这行军打仗，士兵固然是根基，粮草却也是重中之重，试问连饭都吃不饱，谁还肯卖命打仗。领将如实道：“备了大概一个月左右的粮草。”“好。”萧若傲满意地点点头，朝王丞相拱手道：“请丞相替萧某多谢齐帝，这份情义，萧某一定铭记于心。”“好说。”王丞相淡淡应了一句，眼睛一直落在萧若傲身上，后者明白他的意思，自袖中取出图纸递过去。王丞相接过图纸递给同行的一名中年人，此人是齐国最顶尖的工匠，负责建造水船，对整个船体构造都一清二楚，图纸是真是假，一看便知。工匠仔仔细细看过后，点头道：“图纸没有问题。”听到这话，王丞相绷在心头的弦终于松了下来，示意工匠退下，朝萧若傲拱手道：“祝愿萧帝早日踏平北周，光复西楚。”“多谢王丞相吉言，请替萧某谢过齐帝。”王丞相笑眯眯地点头，“好说好说。”王丞相笑一笑，道：“萧帝要是没别的吩咐，在下就回去复命了。”在王丞相离去后，屠战意气纷发地道：“有这二十万大军在，我非灭了北周不可。”常平皱一皱眉头，“小心一些，我总觉得事情没那么简单。”屠战不以为然地道：“你就是喜欢疑神疑鬼，兵符在了，大军在了，粮草也在了，还能有什么事。”说着，他朝萧若傲道：“陛下，兵马齐备，我们是否现在就起程？”常平阻拦道：“陛下，齐帝素来吝啬多疑，从不将兵权交给别人，连他自己的儿子都不肯，现在突然给咱们二十万大军，您不觉得很可疑吗？”萧若傲沉吟片刻，对屠战道：“你去看看粮草，若是没有异常，就下令出发。”“遵旨！”屠战欣然答应，临走前不忘朝常平投去一个得意的眼神。见萧若傲不信自己的话，常平大急，“陛下……”萧若傲抬手打断他的话，“朕明白你的担心，所以你去帮朕做一件事。”当日，萧若傲带领二十万大军连夜离开临淄城，他们并没有前往北周，而是去了南昭。二十万大军看似不少，但与庞大强盛的北周相比，实在算不得什么，真要打起来，怕是还没看到金陵，就已经全军覆没了。西楚虽灭，却各方的势力还在，并不肯就此归顺，故而这半年来，北周一直在设法平定各方，无瑕顾及南昭。所以从一开始，萧若傲打的主意就是问齐帝借兵之后，去南昭休养生息，扩大势力，然后东山再起。当然，这兵借来之后，是断然不会还了，正所谓刘备借荆州，有去无还。自从南昭被来后，南昭百姓一直在想方设法地反抗西楚统治，也正是因为这样，这二十多年来，萧若傲一直有派兵镇压，在西楚被灭的几个月前，还派了几万士兵来，如今留在南昭的楚兵，大概有十几万。在萧若傲离开十日后，王丞相匆匆入宫，一见到齐帝便满面欢喜地跪下大声道：“陛下大喜！大喜啊！”齐帝正在与新纳的美人调情，听到这话，一把推开怀里妖娆的美人，看也不看跌了个狗吃屎的美人，死死盯着王丞相，“水船成了是不是？”“是！”王丞相眉飞色舞地道：“第一艘水船已经大功告成，并且下水试过，一切完好，没有任何异常！”“好！好！好！”齐帝连说了三个好字，起身不断来回走着，那张向来喜怒不形于色的脸上这会儿尽是欢喜兴奋之情，“等这么久，终于是等到了。”王丞相恭维道：“有了火枪火炮还有如今的水船，攻克北周，一统天下指日可待，实在是可喜可贺！”齐帝龙心大悦，意气纷发地道：“不错，有这三样利器在手，北周再不能阻拦朕的脚步。”“好！”齐帝大吼一声，道：“传令下去，全力制造水船，入冬之前，朕要看到五十艘水船。”王丞相被他的话吓了一跳，为难地道：“陛下，现在离入冬只有不足两个月的时间，五十艘水船……实在来不及。”齐帝眸光一冷，缓步来到他身前，语气异常客气，“丞相刚才说什么？朕没听清。”王丞相身子剧烈一颤，他跟随齐帝多年，知道他越是说得客气就越是心里不满，战战兢兢地道：“臣……臣一定竭尽所能，在入冬之前完成五十艘水船。”“很好。”齐帝满意地点点头，“要人要物只管和工部说，朕会让他们倾全国之力供应。”听到这话，王丞相心里那块大石总算松了些许，“多谢陛下。”“起来吧。”在王丞相起身后，齐帝走到窗前，望着天上成群结队飞过的大雁，嘴角浮起一缕阴狠的笑容，“北周……呵呵，很快就没这两个字了。”寂静片刻，他转过身道：“水船一事，一定要严加保密，不得泄露分毫，否则朕唯你是问。”“臣遵旨，但……”王丞相欲言又止，眼睛瞅着站在龙椅边的那位带着异族风情的美人，这是东域刚刚送来的美人，因其美艳绝伦，入宫之后很受齐帝宠爱。齐帝嘴角微微一勾，朝正在揉胳膊的美人道：“你过来。”见齐帝想起了自己，美人赶紧走了过去，娇嗔道：“陛下，你刚才把奴家摔得好疼啊。”“是吗？”齐帝轻抚着那张娇艳如桃花瓣的脸蛋，喃喃道：“那么美得脸，可真有些舍不得。”美人眨着杏仁一般的眼睛，好奇地道：“什么舍不得？”“为了大业，再舍不得也只得舍得，始终……非我族类。”齐帝一边叹气一边将手移到她脖子处，没等美人明白是怎么一回事，那只刚刚还温柔无比的手倏然收紧，一下子变成了阎罗王的索命手。“唔！唔唔！”美人被掐得脸庞通红，看齐帝的眼神充满了恐惧，犹如在看一个恶鬼，那双眼珠子瞪得几乎要迸出眼眶，她拼命挣扎可惜无济无事，那只手无情带走她的生命，而她至死也没明白，齐帝为什么要杀自己。