昭武九年于沈家来说是极不平凡的一年。前有沈天瑾被指为驸马并调为关外路都护，后又有沈天玑入宫为后并且独得帝王宠幸。大昭茶楼酒肆街头巷尾每每说起这沈家，无比目露欣羡景仰又隐含敬畏。可是沈家当权主事者却知道，此时正是沈府最危险的时期。

时间倒回到数日前，姑苏沈府。江南数州的水灾并未波及到姑苏，姑苏城是一如既往的安宁柔美。柳清萏来探望敬国公时，恰逢一小厮从房中走出。那小厮手中拿了封信，匆匆给柳清萏行了个礼，就疾步小跑出去。

“姑爷爷，您病还未好怎么就起身了？”柳清萏见一清瘦老人坐在房中案几前，皱眉道。一旁伺候的人扶着他慢慢回到榻上，又有下人将桌案上摊开的笔墨纸砚收好。

老人回到榻上，喘了几口粗气，气息不稳地笑了一声：“这身子骨当真不行了。难为清丫头每日都来看我。”

柳清萏让东儿将她炖好的汤端上来，坐到榻边，“今日这汤可是清儿亲手炖的，姑爷爷您尝尝。”

老人喝了几口，笑道：“味道不错，你这丫头也越发懂事……咳……咳咳”

一旁的下人立刻上来轻拍他的背，柳清萏将小碗放到一旁，叹口气道：“还是清儿没本事，以前妍儿在的时候，您身子就好好的。如今我……”

敬国公平复了呼吸，挥退了一干下人，清瘦的面容透着几分安详，道：“寿命由天定，时辰到了谁都拦不住。”事实上，这年春天，他就开始缠绵病榻，只是一直瞒着京里。自己身子如何他自己最清楚，人老了总是挡不住各种病灾。到了这个地步他也想得透彻，人固有一死，只是死前不能见一见小辈们，心中有些遗憾。