晚上八点三十分，商馆汇聚的流金大道不同于白天的嘈杂，处于一片安静的氛围里。

门牌号码为六十四号的伯骑士建筑行里，仍还有几盏灯亮着。偶尔有几位晚下班的职员，在路过时，无不同情地想，“唉，加班真是件苦差。”

福兰的公司已经上了轨道，古旧的办公楼被修葺一新，看上去颇有几分气派。一人半高的半墙将室内分隔成许多小隔间，人为的给大楼划分出区域。保安室、文员室、器材室在底楼，设计工程师们则集中在二楼。

行长办公室占据了大半个顶楼，装潢得很雅致，墙壁镶嵌着隔音的棕黄色雕花软木，门窗的边缘也包裹着一层胶垫，就算裏面发生了地震，门外也很难听到声响。

“建筑业利润很高，如果良性发展，每年能获得投资额40%的回报。”劳薇塔查阅着财务报表，评价道。

“我不希望在别人眼里，是个捞一票就跑的风险投机商，拥有稳固的产业，能更好地隐蔽自己的目的。”福兰回答，他坐在带木扶手的皮椅上，正在翻看一份写满暗语的名单。

劳薇塔揉了揉酸痛的肩膀，这两天她忙得不可开交，处理商行的琐事、通过私密渠道拿到一些精通伪造的人士的联络方式，但姑娘洋溢着一股勃勃的兴奋，她正陪着心爱的男人，在一场实力悬殊的赌局中，与敌人角逐较量着智慧。

有什么比这更有乐趣的呢？

“梅莱是个老手，而且与帮派关系密切，忠实可信。”她提议道，姑娘走到窗台边，拉开百叶扇，窗外的夜幕中，满是星星点点的灯火，远远眺望，天上璀璨的星光，仿佛与城市的光亮连为一体，夜空与大地的边疆，模糊不再分明。

“鲁本·奈哲尔……”福兰将目光停留在某个名字上。

“噢，这人我略有耳闻，他很浮夸，而且正处于破产边缘，像这样不够低调而且急需用钱的人，很不安全。”劳薇塔很感兴趣地追问，她提交给福兰的名单上，全是在伪造行当出类拔萃的大师。她奇怪头为何会选他？

“梅莱更可靠，但他不在拜伦，还有几个不错的人选，不过找到他们得花上大半个月。而奈哲尔，目前人就在佩拉斯特，离坦丁只有一天路。”

“应该慎重点。”

“皇室的婚礼就在五天后，当那位大小姐拥有了正式的名分后，会做出什么样的举动呢？”福兰眉宇间流露着莫名的烦恼，“在那之前，我们得准备好。”

※※※※

佩拉斯特是个中产阶级汇聚的富裕城镇，毗邻坦丁，而鲁本·奈哲尔则是镇上有名的人士，他经营着一家艺术品交易行，经常在报纸上發表关于艺术方面的评价，住在私人的豪华别墅，喜欢马球，每年花在马球队上的票子，多达十五万，举手投足间都流露着成功人士的气息。

每个行当都有佼佼者，鲁本·奈哲尔先生对外的身份，是个混得不错的鉴赏家和艺术品商人，但在一些别具用心的人眼中，鲁本是位天才。他的手指如沾染上了魔力，任何绘画、文字、雕塑，都能在自己的家中，把它们完美地临摹出来，而且与真货难以区分。

行里每年只卖出极少部分赝品，混在真品中，真真假假让人难以察觉。

但现在，鲁本却遇到了麻烦。

他不久前，刚伪造了一副名为《盛宴》，据称下落不明的名画，通过自己的交易行卖出了高价。买家很快又找到他，“天，我花了二十六万，你却卖给我一件赝品！”

“这不可能，一定是某些自以为是的鉴定师又在夸夸其谈。”鲁本反驳，他对自己的手艺很有信心，就连颜料与画布，都使用了特殊的制旧方法，让这副新出炉的画，在任何甄别下，都是百年前的古董。

买家拿出一份报纸，“昨天刚出版的，葡兰的皇家博物馆，宣布获得了一件珍宝，但在两周前，我却从你手里买到了它。为什么会有两副《盛宴》？我是该相信您，还是相信皇家博物馆几十位着名的专家？”

这该死的外国黑市交易！这该死的葡兰博物馆！这该死的，突然出现在市场上的《盛宴》！简直害死他了。

“糟糕，看来我得解雇行里负责收购的鉴定师了，不瞒您说，我这回赔惨了，为赝品付了二十万，还搭上了交易行的声誉。”鲁本只能这么说，“我将钱退还给您，是要现金还是支票？”

因为这件事，交易行的生意一落千丈。鲁本开始周转不灵了。

往往伪造大师只在初出茅庐时，会从外人手中，接一些领域内的活计，当他们有了钱，通常只选择性地接受老熟人的委托，和陌生人合作，风险太大。

鲁本现在需要钱，来维持自己的开销。他向道上放出风声：奈哲尔开始重操旧行了。只要有钱，我就给你干。

所以他正待在交易行的办公室里，用手扶着下巴，仔细聆听顾客的需求。

“一套指纹模具？”鲁本·奈哲尔奇怪地问。指纹学的理念最初是由四十年前，拜伦一位司法界的人士提出的，他认为这是鉴别罪犯身份最有利的武器，但流通并不广，而且没有便捷的检测器械，来完善他的观点。

“对。”回答他的，是位长得非常俊俏的年轻男子，栗色的柔顺头发，眼眸深邃如墨玉，手指修长干净，身上的衣饰均价值不菲。

鲁本懂得行当的规矩，绝不询问顾客的名字和目的，他转入正题，“那你可找对人了，但这活很烦琐，所以……”

“钱不是问题。”客人回答，将一只小提箱放到桌面上，打开，裏面是一叠叠崭新的票子。

“两天。”鲁本贪婪地看着钞票，“我需要留着原始指纹的纸张或者布料，而且，最多7成象。”

“已经够了。”

交易很快谈妥了。

敲门声，一位模样不错的交易行秘书走进来，她偷偷望了眼福兰，脸有些红。

鲁本问，“什么事？”

“老板，有位先生坚持要见您。”