北风紧，雪花飞，又是一年的寒冬腊月降临大地。几天持续的风雪把整座四九城染成一片白，远远望来，就跟披上了一层层厚厚的棉袄一般。不过因为还没过月半，即便城里已年味浓郁，个朝中各大衙门却远未到可以放松的时候，就是早朝也没有因为大雪就停下来，只是取消了在太和门广场上的大朝会，改成只在太和殿里召开的小朝会罢了。回京已有段时日的陆缜也终于重新投身到了有规律的朝臣生活中来。自开海之事得到彻底承认，并明发天下后，那些攻讦他的言论也少了许多，当然这其中有没有因为大家担心自己步丁宗恕后尘而不敢再招惹这位刺猬般的天子近臣，就不好说了。至少随后在陆缜重新入兵部就职侍郎时，朝中就没什么反对的声音。之前的一切，似乎已被随之而来的阵阵北风彻底刮走，已成了过去。陆缜也很快就习惯了朝臣的生活。虽然每日一大清早就得摸黑打家里出发去皇宫参加朝会，但总体说来，这个兵部侍郎当着可比山东巡抚要惬意得多了。尤其是最近没有边患的情况下，兵部上下也没什么差事，自然更显悠闲。今日已是腊月初十，再过上几天，朝中事务更会停歇下来，各衙门也就处于半歇息状态了。所以即便是早朝上，群臣的精神头也不是太足，只说了些人所共知的事情，不到一个时辰，就各自散去。正当陆缜随着大溜，打算回兵部衙门时，一名内侍却突然走了过来：“陆侍郎，陛下宣你前往谨身殿暖阁见驾。”听到这话，周围那些臣子都拿或羡慕，或猜测的目光看了过来，这等能与天子私下奏对的机会，他们总要争取了才能得到，而这位陆侍郎却是总能得到天子垂青，自然引人关注了。对于这些人异样的目光，陆缜早已习惯，便只冲他们一笑，就对那内侍点头：“那就有劳公公引路了。”话说虽然当了好些年的朝臣，但他对宫内格局，以及各殿，尤其是那些暖阁之类的位置依然不甚清楚。那位忙应了一声，便在头前领路，带了陆缜沿着原路往回走去。朝臣们散去后，占地广阔的皇宫就显得更加空旷而幽静起来，呼呼的北风刮着，让身处其中的人更感寒冷，脚步也不自觉地加快了些。陆缜一面走着，心里则一面作着分析，猜测着天子突然召自己单独奏对究竟是所为何事。很快地，陆缜就来到了离着太和殿不远，皇帝用来更换袍服的谨身殿前。中原王朝向来讲究礼仪，而穿着什么的便是最直观能体现这一点的。身为一国之君，皇帝在参加朝会时就得穿上最正式的朝服，以显其帝王威严。不过这一身冠袍实在太过隆重与麻烦，日常活动极不方便，所以只要一下了朝，皇帝便会到谨身殿里更衣并略作休息。今日也不例外，下朝之后，朱祁钰就回到了这边的暖阁里，在生着四个无烟炭炉的屋子里捧着银耳羹，算是充饥和暖暖身子了。直到陆缜在外求见的声音响起，他才把碗往案上一搁，说道：“陆卿进来说话。”陆缜便规规矩矩地进了门来，从外头刮着北风下着雪的环境里进到如春天般温暖的阁子里，他不禁长长地吁出了口气，这才郑重地行礼叩见。皇帝见了，只是一笑：“陆卿还请起来回话。来人，把刚送来的银耳羹也给陆卿准备一碗，让他暖暖身子。”“谢陛下恩赏。”陆缜忙谢了一声，接过那一碗银耳后，老实不客气地吃了起来。开了一个多时辰的朝会，早上又吃得不多，他还真有些饿了呢。见他吃得香甜，皇帝又露出了一丝笑容来。他所以喜欢跟陆缜说话，这也是其中一个原因，相比于其他臣子，他是对自己最真诚与坦率的那一个，从不伪装。直到陆缜迅速把一碗银耳连汤都喝了个干净，皇帝才问道：“还够么，要不再让他们上一碗？”“额……不必了，臣饱了。”陆缜忙谢绝道。皇帝也没再坚持，只是说道：“陆卿回京也有两三个月了，可还习惯么？”“臣本就是从京城去的山东，没什么习不习惯的。而且最近朝中事情也不多，自然更不是问题了。”“那就好。开海之事如今已大有进展，你觉着是不是该再在福建，甚至广东等地开设几个港口？”