始州城下，三箭之地之外，身材魁梧的旁企地舒服在躺在一名神色惶恐的女子腿上，伸出毛茸茸的胳膊，向前轻轻一挥，没有慷慨激昂的演讲，也没有虚头巴脑的封官许愿，露出如同狼一样凶残的叛军们，便如同潮水一样涌上始州城。这些叛军的成份非常复杂，既有羌族狼兵，也有各地占山为王的土匪强盗，也有啸傲西北的沙盗胡马，也有趁火打劫的吐蕃人。经过近一个月的发展，旁企地前后得到数十支大小叛军的投靠，如今已经拥有人马超过五万人。尽管这些叛军的装备非常粗劣，甚至有一部分连铁质兵刃都没有，更别说甲胄了，然而他们随着一路从攻城破寨，抢劫强女干的诱惑中，早已变成如疯如狂。又一波三四千人的叛军冲向城墙，他们此时满脑子都只剩下一个共同的念头，抢钱、抢粮，抢女人……始州即今广元市剑阁县，位于四川盆地北部边缘，守剑门关险，是连接四川与陕西、甘肃的通道，战略地位十分重要。同时，始州也是入川的北部门户，一旦让旁企地叛军攻入川地，整个空不设妨的巴蜀，就会快速糜烂，恐怕造成的损失就会难以估量。大唐建立之初，为了增加地方统治，仅改郡为州，同时也对地方行政区域进行了改制，而始州则属于利州总管府（都督府）管辖，此时武卫大将军利州总管庞玉坐阵始州，亲自指挥利州兵马，竭力抵抗叛军的进攻。“放箭！”庞玉用沙哑的嗓子吼道：“为什么不放箭？”“没……没箭了！”“昨天不是还有两万只箭吗？”“今天天亮到现在，他们已经发动了十三次进攻，现在一只箭都没有了！”虽然始州城有着一夫当关，万夫莫开的雄峻，然而最让庞玉深感无力的是，城下的叛多达数万人，密密麻麻的杀不胜杀，杀掉一个，马上冲上来三四个，最为无奈还是，偏偏在关键时刻箭矢居然告馨。“没箭了那就用擂石滚木砸！”“遵命！”“嘭嘭……”擂石滚木滚落的声音响起，原本拥有镶嵌着近尺长的利刃的擂石滚木，此刻已经尖刃全断，只是一根粗大的石滚而已，擂石滚木咆哮着，撞向那些冲上城墙的叛军士兵。冲上城墙的士兵惨叫着，如同下饺子一样掉落在城墙下。然而这些惨叫着摔倒在地上的士兵，发现掉在地上不仅没有摔死，甚至没有摔伤……原来城墙下堆积着密密麻麻、密密麻麻，层层叠叠残缺不全的尸体，这些尸体已经堆了足足三丈高，距离城墙不过六尺，这样的高度是摔不死人的，更何况下面还是无数的人肉垫子。这些撞下城墙的叛军士兵发现自己没有，胆子反而更大，红着眼睛继续进攻。旁企地不会什么兵法，也没有什么像样的攻城手段，然而他有的却是人，几乎每天都有高原上的吐蕃人整部落整部落的前来投奔，尽管在始州城下阵亡了两万余人，可是旁企地身边的叛军，不仅不见减少，反而增加了一万余人。在不计伤亡的情况下，旁企地居然用人命生生堆出一道靠着城墙的斜坡。庞玉望着这面用尸体堆起来的斜坡，心中充满了无奈，如今庞玉身边的士兵已经不足五十人了，若非旁企地实在太过残暴了，所过之处寸草不留，始州百姓担心旁企地破城后，屠戮始州，便随妻子送丈夫，父母送儿子上战场，支援庞玉抵抗，恐怕始州早已被叛军攻破。“现在该怎么办？”庞玉不禁为自己的将来和始州全城百姓的未来担忧起来。不过庞玉却从来没有想到投降给旁企地这个羌奴，庞玉原为隋朝监门直阁，所谓的监门直阁，就是隋唐时期的十六卫之一的左右监门卫，掌宫殿门禁及守卫事；直阁就是指次将军，论起军衔，可以视同后世的大校，次将军。大业十三年庞玉随王世充与李密作战洛口，见李世民攻下洛阳，随率领万余部曲投降李唐，被李渊封武卫将军，利州总管。城墙已经变成黑紫色，始州折冲府四个团一千二百余名将士阵亡接近一千人，带轻重伤兵都算上，能保持战斗力的，只剩下不足五十人。临时匆忙组织起来的三千余名未经训练的民壮战死过半。始州城依然坚持着。庞玉唯一坚持下的动力，就是不想当三姓家奴，同时也为报李渊知遇之恩。李渊并没有在意其隋将的身份，见其身材魁伟，英武有力，明晓军法，由于久守宫禁，熟知朝廷典章礼制，便其为领军大将军。从一个前朝正四品下的旧臣，居然在新朝获得正三品上的十六卫大将军之职，这份殊荣，除了他之外，无人获得。所以对于李渊的知遇之恩，庞玉也投之以命。不过这个忠诚的代价有点大了，他的两个儿子已经阵亡的始州城下了。如今他已经是不惑之年，白发人送黑发人的悲痛，让庞玉心如刀绞。忠诚，是要付出代价的。庞玉用自己的实际行动向天下人诠释了他的忠诚。“嘎嘣”系着擂石滚木的铁锁链早已不堪重负，断成两截，失去城墙上的滚木擂石，也就等于始州城失去最后一道防线，始州城此时如同一个被人撕掉最后一层衣服小姑娘，任人蹂躏。庞玉看着如同潮水一样涌上城墙的叛军，陡然握紧了手中的横刀。“食君之禄。忠君之事，只待城破，唯有一腔热血，以报君恩！”带着最后的五十名士兵，庞玉如同飞蛾投火一般，扑了上去。眼见着胜利遥遥在望的叛军士兵，士气陡然一涨再涨。尽管庞玉率领的始州军民拼命抵抗，可是他们仍被这些如疯如狂的叛军打得节节败退。“铛啷……”一声金鸣，火星四射，庞玉手中的横刀被一柄粗大的狼牙棒砸断，手握半尺长的横刀刀柄，庞玉深深无力哀叹一声，手腕一抖，将半尺断刃对着自己的喉咙，正欲割下……“将军，你快看，咱们有救了，朝廷的援军来了！”庞玉定盯一看，始州北方的的山谷中出现一只军队，正狠狠的扑向旁企地的后阵。庞玉大吼道：“咱们有救了，救兵来了！”