锦华楼的顶梁柱，小四绝中居于第二位的歌仙白荇芷被人赎走了！消息传开，立刻在长安市井中掀起了渲染大|波。特别是那些自诩经纶满腹，却一直籍籍无名的读书人当中，对此简直失望至极。想自己寒窗苦读这么多年，却既没混得朝廷高官厚禄相待，又没博得红颜知己慧眼识珠！那姓王的不过是个破落了的勋贵，要才华没才华，要名气没名气，凭什么就能抱得美人归？

“这恐怕与礼不合！”失落之余，立刻有人在此事中寻到了破绽，本着咱家得不到也不让你日子过舒服的态度，抱着一壶浊酒在饭馆裏边义愤填膺，“姓王的乃显贵之后，却娶了一个歌姬为妾。按照大唐律例，娶倡女为妾者，杖……”

“行了，老路，你当那姓王的小侯爷是傻子么！”同桌一道就着半碟子盐渍黄豆下酒的同伴摇摇头，撇着嘴打断，“人家早就做好了准备。我听说……”把手掩在嘴边上，此人故作神秘，“那姓王在给白行首赎身的当天，就把卖身契还了她。还找了万年县衙门疏通关系，给她在长安城里单独立了户。眼下，人家纳的是良家妇女，可不是什么艳压群芳的歌姬！”

“那，那岂不是要花很多钱！”刚才还满脸不平的老路立刻放下酒盏，瞪圆了眼睛追问。“老仁，你从哪听来的？要是白行首突然变了卦，他岂不是人财两空？”

“当然不会太少！”透漏消息的老仁将碟子中的黄豆向自己这边分了一大半儿，洋洋得意地继续，“我五舅三姨夫就在万年县当差，据他说，光是给白行首赎身，姓王的就出了这个价……”

“五十吊！嘶，他可真舍得花钱！”盯着对面竖起的五根手指，老路倒吸一口冷气，压根儿没注意到同伴又多占了自己二十粒腌黄豆的便宜。

“五十，你当白行首是斜对门的小红么？”酒鬼老仁满脸鄙夷，好像在看着一个白痴，“五千！这还不算给对方添脂粉和买衣裳的钱。再加上给衙门里塞的红包，少说也得万吊以上！”

“这败家子！”老路又一巴掌拍在桌案上，把几个空盘子拍得上下直跳。

“要么怎么说富不过三代呢，就照这个糟蹋法……”趁着老路沉浸在愤怒当中，透漏消息的同伴老仁赶紧将盘子里的黄豆往自己嘴裏捡。

旁边桌子上的几个酒客显然也听见了，带着几分醉意一同谴责败家子王洵，“吁！祖宗褴褛筚路聚之，子孙金沙珠砾败之。上位者若不幡然醒悟，我大唐恐怕……”

正搜肠刮肚地忧国忧民，靠近窗口处突然传来一声怒喝，“呸！你们几个活该落榜一辈子的酸丁，人家娶自己的媳妇，花自己的钱，是人家的事情。与你们几个酸丁何干？有种躲在角落里乱嚼舌头，怎不见你们到衙门口为民请命去！”

“你这……”几个头戴布冠的读书人立刻拍案而起，对着说话的壮汉怒目而视。看看对方不低于九尺的身板，和此人旁边穿了一身宫廷侍衞服色的同伴，满肚子火气立刻又烟消云散。

“怎么，雷某说错了你等？枉自读了一肚子书，不想想怎么为国尽力，却总盯着别人裤裆底下做文章。还好意思说是自己圣人门下！我要是你等，早尿一泡尿把自己给淹死了！”越看几个读书人越不顺眼，壮汉继续破口大骂。

有道是，秀才遇见兵，有理说不清。更何况壮汉旁边还坐着个太子府的锦衣衞士？读书人们不愿跟此类“俗物”计较，摇了摇头，叫来跑堂伙计，将没吃完的剩菜打了包，陆续结账离开。

望着一干无聊的酸丁去远，雷万春用手指敲了敲桌案，对着陪自己喝酒的马方抱怨道，“明允这小子，越来越不像话了。娶了白行首过门，也不说请大伙喝杯水酒！难道还怕我等出不起礼钱？”

“明允这时恐怕自己在家抓脑袋呢！”马方笑了笑，偷偷跟雷万春解释，“师父你千万别怪他。据我所知，他在家，向来自己做不了主！白行首虽然倾国倾城，毕竟担了个歌姬的名头。而崇仁坊那边，住的又全是开国勋贵之后。即便他先想办法给白行首单独立了户，身份差距这道坎儿，恐怕也不是简单能对付过去的！”

“怎么？那婆娘……”雷万春又轻轻叩了下桌案，满脸怒气。转念想到云姨曾经对自己的好朋友张巡有恩，语气迅速软了下去，“那云姨娘我也见过，不是个不讲道理的长辈。她既然把明允视若己出……”

“越是视若己出，恐怕越管得严！”经过了白马堡和太子府两个地方的历练，小马方非但人长高了不少，心思也成熟了许多。“明允将来不走仕途则已。如果想走仕途，名声就非常重要。如今他没娶妻，先纳妾，虽然想办法免除了官府的麻烦，但门当户对的人家，谁还肯把女儿嫁给他？他上面又没有什么过硬的长辈，缺了联姻这层关系，无形中就少了一个强援。眼下只做个小小校尉还可以，假若再往上走，被御史台那帮吃饱了没事干的家伙盯上后，恐怕要死死揪住不放！”

“那帮家伙管得可真叫宽！”雷万春继续愤然拍案，却清楚马方说话是事实。全大唐的官位就这么多，勋贵世家占掉其中一大半，皇亲国戚占掉其中四分之一，剩下的四分之一，才是留给历届科举出身的读书人，地方举荐的名士，还有走终南捷径的隐贤们分得，显然僧多粥少！所以官场中越往上走，倾轧也就越剧烈。任何名声履历上污点，哪怕是极不起眼，被竞争对手抓到后，也能做出一笔大文章来。当然，如果背后有李林甫、杨国忠这样的权臣撑腰另算！（注1）

“何止管得宽！”提起御史台，马方就一肚子不满。“那帮家伙，就靠给人挑毛病吃饭。连太子府去年冬天多用了几车竹炭，都能做出戒奢侈、戒淫逸的文章来！”

雷万春听得直撇嘴。“这帮家伙！如果太子殿下算做喜好奢侈的话，那两位丞相往哪摆？！”

鉴于前几代做太子者鲜有善终，当今太子李亨为人一向低调。平素深居简出，非重大场合时上街只乘两辆朱漆车，带五六个随从。比起动辄前呼后拥到骊山洗温泉的皇帝陛下，和出入皆有银装车队开路的李林甫、杨国忠，简直可以用寒酸二字来形容。而御史们偏偏不敢找李林甫和杨国忠等人的麻烦，反而揪住太子府多用了几车竹炭取暖的小事儿做文章，这种欺软怕硬的行为，实在无法不让人觉得鄙夷。马方摇了摇头，低声道：“如今这时代，怎可能有人肯做魏征第二？他们的算筹打得很精细！如果弹劾了李相和杨节度，恐怕第二天就得卷铺盖回家。唯独太子，虽然名为储君，却没任何实权。即便陛下百年之后，太子即位，恐怕也不好意思翻御史台的旧账！”