数艘悬挂着大明苏州市舶司的官船正缓慢地行在大海之上，因为此时海上风小，这船速比前几日可要慢了许多。这是几艘前后足有二十来丈，左右也有六七丈阔的大船，虽然这几艘船远比不得当年郑和下西洋时所乘之宝船，但摆在如今海事方兴才没几年的大明国却已是少有的巨舰了，这一艘船就抵得过寻常百姓所乘的三五艘大船不止了。不过就是如此大船在这一片澄蓝色的海面上航行时也依然显得是那么的渺小，四周围全被海水所包围，一眼都望不到头。而且今日这早晨海上还下起了雾来，浓重的雾气如纱如织，将周围的一切遮拦住了，叫人越发看不清前方的具体情况。可即便如此，几艘大船也没有抛锚等待大雾散去的意思，而是继续不紧不慢地向前航行，只是站于船舷四周的那些布衣汉子却是神情警惕地不断眺望着浓雾之后的情况，以防有什么会突然就从那雾气后头突然杀出。行在中间位置的大船上，苏州卫副指挥使姜滔在往前有张望了一阵后突然摇了下头：“算上今日，我们出海已经快半月了吧？”身旁的部将何春忙点头确认：“回将军，咱们是九月初七出的海，现在已经是二十二了，正好半月。”“半月了，居然还不见有所谓的贼人来袭，你说会不会是他们看出了什么破绽，所以躲藏了起来？”姜滔似有些疑虑地说道。“这……卑职也不好说。前番卑职带人入海时，也是近一个来月未曾遇到海上的贼人，结果只能无功而返。”何春苦着张脸作答：“只希望这一回咱们可以碰上那些杀千刀的贼人吧。”说这话时，他还下意识地回头往船舱里张了一眼，那里面赫然坐着数百着甲配弓，精神抖擞的大明精锐呢。为了能找到海上接连劫掠残杀我大明无数出海商人的贼子，这次苏州官府可是出动了上千精锐。不但兵马是最精锐，就连武器配备也远超同等数量的军队，所有人都有弩箭防身，还有用于水上远近作战的刀枪，再加上每艘船上也装有杀伤力极大的弩炮，其军力之强便是袭击周边哪个小国都能手到擒来了。而现在，这千名精兵的目标却只是一群海上不知行踪的贼寇而已，也难怪姜滔只担心对方不敢露面了。姜滔嘿笑了一声，便不再多言，只是目光依然警惕地盯视着前方。这时，太阳的威力终于显现出来，在万道金光的照射下，本来浓重的雾气竟慢慢消散开去，虽然还有一些遮挡人的视线，但前方三五里外的海面情况已完全呈现到了大家面前。然后，几条船上负责观察敌情的军卒就几乎惊叫了起来：“那是什么？”姜滔也在第一时间看到了前方海面上正再迅速朝着自己这边靠近的十多艘样式与中原船只完全不同的中型战船，眼睛顿时就眯起了一条缝来，心跳也跟着骤然加速：“终于是来了么？”他判断得不错，这十多艘如幽灵般从浓雾中穿出的船只正是以黑珍珠号为首的海盗船队。当先的黑珍珠号上，罗本茨正兴奋地盯着那几艘明显要比以往所劫船只要大上数倍的大船，就如一只饥饿的凶兽盯上了自己的猎物。随即，他还咧开嘴来，露出一口有些残缺发黑的牙齿来：“总算是没有错过他们！”天可怜见，因为最近中两日海上总有大雾的关系，这些对此处海域不是太熟悉的远方海盗居然也找错了方向。直到他们发现位置有误，急忙纠正航线时，时间已经迟了五天。不过“幸好”，这些明国的商船速度不是太快，居然还是被他们给迎头赶上了。只可惜，这雾气散得有些不是时候，要是再过一会儿，等双方船只更接近些才散去，自己的海盗船以突兀的形势杀到他们跟前，必然能起到更大的威慑效果。不过罗本茨已经不再去计较这些细节了，立刻回头，对自己的船副下令：“施魏因，让他们把船开得更快些，围住了这些大船，可别让猎物逃跑了。这一艘船上的财富就够我们几年的开销了！”施魏因赶紧大声答应下来，随即便挥动起了手中黑色的旗帜，向身后身侧的那些同伴下达了旗语号令。顿时间，几艘船上的海盗们便立刻嗷嗷叫地行动起来，控制着座船如一条条灵活的游鱼般朝着四艘看起来极为蠢笨的大船包围过去，誓要将这些到嘴边的肥肉全数吞掉。