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齐亚德垂下头来，略有些丧气地说：“我的敌人怎么可以与神和英雄相提并论，不过，他确实是比我强，他有一支甲胄精良，非常专业武装到面部的军队，这支军队中的每一个人都是职业军人，他们参加战斗的时间比我们新王朝创立的时间还要早，连东北方强大的雇佣军葛逻禄，都甘心地做了他的走狗。”

并波悉林抿紧了嘴唇，挥起手掌重重地拍击在面前的石台上：“仅凭你说的这些，也不足以使他打败你！我们是谁？我们拥有世界上最强的骑兵，我们是受真主安拉祝福过的武装，祂赐予我们力量和无比的勇气，让你不断地取得胜利。我们打败过伍麦叶王朝的军队，我们打败过拜占庭帝国的军队，我们也会打败唐军。”

“艾布大公，我愿意承担我的失败所犯下的罪过，但是我还是要说，唐军看上去只是比我们强一点，但这只是幻觉，他们最大的长处就是他们没有短板，他们的骑兵很强，步兵和骑兵一样强。”

不要把你的失败与我的军队强弱等同，他们只是摊上了一个变得无能的指挥官而已！”

齐亚德的身体打了两个哆嗦，站在那儿形销骨立，他指挥若定的勇将人设已经崩掉了，剩下的只是一个从战场上逃回来的失败者。

“为了证明你的无能，我之前已经把卡巴塔派到了木鹿城去，他将指挥五万人的武装前去收复河中！到时我希望他得胜回来的时候，你能够羞愧地跪在他面前自杀。”

大厅中陷入了短暂的沉默，一个军官站在了门口，由于畏惧其中的气氛，他甚至没敢开口喊话。

并波悉林注意到了他，开口问道：“你是干嘛的？”

“大公，他们派我来传递木鹿城的急报。”

“急报？他是不是打了胜仗，给我念！”

“这，”传令兵吞咽了半口气说道：“唐军渡过阿姆河，穿过了沙漠攻破了木鹿城，卡巴塔将军兵败自杀，他的副将在撤退途中派人把这封信报传了过来。”

大厅中的气氛又一次寂静，并波悉林尴尬地揪了一把下巴上的胡子，转过头喃喃地说道：“他至少比你有骨气，看来只有我亲自带兵抗敌了，只是呼罗珊麾下已经无多少精锐可用，临时征召的民兵根本抵抗不了敌军。这件事情我已经掩盖不住了，只能汇报给哈里发，用哈里发的力量来调集全国的军队，把唐军挡在图斯城之外！”

并波悉林急忙派出信使前往巴格达，信的内容上写着：呼罗珊告急，唐军大兵压境，木鹿城已经陷落，请求哈里发派出援兵。

阿拔斯王朝的第一任哈里发是阿布·阿拔斯·萨法赫，他听到这个消息后极为震惊，立刻派人从西方与拜占庭帝国接壤的防线上抽调军队。并派自己的亲弟弟曼苏尔带着军队作为钦差迅速赶往图斯城支援。阿拔斯王朝建国后的首次守土作战即将开始。

……

木鹿城位于图斯城东方的克孜勒库姆沙漠中，是大食向东方进军的重要据点，就在三天前，李嗣业率领安西军进入沙漠，迅速逼近了木鹿城，切断了城池通往外界的联络。

大食守将卡巴塔决定固守城池，熬到唐军粮食缺乏之后再行打算。然而这个时候从图斯城派来的援兵也在路上了，李嗣业截获了沙漠驿站的信息之后，立刻做出判断，决定先出击打掉援军，再反过头来进攻木鹿城。

但木鹿城的守将卡巴塔也不是吃素的，他一旦得知唐军撤退，就会判断形势主动出击。万一被卡巴塔和援军两面夹击，唐军就会陷入被围攻的绝境中。