太和殿上，面对着朝臣的诧异，天子略带恼火的目光，陆缜继续着自己的说话：“陛下恕罪，臣刚才所言，不过是为了向张大人说明一个道理，那就是只靠那魏承墨一人的供词是不足信的。但既然陛下垂问，臣不敢欺君，姚干确实是听了臣的密令之后才会在考场中偷看考题。”顿了一下后，他又在其他人站出来前，话锋一转道：“可是，臣所以让他们行此事可不是为了刑部指证中所言的中饱私囊，正相反，臣是因为要查明舞弊一案，才会叫人冒险前去偷看。”皇帝这时才想起了之前胡濙跟自己进言时所提到的事情，脸色也稍微缓和了些，便顺势问道：“你所说的舞弊又指的是什么？”“因为锦衣卫在此之前查到有人居然在京城酒楼里向考生秘密兜售考题！”陆缜这才把自己所以做此事的个中情由给说了出来，随后又为自己辩解了一句：“陛下，臣深受皇恩被封为锦衣卫指挥使，纵不算位极人臣也已身份显贵，又岂会如此糊涂，为了些许银钱就干出偷卖会试考题的蠢事来？还望陛下明鉴。”这一说法，其实殿内君臣多半都是有所耳闻，尤其是刑部的相关官员，更是早在对陆缜加以讯问时便听他谈起过。顿时，这些人的心里都生出了各不相同的念头，有人觉着陆缜所言倒也在理，到了他这个层次，确实不可能犯下如此错误，毕竟那出售考题的利润虽然不小，可与他从海外贸易上得来了好处相比还是差得太远，何况这还得冒着被查出后身败名裂的风险，收益与风险太不成比例，实在不是陆缜这个聪明人会做出的选择。而更多的人，却因为先入为主的思维依然对他多有猜疑，尤其是之前还有一个说法，就让他们觉着他冒险行此事可不光是为了获取钱财这么简单了。有此想法的，当然以刑部一些官员为主，当下就有刑部侍郎站出来反驳：“陆大人，纵然你能言善辩，巧言令色，也无法改变一个事实——那就是你本家侄子陆通便参加了今科会试。想必你正是为了帮他高中进士，才不惜犯险偷题的吧？至于你口中所谓的什么卖体利益，那不过是托词借口，掩人耳目而已。”这话果然就得到了不少人的赞同，官员们纷纷点头。因为谁都知道一个榜上有名的进士对一家一姓能带来多么巨大的好处，这可不是用钱财所能衡量了。而且陆缜若是真帮了自己的侄子考中进士，那对方一定会在入朝为官后对他感恩戴德，成为他最坚定的拥护者，这可是多少钱都换不到的。听了这话，陆缜便垂头不语。见他如此模样，那位侍郎大人的底气更足，继续道：“陆大人，对此你还有何话说？或许你偷题并非为了出售获利，但你之用心却比此更加的歹毒不堪！”其他官员也跟着议论起来，直言此一点确实可以坐实陆缜的罪名了，因为在他们看来，这是相当顺理成章的事情了。可他们并未发现，陆缜低垂的脸上已闪过了一丝笑意来，这正是他所希望大家提出来的。直到众人都数落了好一阵后，他才抬起头来，冲天子一拱手：“陛下，臣确实有错在先。不过却并非徇私舞弊，而是早年间因为与族中长辈观念相左，臣早就在官府那里与苏州陆家一族断绝关系了。”“什么？”群臣突然变色，有些难以置信地看着陆缜，就跟在看一个怪物似的。他们确实有理由感到震惊，因为陆缜做下的这事放到这个时代实在太过惊世骇俗，有悖伦理了。如今这世道讲究的就是个忠孝节义，尤其是读书人和当官的，就更要强调这一点了。因为在普世的价值观里，只有孝子才能做忠臣！所以如今这时代里每一个有了出息的读书人往往在做了官后要为族人做许多违心之事，比如把本只属于自己一家的减赋税免徭役的权利分与族人，再比如当族人需要帮助时，有时得昧着良心做一些事情……对此，他们都已司空见惯，也不觉着其中存在什么问题。所以当有人发现陆缜居然有个叫陆通的侄子也参加了本次科举后，便想当然地认定其会为了自己的侄子干出如此事情来。可结果……陆缜他居然给出了这么个答案，这实在太过出人意料，也太难叫人接受了。