即将月底了，受封的准备仪式已接近尾声，小城马上能多出位新晋贵族。
福兰他们还是没找到证据，来证明推测中那件可怕的事情。市长突然间不去教堂了，似乎是发现了有人冒充神甫来倾听他的忏悔。
“他是个好人。”劳薇塔说，“我们不应该去陷害一个好人，来谋取利益。”
“女人心肠就是软。”克瑞根不屑，“如果他真想当凡间的圣徒，就得受点磨难，我不介意在弄点钱的同时，扮演一回魔鬼的角色。”
福兰微微笑着，“别急忙，我们也许能从老卢达先生当年的旧人那里，找到消息。”
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狄克太太奇怪地看着陌生的访客，自从她的丈夫去世，很少有人来探望她了。
“我叫佩里，曾经是狄克老师律师行的学徒，很抱歉，因为刚回拜伦，才知道老师已经过世。”戴着眼镜，相貌斯文的男人站在门前，捧着一束白色的菖蒲。
“喔，请进。”狄克太太颇有些感动，狄克是有名的大律师，教出来的学生现在大部分都是行业内的精英，但人一死，那些精英们就再也不来了。
佩里大概在狄克家停留了两个小时，并在书房逗留了很长一段时间，“哈，这本书老师曾借给我看过。”他望着书架，不时感慨。
狄克太太不缺钱，但她讨厌冷清，所以很感谢这个男人在寒冷的冬天，给家里带来人气。临走时，佩里很不好意思地询问，“我能带走老师的一些遗物，做为纪念么？”
“当然，一到冬天，打理起老头子的书房就挺麻烦，拿几本书走吧，你倒是帮了忙。”狄克太太和蔼地说。
出门后，他径直上了马车，克瑞根正坐在车厢里，“伙计，有收获么？”
“狄克律师真是个细致的人，文件都归档放得妥当。卢达家就是他当年的客户之一。”福兰摘下伪装的眼镜和假发，“在那些合同里，我发现了个有趣的东西。”
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“遗嘱？”钱宁停止了切小牛排的动作，望着算是认识了许久的律师，奇怪地问。他正穿着得体的绛紫色外套，小马靴也擦得干净，这是他唯一的一套说得过去的衣服，虽然住在破烂的租屋里，虽然口袋里没几个钱，但钱宁·卢达还是努力表现出，他与身边的普通人家有不同之处。衣服是要送到洗衣房浆洗的，平时他会溜达到咖啡馆灌一下午廉价咖啡，出门也得坐马车。
起初这条街的居民还敬畏地叫他老爷，私下议论着为何一位富人会搬来他们这裏。但时间不长，钱宁的房东很快揭露了秘密，这只是喜欢摆花架子的破产者。对此，曾经风光纨绔过的败家子很不满意，甚至想找长舌房东理论一番，随后他又想起，假如翻脸了，很难再找到这么便宜的房子，于是打消了念头。
昨天刚从妹妹那弄到了票子，钱宁就迫不及待地找老朋友们玩了一夜牌，手气简直衰到如同被恶神诅咒一般，到天亮时，钱袋几乎空了。他脚步虚浮地朝家走去，当路过烟草铺时，他摸摸口袋，没烟了，刚准备进去买点，突然想起自己还欠着老板十二块钱，前天当他准备再赊几支小雪茄时，被老板拒绝。
“你已经差我十二块了，我很有原则，有工作但手头紧的人能赊到二十块，没工作的最多十块。”那时老板说，“多让你赊了二块钱，已经是很尊敬阁下了。”
“十二块！区区十二块！当年这还不够我给别人的打赏。”钱宁嘀咕，他现在很想来支烟，可老板一定会先让他还钱。
钱宁数了数钱，只剩几个银角了，他叹着气准备离开，却听到身后有人叫着，“是钱宁·卢达阁下？”
一位穿着褐色风衣，风度翩翩的中年绅士刚从马车走下来，望着他，显得颇为高兴。
“你是谁？”
“您忘了么，我是佩里，当年狄克老师的学徒。”
狄克？费了老大劲，钱宁才从记忆深处想起了这个名字，那是他父亲的顾问律师，似乎在前两年已经去世。
“老狄克的学生，我记起来了。”钱宁笑着说，事实上他对这个叫佩里的人毫无印象，当年做为二少爷的他，怎可能记住十几年前某个律师学徒的模样，“噢，看你打扮混得不错。”
“当然，我目前在一家颇有名望的律师行做事。”佩里说，“如果您需要法律方面的服务，可以来找我。”
“也许吧。”钱宁回答。瞧，以前家里的小学徒，现在居然比我有钱，世道变了，他嫉妒地想。勉强又应承了几句，钱宁要告辞时，烟草铺老板正巧路过，见到他就喊道，“先生，你还欠我十二块呢。”
“我下次还你。”
“你应该去把衣服当了，能值不少钱。”烟草老板打量着外套，“我是小本买卖，如果你欠银行十二块，现在算上利息就得还十五块，而我还是诚实地只找你讨回十二块。”