“这个……在臣看来现在还不是时候。如今的当务之急，还是把山东，以及浙江等地现有的港口经营好了，等到那时，再开设新港也不迟。”“唔，也有道理。其实光是那些港口所收取的关税，以及朝廷运往海外的商品，已足够补贴各项开支而有余了。”皇帝深以为然地点头表示赞同。君臣两人就这么一问一答地说着些话，看似是在讨论朝廷事务，但陆缜却知道这不过是皇帝在没话找话罢了，并没有把召自己前来的真实目的给道出来。不过皇帝不说，他作为臣子的也不好装作不知道地跟着他白话了。兜了半天圈子后，朱祁钰才状似无意地说道：“朕已登基快六年了，虽然自认尚算用心，但依旧有些忐忑不安哪。毕竟，朕子嗣艰难，直到今日也就见济一个儿子，大明将来可还要靠他们呢。关于此事，陆卿你是个什么看法？”虽然他语焉不详，但陆缜还是立刻就明白了他这番话的潜台词。说到底，还是在于太子之位一事上。要说起来，这都成朱祁钰心里最大的一块心病了。虽然他取代兄长成了皇帝，可太子却依然是自己的侄子朱见深，而他的长子朱见济，天可怜见，到现在依然只封了个郡王的头衔，看着离太子之位还有十万八千里呢。人都是自私的，尤其是当面对的是皇帝这一至尊宝座时，自然更不会放弃了。即便自己已是皇帝，朱祁钰依然不可能满足，他还希望儿子朱见济能取代朱见深当上太子，那样一来，即便自己有个什么万一，也后继有人了。其实本来，朱祁钰对此事还不是太急切，毕竟他还不到三十呢，正是年富力强的时候，有的是时间来慢慢栽培儿子。可是，繁重的政务却严重损害了他的身体，最近身子骨是越发的弱了，这让他对此事变得急迫起来，想尽快把换太子一事给落实下去。可是，就跟之前所提到的那样，废立太子在任何时候都不是一件能轻易办成的事情，哪怕他是一国之君也无能为力。这几年里，他几次或明或暗地试探过臣子，可那些人的反应都是反对，又或者是装傻充愣地沉默。碰了多此壁后，朱祁钰是真没办法了。但身子一天天的衰弱又让他越发地迫切想要达成这一目的。如今朝中，他知道的能够支持自己做这一决定的，也就只有陆缜一人了。所以今日，他便把陆缜单独叫来，想问问他到底是个什么看法。不过因为事情敏感，所以才会兜了这么大的圈子，最终才把问题抛了出来。陆缜在几年前就已经表明了自己的立场，今日自然不会有什么变化，当即道：“臣以为此乃陛下家事，自当由陛下自己定夺了。郕王（朱见济现在继承的也是当初他父亲的王位）若有帝王之才，立他为太子也是可以的。”“哎……要是群臣都能如你所想，那便好了。”皇帝无奈地叹了口气：“这几年来，朕多次对他们旁敲侧击，可他们不是出言反对，就是顾左右而言他，此事实在不好办哪。”见陆缜已表明立场，他便不再闪烁其词，直接说出了难处。顿了一下后，他又满是期待地看向陆缜：“陆卿，你一向足智多谋，你且说说看，能有什么办法改变这些人的态度？哪怕一时半会儿不能让他们接受此事，好歹也让他们不那么反对啊。”“这个……”陆缜也皱起了眉头，很想告诉天子，这事自己也实在无能为力。几年前，自己还和于谦商议过这事，可就算是一力支持朱祁钰坐上皇位的于谦，在此事上也不主张废立。这事难办就难办在即便真有想逢迎天子之人，在所有人都反对的大势下，他们也不敢表露出来。甚至连试探出这些人心思的办法都没有，更别提拉拢他们为己所用了。就在陆缜打算实言相告的时候，突然，他心里猛地闪过了一个念头来：“陛下，或许有个办法可以试探一二，至少可以试出朝中有什么人并不反感另立太子一事。”“却是什么法子？”本来已经有些绝望的天子听他这么一说，精神便是一振，赶紧问道。“今日已是腊月初十，再过二十日，便是新年元旦之期。此日，正是陛下率群臣往太庙告祭天地祖宗的时候，陛下何不让郕王取代太子行此大礼呢？”陆缜道出了一个大胆的想法。