只有像皇帝这样的少数几个已经知道内情之人，此时才显得很是镇定，不过他们看向陆缜的眼神依然有些复杂，毕竟这等事情对一个人声誉的影响还是相当大的。“陆大人，你可不要为了脱罪就在此信口雌黄哪！”刘慕青也有些忍耐不住了，当即站出来表示怀疑道。“事关重大，我怎敢胡说？”陆缜神色平静地回道。“陛下，臣以为陆缜此言实不可信，这说不定只是他在出事后为求自保的一个托词而已。就算有陆家之人可以为其作证也值得商榷，因为谁也不能确保他们是不是早有预谋！”刘慕青赶紧上前进言。这话很快就得到了不少其他人的认同，毕竟相比于此，还是前一个说法更让人容易采信。甚至有人连连摇头：“陆大人这话实在荒唐，以往只有犯了错的族人被家族驱逐，还从没有听说有哪个人敢主动与族人划清界限呢。”“陆卿……”皇帝也看了陆缜一眼，等待着他的解释。“陛下，臣之所言句句属实。至于为何臣会冒此大不韪与陆家断绝关系，乃是因为他们一直就没真把我当成家人看待，甚至当初还曾联手外人欲置我于绝地。再加上臣自幼便遭受他们欺凌，是得了岳家资助才考中的功名，对陆家并无半点亏欠，所以才会在愤怒之下做出如此决定。“至于各位大人质疑我是为了给自己留下后路才会拿出这么个理由来，我可以很明确地告诉各位，你们错了。因为我与陆家断绝关系是有苏州府衙作证的，并且还一早就留下了字据。那还是近十年前的正统年间呢，当时陆通才几岁，我总不能未卜先知，算到十年后会有此事，所以早早就连同陆家之人开具了这么一份文书吧？”陆缜这话一说，在场众人是彻底傻眼了。人家居然还有确凿的证据，这下可不好再作质疑了。“陆卿，你这话可当真么？”皇帝在沉默了片刻后，才问道。“臣不敢欺君，事实正是如此。而且，为了替臣脱罪，锦衣卫已经一早就派人去苏州取回那份文书作为证据了。或许这几日里，便会把东西呈送朝廷。”陆缜赶紧回话道。话说到这个地步，群臣是真有些不知该如何评价此事才好了。不过绝大多数人已经开始相信了陆缜的这一说法，因为他给出的证据实在很难让人反驳。只有刘慕青，他的心开始猛然揪紧，要是这次让陆缜脱了罪，以他一向以来行事的作风，再加上锦衣卫，恐怕自己可就要有难了。尤其只要让他想起此事背后的一些东西，他就越发感到不安。现在，他唯一的指望就只有那些人跟自己说的，他们早有应对之法并不是在撒谎了。希望苏州那里已经得手，毁去了那些证据，不然后果将彻底失控。正当大家都觉着事情要这么搁置下来，静等苏州把消息送回来时，陆缜却再度开口：“陛下，臣还有事禀奏。”“陆卿请说。”皇帝点头应道。“臣以为此事确实大有蹊跷，这起看似是舞弊案的案子背后另有阴谋，想要借机对臣下手的阴谋。”陆缜神色凝重地回话道。“嗯？此话怎讲？”朱祁钰皱了下眉头，有些不安地问了一句。难道陆缜这是要反击了么？他是想借这个机会对付朝廷里与自己过不去的某些官员，所以才拿出了这么个理由来？“陛下，臣一直都在思考一个问题，以姚干之精明，又是在夜间偷取考题，怎么就会被人逮个正着？这分明就是有人早就料到了会有此事，才会做好了布置。“还有，臣是因为锦衣卫一早查到了有个叫周禄的贼人在跟考生出售考题，才会为了稳妥起见让身在考场的姚干他们相机偷看考题以辨其真伪。可结果却查出那考题是假，而那叫周禄的贼人却又突然在锦衣卫的监视下脱身逃走。要是没有人一早指使与接应他，他怎么可能做到这一切？“综上两点来看，这起所谓的科举舞弊案其实就是一个针对于臣的阴谋，为的就是让臣冒险行事，从而落下一个偷题舞弊的罪名。还望陛下明察！”说着，陆缜便跪倒在地。而这一番话，却说得在场君臣都是一阵发愣，谁也没想到他会做出这么一番推断，可仔细想想他的说辞，还真有些道理了。当然，这一切都得建立在陆缜确实没有舞弊的基础上……