来曜伸手抹去残留在须边的白霜，叹了口气说道：“安西过去是府兵，无论甲胄，还是武器、马匹，都需要兵卒自备，府兵们无需交租庸调，可多数府兵已经失去土地，哪里还能买得起什么甲胄武器。老夫初来安西任职时，一个团的兵卒中，竟然有半数以上缺失了甲胄。如今朝廷广泛招募健儿入军服役，所有兵卒开始领了饷钱，可他们照样无钱购买冬衣，但是冻死了人，罪过还得落到我们这些人头上来。”

来曜发了一阵牢骚，才步入正题问高仙芝：“仙芝，你倒是说说看，我们眼下应该怎么办？”

高仙芝略一思索，捋须说道：

“自然是到龟兹，于阗等富镇的市场上采买羊皮袄，羊毛衾被等保暖品，发放给四镇的兵卒们。”

来曜皱起了眉头：“你这是不当家不知道柴米贵啊，若是据箫挺刚才所说羊皮袄六百钱，羊毛衾被八百，我安西健儿中有近半缺衣少被，若要采购下来，需要花费六七百万的钱财，如今安西府库中可供折换的铜钱和丝绢加起来，总共不过七百万钱，这可是今年安西租庸调和商路关卡收费的结余，还要等到明年春季支付采购甲胄，折旧武器。”

高仙芝一听这种数字就头疼，只好把脸扭到旁边，只顾低头饮茶。站在来曜身后的箫挺沉默片刻，似乎也在想办法。

来曜突然抬头问他：“箫挺，你可有什么法子？”

这位年轻的录事参军事叉手禀道：“商人囤积居奇，抬高价格，可惜我们手上没有多余的皮袄，不然就可以低价出货来惩治这些不法商贩。但是现在，只能高价买一部分，优先供应碎叶和疏勒两个位于要地的军镇，等来年以后，我们应当在盛夏之际多采购一些皮子羊毛，以防冬季之需。”

来曜点了点头，这也是他为今之计能够想到的办法，箫挺的话面面俱到，亡羊补牢，犹未晚矣。他们没能想到安西今天尤其严寒，有了这样的经验，等到来年，保暖御寒物品优先当做战备物资来储备。

……

李嗣业牵着马特意从安西的集市上绕过，道路两旁的皮货店中一会儿出来换一次牌子，羊皮袄和羊毛填充衾被的价格，逐渐被标识到七百三十钱和九百六十钱，但这些店铺门口依然顾客络绎不绝。

他在此处除了看到这些粟特商人的黑心嘴脸外，还看到了无穷的商机。

李嗣业突然转身对藤牧说道：“你现在赶快回去，传我的命令，让葱岭军户和家眷们加紧做棉袄和棉被，告诉她们，做一件手工费再加两钱，每做一件八钱。让田珍带六十名兵卒赶上马，驾上我们葱岭守捉的运粮车，连夜装运棉被和棉袄，都给我送到龟兹镇来。”

藤牧有些担心地问：“我走了，留下你一人怎么办？”

“废话，这里是在龟兹，我能有什么事儿！”他兴奋地拍着藤牧的脊背道：“你不是讨厌留在葱岭守捉吗？你不是想升官立功吗？把这桩事情办好了，你我兄弟的出头之日就到了！”

藤牧有些不太相信李嗣业的话，但还是郑重地叉手说道：“李使君请放心，藤牧一定不辱使命，把此事办好。”

“去吧！”

他把藤牧马上捆扎的棉被卸下来，捆扎到黑胖的身上，这样对方轻车熟路，能够更快地回到葱岭。

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