仿佛看穿了藏在高适肚子里的困惑，鲁炅笑了笑，轻轻摇头，“鲁某今天没想到，你一个终日与笔墨打交道的文人，居然比鲁某还有胆子。鲁某一直想跟哥舒翰大将军说的话，想做的事情，都被你说出来的，并且做的比鲁某更好。鲁某佩服之至，无以言表，干脆来点实际的给你。也算对你马上荣升为阳关城正式都督的一份贺礼！”

高适又楞了楞，再度补了一个长揖，“如此，高某就愧领了。他日若有用得着高某之处，请照临兄尽管言语！”他没想到，身居高位的鲁炅，居然和自己有着同样的想法。在他看来，自己之所以敢挑战哥舒翰的权威，十有七八是骨子里的书生气发作。而武将出身的鲁炅，心思居然同样的火热！

鲁炅快速避开半步，然后以平揖相还，“达夫兄不必再客气了。说实话，让你这个初来乍到的文人领头，鲁某已经愧煞。你我，毕竟同是汉家儿郎！”

“汉家儿郎？”高适眉头一皱，心中猛然涌起一股警觉。如果得了对方些许好处，就要结成一党的话，他可不敢继续奉陪。毕竟这裏是哥舒翰的地盘，而后者身上流淌着不折不扣的突厥血脉。

“知道鲁某为什么要这么说么？”看了看高适脸上的表情，鲁炅低声轻叹。“非鲁某刻意拉你为同党，而是想要跟你交代一下这裏的实情罢了。你们文人有句话，叫做‘春风不度玉门关’。自从咱大唐开国以来，西域这地方总是流血不止。很大原因便是，肯来这裏，并且愿意在此扎根的汉家儿郎，实在太少了！”

说到此，鲁炅眼睛中涌上一丝淡淡的无奈，顿了顿，继续叹息着补充：“然而朝廷自开元年起，却不体恤守边将士离家万里的辛苦，一味提拔部族将领，用人不凭其本领而凭其身上有无部族血统。自损主干而强弱枝。导致西域胡贵汉贱，愿意来此扎根的汉家子弟愈发稀少。几十年下来，积弊已成。此刻看上去虽然还没有大碍，一旦中原有事，无暇西顾。鲁某恐怕，数代大唐将士前仆后继在此洒下的热血，就要白流了。”

“鲁兄……”高适低低地喊了一声，却不知道该用什么言语来回应。他再度被对方的话语给震撼了。原来有人看得比自己还远！自己保护王洵，想方设法弥合封常清与哥舒翰两大节度使之间的关系，不过是凭着内心深处的直觉行事而已。然而武夫鲁炅，却已经把此事上升到大唐疆土得失的高度。这是何等锐利的目光？！！没有了中原人存在的西域，可能还属于大唐么？自从太宗皇帝陛下征服西域以来，铁勒、后突厥、突其施还有现在的回纥缕灭缕兴，这波刚消，那波又起。害得汉家儿郎反覆为西域流血，还不是因为此地胡人多，汉人少的缘故？！

……用人不凭其本领而凭其身上有无部族血统。自损主干而强弱枝。导致西域胡贵汉贱，愿意来此扎根的汉家子弟愈发稀少。……此刻看起来虽然还没有大碍。一旦中原有事……。反覆咀嚼鲁炅的话，忽然间，高适浑身上下宛若遭受雷击。

眼下中原到底是个什么情况，长期四处游历的他，可以说比任何人心裏都清楚。大唐朝廷，已经身染痼疾多时了。很多人都能清清楚楚地感觉到其中流露出来的暮气，却没人能有拉住他，阻止其继续沉沦下去的办法。

于是，大伙在盛世的欢歌中，一道醉生梦死。世间究竟还有什么事情，比亲眼目睹危险的降临，而束手无策，甚至连示警声音都发不出来更为悲哀？！！

‘……此刻看起来虽然还没有大碍，一旦中原有事……。那时，恐怕只能指望已经身在西域的汉家儿郎。比如王洵小子，还有他身边那些飞龙禁衞！虽然眼下还不顶事，可毕竟多一个人，就多一份希望的种子！’

想到王洵那尚嫌稚嫩的面孔，高适的目光，又立刻又明澈起来。他发现，自己居然做了一件比预想中，更为有意义的事情！洒下种子，收获希望。“不妨，汉家，自有很多热血男儿在！”无意间，一句话从他嘴中溜了出来。吓了他自己一跳，也吓了忠武将军鲁炅一跳。

“你说什么？”忠武将军鲁炅后退半步，惊诧地追问。

“我说，我放走的那几个小家伙，现在估计已经到达焉耆了！”高适笑了笑，目光慢慢地投向远方。

冬日的太阳已经垂到了大漠边上，红红的，圆圆的，像一团凝固的火种。天边所有云朵都被这块凝固的火种点燃了起来，从西向东，将倒扣着的天空烧得通红通红。

此刻，天上的诸神也许睡着了。地上有人却还醒着。

第二卷 关山月 卷终

注1：都督，类似于总管。在唐代是个可大可小的官职，主要适用于地广人稀之所。由朝廷委派坐镇一地，全权负责军务民政。多用于归化大唐的少数民族头领。