夜色像墨水一般在黄昏的余辉画卷上泅染开来，盏盏华灯次第亮起，整个城市笼罩在金银红绿的璀璨灯火下。坦丁城的夜生活就在喧哗中正式拉开了序幕。

公牛广场附近的青石大道，是都城最繁华的夜市街之一，在白天宽阔整洁的街道，一到天边出现隐约的星星时，就如雨后湿润的林地，冒出蘑菇般，由帆布和铁皮搭成的简易小亭子，占满了道路两侧。

款式符合当前时尚，做工却不甚精致的服装、一些模样喜人，看起来手艺还算不错的工艺品、由麻布编制成的薄地毯、号称是百分百小牛皮制造的鞋子，应有尽有。

囊中羞涩的普通市民，追求潮流但弄不到更多零花钱的年轻人，比起那些标签上写着许多零的精品商铺，更热衷流连于廉价的夜市。

最吸引人的还是散发着各种香气的小食摊，鱼杂碎汤、肉丸子、蜜糖炒栗子、葡萄干、奶酪火腿，没什么比端着一盒小食，在夜风徐徐的街上游荡采购，更打磨光阴的了。

漆成深紫色的马车在夜市附近缓缓穿行，受过良好训练的纯血马，优雅沉静地跺着小步。

佩姬将头微微探出车窗，眼神怅惘地望向簇拥的人群，倾听着喧闹沸腾的声音，手指抚摸着包在窗台上的柔软毛皮。

某种奇异的负面情绪在大小姐心底骚动 那是种无精打采的脱力感，纯粹心灵上而并非肉体的倦怠。

只剩下一个月，她就得变成包装精美的礼物，躺到床上，接受一个小男人，成为自己的夫婿。

“我下车走走吧。”她吩咐车夫。

“储妃殿下，这裏是平民聚集的地方，并不适合您的身份。”驶车的皇家骑士兼保镖，面露难色地劝阻。

佩姬扬了扬眉毛，将叱喝的话语咽了回去，她突然没精神责备骑士的冒犯，推开车门，直接从行驶得很慢的马车上跳了下去。

这举止让车夫惊惶失措了一阵子，他慌忙地从驭座上下来，暗示着便衣随从们紧紧跟过去。

身为储妃，保障她的安全，是头等大事。而且这位准皇室成员，不肯乖乖待在守衞森严的行宫里，坚持着在婚礼前，继续司法厅的工作。

但佩姬讨厌连出门溜次狗，都得被十几个全副武装的骑士围着的感觉。

所以他们只好脱下盔甲，穿着便装，将人数精简到五人，离着好几米，遥遥护衞。

这种夜幕下，三教九流什么人都有的场所，是最麻烦和危险的，而且是主人临时起意，骑士没办法清场和盘查可疑分子。

金雀花家的大小姐，漫无目的地在人群间穿梭，偶尔在售货的摊位旁停下，随意翻看下商品，夜市的便宜饰品与衣服，自然入不了她的眼，也没胃口品尝下没那么衞生，但味道蛮不错的庶民小吃。

不远处的声音吸引了佩姬的注意。

卖蓝莓蒸糕的摊子前，一个衣着简朴的中年男人，正为难地数了数包中的铜板，那些大概是明天的菜钱，男人蹲下身子，小声劝女儿，“不是说好了不买东西，只是出来逛逛么？”

他几岁大的女儿，望着冒着热气的蒸糕，吞了吞口水，依依不舍地移开目光，“爸，那我不吃了。”

拉着女儿的手，男人刚走了几步，下定决定似地，又转了回来，拨拉出衣兜里的大半铜子，买了整整一块。

佩姬出神地看着这寻常的一幕，小姑娘像只小动物，抱着父亲的脖子，轻轻咬了一小口，又把蒸糕递到他的嘴边，“你也吃。”

“乖女儿，爸爸不饿。”

她的视线追随着父女俩，直到他们消失在人潮中。

这种朴素的亲情，自己曾经体会过吗？

似乎在遥远的童年，她曾无比崇拜过父亲，觉得他就是天地间最伟大的神邸。

这子女对父亲出自本能的崇敬感，在童年还没结束时，就已逝去。

在金雀花的精英教育中，亲情，属于软弱与幼稚的。

你需要的是，效忠于整个家族，在它的麾下，奉献自己的一切。

维护家族成员之间的纽带，是共同的利益。毕竟情感这玩意，廉价而且容易背叛。

但佩姬仍记得一件事，那是她九岁那年，母亲去世了。

虽然那是个性格苍白，没有多少头脑，只对贵妇人间的交际、购买服装首饰感兴趣的女人，出身于另一个显赫的公爵家族，嫁给父亲，也单纯是政治上的联姻。

在记忆里，她的脸是模糊的，每次回忆起，反而是不同颜色款式的豪华礼服与脖子上明晃晃的珠宝更加鲜明。

但佩姬还是很伤心，趴在床上，哭到累得睡着。

蒙胧中，她感觉到，有人坐到了床头，用手轻轻抚摩着自己的头发，从掌心传来的热力，让她很安心。

那应该是父亲的手吧，姑娘迷迷糊糊想着，逐渐停止了抽泣。

……

秋季是个潮湿多水，让人情绪低落的季节。

暴雨总是来得不是时候，劈里啪啦的雨点，忽然急促起来的晚风，让路人朝路边建筑的屋檐下避去，商贩们不满地埋怨着妨碍赚钱的鬼天气，手忙脚乱地将厚实的帆布盖到铺面上。

佩姬将滑落到手肘处的丝织披肩提了提，返身，用惯有的步伐节奏，往几百步远的马车走去。

她为方才浮现出的软弱感到羞愧，无论是受过的教育，还是现实中的磨炼，都明白无误地告诉她，人，准许偶尔有点低潮期，但绝不能沉陷于其中。

临面而来，一个慌慌张张躲雨的男人，撞得她差点摔倒。

佩姬望见，逡巡于不远处的便衣衞兵们，脸上露出的惊惧表情。

他们张大嘴，仿佛在竭力呼唤，朝自己奔来。可能是风声太大，环境嘈杂，佩姬没听清楚在说什么。

“大惊小怪。”她不耐烦地想继续前行，却猛然发现双腿软绵绵地，腰间传来一阵剧烈的痛楚，视线已开始模糊。

她疑惑地摸了摸，一股暖融融的液体，溅污衣裳，将手掌染得彻红。

“刺客？”佩姬喘息着，瘫倒在地上，冰凉的雨水落到脸上，让她觉得很冷。