拜伦南部，蒂罗莱警察总署，一位身材修长，打扮入时，左手戴着黑色皮质手套的年轻人正听取着局长的汇报，他面容疲惫，一对眼珠深凹在青灰色的眼窝里。

细心人能察觉，手套处装尾指的那部分佈料是空的。

“那小伙子是谁？连局长大人也毕恭毕敬。”有路过的探员，不明就里地询问同僚。

“喔，那可是坦丁大家族的公子哥，几天前绑架案的受害者，总之，是不与我们这些小警察活在同一个世界的人。”

“一个人也没抓住？”里德尔的语调阴沉。

“很遗憾，歹徒仿佛人间蒸发了。”

里德尔冷笑，“人间蒸发？”

“因为现场里没留下任何可以表明歹徒身份的东西，本署查询过原屋主的口供，那间郊外的小别墅在两年前就卖出去，一直没住人。因为是匿名交易，所以这条线暂时没法子追进。”

“继续。”里德尔的语调阴沉。

“本署还用内线追查了当地黑帮，帮派的家伙消息总是比我们快一步，但这次，他们也毫无头绪。”

“也就是说，你们根本什么也没查到。”他很愤怒，一群遭天谴的家伙，侮辱了他，把他变得缺了根手指的残疾，但当地的警方却说，找不到有价值的线索。

“还有条线索，我得说，不是行家绝对注意不到。”局长夸耀道，“我们在屋外车栏里的马车上，找到了一间被巧妙隔开的小密房。”

“对，我就被装在那裏面，颠簸了几天。”

“整辆车子已经确认是绑匪留下的，也被收拾干净，但我从一个细节发现了纰漏。马车的车轴是带弹簧的高价货，和别的部位相比还算崭新，摩擦留下的痕迹很少，显然是才换上去没多久。”

“这线索有意义么？”

“高价车轴不是普通小厂家能生产的，而注重品牌的大厂商，往往会在轴轮上烙印商标，绑匪似乎也注意到了这一点，特意把商标磨损了，但他们没料到，有时候厂商也会在车轴内部多烙一个。

我们把车轴拆下来，切割开，钢管的反面，有着猫头鹰的商标与011231的数字，夜鸠牌，着名的大厂商，制度严谨，那串六位数代表生产日期和出厂编码，所以我们连夜派人前往该厂，查到了这根车轴在什么地方什么时候被卖出的。”

“我不喜欢别人卖关子。”里德尔的口气明显不耐烦了。

“抱歉，先生，在大半月前，佩纳的夜鸠车配件专卖店。”

“赌城佩纳么？”里德尔摸着下巴，忽然想到了什么，“具体的时间，而不是含糊的半月前。”

“是十九天前，下午六点。”

和他想的一样，十九天前，他那位倨傲，看谁都不顺眼的大姐，正在佩纳度蜜月，因为是储君夫妇出行，官方都有详细的记载，皇家的车队是在那天下午四点离城。

绑架他的凶手，与佩姬一前一后离开佩纳，这只是个巧合么？或者他们也同样想绑架王妃，但没得手？比起这个猜测，里德尔更愿意相信，是他的大姐在捣鬼。

“现在你是第一顺位的嫌疑人了，亲爱的姐姐。”里德尔觉得断指的部位疼得更厉害了，“假如是她想报复被兄弟们联手踢出金雀花的耻辱，那么我不会是唯一的受害者，大哥托曼和三弟弗朗士也同样面临危险。”

一位警察急匆匆地闯进来，手里拿着一封封口处盖着红章的信笺，在拜伦警察局之间来往的官方信函上，绿色的章子代表普通，黄色代表特快，而红色则是非常紧急的事件。

局长飞快地拆开，扫了两眼，脸色大变，他对里德尔说，“天，大事件，托曼阁下，您的兄长，于前夜遭遇了袭击，所幸地是因为宅院防备严密，没有受到伤害。我们认为这是起有预谋，专门针对莱因施曼所有成员的恐怖行动，先生，从现在开始，您得接受警署全方位的保护。”

伤口火辣辣地疼，几乎让里德尔英俊的脸开始扭曲，“看来，我得找兄弟们谈谈了，既然有人不念血脉的亲情，那么，我们还顾及什么呢？”

……

佩姬不知道，她的弟弟正谋划着什么。大小姐穿着厚重的白色橡胶外套和长雨鞋，在鼻子前扇了扇，想把呛人的消毒药水味道驱散。

“两位殿下，请随我来。”圣格朗王家研究院的院长说道，他带着两人穿过几道被荷枪实弹的警衞守护的铁门，走廊墙壁是厚实的岩石块，隔几步路，头顶就出现监视仪。

“这项目直属于皇室内务局，没有陛下的口谕，任何外人不得擅自入内。”院长低声对朱利尔斯说，“最多只能待半个小时，我已经尽了全力，其实您大可直接请求您的父亲，尊贵的皇帝陛下，并不需要拜托我。如果陛下发怒，我这个忠诚卑微的仆人，难以承受那雷霆之怒。”

“您别担心，父王不会知道，而且管理内务局的那位宫廷法师也已经私下默许了，这是我们之间的小秘密。”朱利尔斯微笑。

最后一道密封的门开了，佩姬环顾这层宽阔的大厅，心头涌上一股神奇的感觉。

钢铁的仪器、无数红、绿的管线，和一群表情严肃，同样穿着白外套的人，他们不停低声交谈，又为水晶屏幕上偶尔波动的电波而大呼小叫。