钱宁很恼火对方拆穿了自己落魄的困境，还把十二块这个本应微不足道的数字重复了好几遍。
“这位先生的欠款我来还吧。”佩里律师递过来一张金卷，“再拿一整盒雪茄，要配雪松纸捻的手工细雪茄。”
“正如你所见，我已经破产了。”钱宁很不愉快地说，“多谢你的慷慨，但我没钱可以让律师赚了。”
佩里律师亲切地望着他，“请别把我想象成那种势利的小人，你还没吃饭吧，我在临街的酒店刚好订了位置。”
于是在酒店的餐桌上，发生了开头的那一幕。
“很抱歉让您想起了去世的父亲，我只是随便说说。”佩里将一只肚子里填满奶油和蘑菇的鹌鹑切开。
“父亲是发急病死的，他的心脏一直不好。”钱宁叹息，“因为去得突然，并没有留下遗嘱。”
“真是悲剧，不过能在子女的眼泪中去世时，也算幸福。”
钱宁放下刀叉，用悲哀地口气说，“那时我和大哥都不在城里，只有妹妹与妹夫，等我赶回来时，只能在教堂的灵柩前祈祷”，他突然想到了值得提高自己身份的事，“我妹夫就是本城的市长，可能他会需要一位顾问律师，我能替你介绍。”
“谢谢。”佩里点头致谢，又喃喃自语，“你与大少爷都不在，老爷却恰好逝世，根据那份草稿，得益最大的是……”
“什么草稿？”
“噢，没什么，很遥远的事情了，现在已经没有意义。”
“不，你是说我父亲在去世前，曾经立过一份遗嘱草稿？”钱宁来了兴趣。
佩里考虑了一会，继续说，“对，狄克老师曾受过老爷这方面的委托，但那只是草稿，没有第三方公证人在场，没任何法律上的约束力。”
“什么时候的事？”
“十八年前的11月24号。”
钱宁在胸口划着十字，“天，太凑巧了，父亲就是在11月底去世的，莫非他那时聆听到了亡者的召唤。我可怜的老父亲。”
“根据那份协议，您可以……喔，我说得太多了。”
“请继续，我很想知道，在父亲的心目中，自己处于什么地位。”
“好吧，既然您坚持。因为当时协助老师的人就是我，所以还记得一些，嗯……风矛船行的4成股份、宅子、大概总价值三十万恺撒的珠宝与债券属于大少爷。”
“老头就是偏爱大哥。”钱宁喊道，“这差不多是大半的家当了。”
“您能分到东城一栋四楼公寓，以及商业街三个铺子与八万恺撒的现款。”
钱宁敲了下桌子，“亲爱的父亲对我也不赖，假如按遗嘱来，我靠公寓和铺子的租金，现在就能安稳度日子了。”他接着奇怪地问，“我妹妹呢？你已经说了卢达家当年的全部产业。”
“这正是我刚才惊诧的地方，按那份遗嘱，小姐只能得到一些衣物与首饰，总价值还不到一万恺撒。”
“天啊，看来妹夫能有今天，完全是因为父亲的那场病，我一定要向他说说这事，他应该对我更好些。”
“我奉劝你还是保持沉默。”
“你不知道，妹夫对我实在太刻薄了。”
“我应该把话说明白点。”佩里把鼻梁上的镜架推了推，“但事先申明，我的猜测完全是出于身为律师职业上的怀疑特质，并不是针对谁或者危言耸听。”
钱宁笑道，“你太夸张了。”
“那么，几个关键词，突然去世，留在病人身边的，恰恰是遗嘱上没有继承权的人，而遗嘱没能生效，那个人就此飞黄腾达。”
钱宁眨眨眼睛，当他想明白律师的暗示时，一股寒意窜下他的背脊骨。“你这是……没可能……”
“我听说市长先生经常去教堂的忏悔室，而他又不是信徒。”佩里说，然后强调，“这是职业性的猜测，律师们总爱从阴暗的角度想问题。哎，您别放在心上。”
“你如果拿不出证据，我非得好好揍你一顿。”钱宁愤怒地站起来，“这是诬陷！”
“那您看看这个，我先前从老师的遗物中找到的。”佩里从文件夹里取出一张发黄的纸。钱宁接过来，只觉得手在发抖，口干舌燥。
“……我得离开了，劝您将今天的谈话遗忘，别来找我，因为一个小律师，可不想得罪身居高位的市长……”佩里还说了什么，钱宁已经不记得了。他昏沉沉地离开酒店，直到晚上，他躺在床上，听着窗户上遮风的木纸板被夜风吹动的响动，忽然打了个寒颤，裹着被子坐起来，想着，“可能这张纸是假的，我得找人鉴定下，但如果是货真价实，那我……”
他心中的慌乱与未知的恐惧，如同屋外，冷冽刺骨的风。
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“的确是老师的笔迹。”小城律师行的行长拿着遗嘱，仔细辨识，他曾经在狄克那里实习过一年，“我这儿还有老师的手稿对照，很明显，比如这个字母的转折，老师习惯一笔带过……”
“你确定？”
“确定。”