因为这些海盗船处于上风口的关系，他们一经提速，船只便行得飞快，只一盏茶的工夫，双方间就只剩下里许距离了，这让明军船中人等都能清晰地看到对方的模样。而这一眼，却让一干有所准备的将士心下便是一凛：“这……这都是些什么东西？难道真如传说中所说的那般，袭击我大明海船的是鬼怪夜叉么？”确实，在没见过欧洲人种的大明人看来，这些皮肤白得吓人，长着金黄色头发，身量极高的荷兰海盗看着确实就跟传说中的怪物差不多。尤其是当看到那打头的黑珍珠号桅杆顶上迎风招展的黑底白骷髅旗帜时，他们是越发觉着这一推测有些道理了。毕竟，有哪个家伙会如此不讲避讳，把骷髅这等最不吉利的东西顶在脑袋上头招摇过市呢？这心中的惶恐与疑虑，让已经从船舱里蹿将出来的将士们不禁有些犹豫起来，面上也露出了惊恐之色，士气为之一馁。这一点自然就被姜滔给看在了眼里，虽然他心里也是一阵不安，但此时大敌当前他可不能有任何退缩之意，所以立刻大声喝道：“现在青天白日，朗朗乾坤的，怎么会有什么鬼怪出来行凶，必是装神弄鬼而已！何况，我们乃是大明天军，就算真是鬼怪也得退避三舍，给我准备弩炮！”他这一番呵斥的作用还是相当明显的，本来有些束手束脚，不知该不该上前的将士终于动了起来，有几名军卒立刻就把尺许粗细的长矛取出，安装进了弩炮上，计算着双方间的距离与角度，准备来个先发制人。可就在这时，黑珍珠号海盗船突然船速一慢，装在船头的那门半人来高的黑铁火炮就在一声轰响中朝着这边开火了。作为纵横欧罗巴海域多年，让无数邦国政府军都对他们束手无策的海上盗匪，罗本茨及其手下自然有着过人的本领。这黑珍珠号上的火炮便是他们赖以横行的杀招之一。在以往的战斗中，他们总能靠着双方接战前发出了一炮直接把敌人的船只重创，使其难以移动，然后再靠着灵活的战术屠戮船上的反抗者。等到目标船上的人伤亡得差不多了，这些海盗才会用绳索等物跳帮作战，收拾最后的残局。而且，哪怕这一炮未能造成太大损伤，再受此惊吓后，对方船只上的人也必然受惊不轻，到时候作战也就容易得多了。今日罗本茨也用上了同样的战术，一颗黑色的炮弹带着猛烈的呼啸，直接就砸在了一艘大船的侧舷上，打得这艘载有三百多名军士的大船好一阵颠簸，上面的人也是跟着一阵东倒西歪，好不狼狈。其他海盗船上的人见此，全都得意而猖狂地哈哈大笑起来，他们再也忍耐不住，立刻就驾着船只朝着四艘大船包杀过来。虽然其他的海盗船上并无火炮，但几年来养成的作战风格让他们依然是一往无前。何况之前劫掠的大明商船往往会因为被当面轰了一炮后而彻底乱作一团，让他们得以迅速接近杀戮，所以这些海盗也就习惯性地再次用了同样的手段。可这一回，他们明显是低估对手了。虽然最前面那艘大船中炮受伤，但其他几船上的人此时反倒变得冷静下来。原因很简单，之前他们只是惊讶于这些海盗的长相而已，以为他们会使什么妖法。可结果，却看到对方只是开了一炮，那对见识过火炮威力的明军将士来说就算不得威胁了。虽然这次出动的大船上并没有配备火炮，但自家的弩炮威力也自不小。看到那些小型海盗船争先恐后地冲杀过来，众将士的脸上都露出了轻蔑的笑来，这点人马根本就不够瞧的。随即，便有将领火速下达了命令：“放箭！”他下令放的自然不是寻常的弩箭了，而是撞在船身两侧的数门弩炮。随着一声令下，几艘大船迅速降帆，回旋，打横过来，把一面的数门攻城弩炮给对准了敌人。木锤一击而下，紧绷的弓弦陡然便往回而去，带动着那人腿粗细的巨箭如奔雷般飞射而出，在掠过一段里许的距离后，准确地命中了冲在最前方的那艘海盗小船。然后……巨箭便劲弩透纸般把小船射碎，连带着船上正兴奋大叫的海盗一起，散落到了碧蓝色的海洋之中，漾起了一片鲜红……