是猜测，根本作不得准。别说你们在这儿吵闹了，就是真跑去了京城，到天子面前告御状，也不可能如此随意就遂了你们的心愿。”这番语重心长，又极有道理的话，更是听得不少人脸上一阵火辣辣的，他们是真感到有些羞愧了。见此，彭定真才算是松了口气，看得出来，陆巡抚能说这番话，至少并没有怪责他们的意思。要是他真因此追究这些生员，自己身为本地提学可就有的为难了。投桃报李之下，彭提学也随后说道：“你们可知道，就在你们躲在这里瞎琢磨，非议抚台大人时，他却已查出了此案的不少线索，想必很快就能将真凶给抓到了！”“什么？”众人闻言再次一惊，而孔涟则更是心里一阵发紧，脸色都明显变得有些白了：“这不可能吧，他又不是神仙，我把一切都布置到了，一定不会让他查出什么问题来的……”既然彭定真把话说了出来，陆缜便也不再卖什么关子，只见其一点头，肃然道：“不错，此案个中蹊跷本官已经勘破。那凶手虽然极其狡猾，不但没有在死者身边留下什么线索，但他依然犯下了不少的错误，只要等上一会儿，他便将无所遁形！”听他这么说来，目光又只在自己等人身上来回扫动，众生员就是再迟钝也感觉到了他话里的意思。有人壮起了胆子来问道：“巡抚大人的意思是……那杀害子严的凶手就在我们中间？”“很有可能，又或者是这府学中的其他人，反正就是昨夜依旧留在此地诸人中的一个了。”陆缜点头承认道。“这怎么可能？”当即就有人满是不信地叫了起来，随后不少生员也跟着附和起来。事实上，说他们不信，更多应该是不敢接受才是，毕竟昨晚他们都在这里，要是背上了嫌疑可不好说了。陆缜笑了一下，便耐下了性子，将之前的种种推断都给道了出来。这些分析都有道理可循，登时就让众生员无言以对，到嘴边的反对声也重新吞了回去。而这样的场面，则让孔涟的整颗心都高高地悬了起来，这一回，他是真有些怕了……