看到王洵像咽药一般将奶茶灌进了肚子，石怀义脸上露出了几分丝促狭的笑容。“好喝么？再来一碗？”趁着对方不备，他举起铜壶，迅速将空碗填满。转眼之间，脸上的表情又变得一本正经。

正在强压心头烦恶的王洵哪曾注意到对方脸上表情的变化，瞅着油腻腻的茶汤，心中暗暗发狠，‘喝就喝，不信你还能玩出什么花样来。大不了老子把这壶茶全喝光了，就当久病需要大补！’

正端起茶碗向嘴裏狂灌间，又听对面幽幽地说道：“其实我也喝不惯这东西。所以平素在家里很少烧它。今天么？只是想让王兄尝个新鲜而已！”

“噗！”王洵嘴裏半碗茶汤差点儿直接喷出来。抬起头，正好看见石怀义笑吟吟的面孔。“你这缺德带冒烟的家伙！”放下茶盏，他笑着骂道，心中的所有戒备再度被击了个粉碎。

“其实味道还满不错的，只要习惯就好！”石怀义笑着给自己也斟了一碗奶茶，一边品，一边慢慢回应。

“你还是自己留着慢慢喝吧！”知道对方是存心捉弄自己，王洵将茶碗推开，板着脸道。少倾，他的脸上就又堆满了苦笑，“我刚才说的那些话，你不是装着听不懂吧？！”

“哪句？”石怀义的眼神又开始发直，很难分辨是不是故意装傻。

到了此时，王洵再也不敢于口舌上跟对方较劲儿了，咧了咧嘴，低声道：“算了，反正你小子是这裏的地头蛇。想怎么着就怎么着吧。画下道道来，王某接着便是！”

“你说的话，我的确很多地方听不太明白，这倒不是装的！”见王洵脸上已经露出了恼怒之色，石怀义赶紧低声解释。“我的汉话是跟我娘亲学的，她是粟特人。教我识字的师父陈老是汉人。我们族里还有很多粟特人，都会说几句汉话。”

汉话？王洵稍一迟疑，旋即明白对方指的是唐言。接下来对方口中的汉人，自然指的也是中原的大唐百姓了。而其口中的粟特人，则是丝绸之路上一个以善于经商而闻名的民族。未曾建立过自己的国家，也常年居无定所，擅长很多种语言。从大唐长安到遥远的疏勒，到处都可以见到他们的身影。（注1）

“这些年因为要经常到城里买你们汉人造的家什，所以大伙也都能说上一两句汉话。但稍微难一点儿，就都听不太懂了！”石怀义又喝了一口奶茶，脸上露出了安慰的笑容。

听到这句话，王洵终于明白了为什么麾下弟兄如此容易跟楼兰人打成一片了。双方几乎没有语言隔阂，经历了两汉、魏晋和隋唐这么长时间交融，西域很多民族，其实已经慢慢被中原所吸附。所以唐言几乎成了西域各族的通用语，能与中原人做交易，也成了西域各民族发展的保障。

这就是大唐。你几乎无时无刻都不能忽视他的影响力。哪怕是在绵延千里的阿尔金山中，也处处能看到它的印记。

带着几分身为中原人的骄傲，他笑着接了一句。“你们说得已经很不错了。至少咱们俩闲聊没任何问题！”随即，又非常大度里提醒，“说罢！今天找我什么事。只要能做到的，我肯定不会拒绝！”

肯定不会拒绝，那个小洛姑娘，本来就跟我没任何关系。就算有，衝着你对大唐如此仰慕得份上，我也成全你一回。

正心裏自恋着的当口，却又听见石怀义幽幽地说道：“其实我们楼兰人并不完全以劫掠为生。有时候向过往商队讨取保护费，只是不得已而为之。”

“这个，我听人说过！”王洵笑了笑，心裏约略有些不耐烦。自己都把话递到这个份上了，姓石的傻蛋居然还不懂顺着杆子往上爬。总不能让老子先开口说，不想跟你争女人吧？要是被人误解为老子怕了你，让老子的脸今后往哪搁？

“这个山谷太小了。只能避寒，却不能让大伙活下去。所以……”石怀义的话继续传来，隐隐竟然带着几分自卑。

“嗨，其实那些商贩赚得已经够多了。来回一趟，据说能赚到十倍二十倍的利钱。要他们留下两成货物，未必伤筋动骨！”不知不觉间，王洵已经开始站在对方立场上考虑问题。笑了笑，低声宽慰。

“王兄明白就好！”仿佛早就等着这句话般，石怀义笑着接口。

他究竟想说什么？猛然间心头涌起一股警兆，王洵轻皱眉头。楼兰人如何生活，跟自己有什么关系？莫非姓石的今天找自己来，不是为了小洛？

仿佛在印证他的怀疑，石怀义笑了笑，继续补充，“其实王兄在这裏多待一段时间，就明白了。咱们楼兰人很好相处，只要认准你，肯定把你当自家人看！”

“噢！”难道他还想把我也留下？登时，王洵觉得自己的心眼儿已经完全不够用了。姓石的东一锤子，西一棒子，完全没有半点儿章法。令人想要见招拆招，都看不出他到底什么路数。

驼背掌柜再度从帐篷后门转了进来，用一个硕大的木头托盘，拖住了一整只烤羊。头脚俱全，浑身上下金灿灿、油汪汪，香气四溢。看大小，至少有三十几斤重。却被驼背掌柜的单手送了过来，另一只手拎着个硕大的酒坛，放在桌子上，发出“咚”地一声巨响。

王洵纷乱的思绪被响声打断。抬起头，衝着驼背掌柜微笑致意。在长安时，据周老虎介绍，烤全羊是西域招待贵客之礼。无论姓石的今天打着什么歪主意，至少，在礼节上，人家给了他足够的尊敬。

“王兄尝一尝，驼子叔的烤羊手艺在咱们这裏是一绝！”石怀义伸手抓过插在羊背上的短刀，将羊头上两角之间的肉切下来，递到了王洵面前。

“我自己来吧！”按照记忆里的只鳞片爪，王洵笑着将羊肉接过。然后抓起短刀，从羊背上切了最嫩的一块，递还给了石怀义。

这是兄弟之间的礼节。稍有误差，却基本符合西域部族的习俗。石怀义又笑了笑，抓起羊肉，大嚼起来。

驼背掌柜烤羊的手艺，的确不是吹出来的。跟对方躲躲闪闪兜了这么长时间圈子，王洵也的确有些饿了。于是，二人你推我让，很快，便将小半只羊送进了肚子。