朱利尔斯非常疲惫，这场蜜月之旅几乎耗尽了他全部的精力，没完没了的应酬，妻子的冷淡，夜晚的孤寂以及偶尔出现的噩梦，都让他觉得头昏目眩。

每位有资格出席皇室宴会的名流绅士，都渴望着能和未来的大皇帝单独交流几分钟，当一位市长，谈笑着与朱利尔斯举杯共饮之后，那么，市议会的议员，也得想方设法凑上前来，表现出他和朱利尔斯的关系同样亲密无间。

宽容软弱的天性使得储君殿下不擅长强硬地拒绝任何人，特别是别人笑面相迎时。他苦笑着喝了一杯又一杯，与记不起姓名的爵爷或者官僚，漫谈着琐碎无聊的事儿，每场光鲜浮华的宴会结束后，他的胃就会不舒服好几天。

“殿下真是宽厚慈悲，对每个人都很亲切。”人们赞叹地说。

“不懂得说拒绝的男人，真让人滑稽。就算是驿站的马车，也会为了减少磨损，休息一天暂不待客。”妻子嘲弄地说，有回还随手给他泡了杯醒酒的浓茶，这让朱利尔斯心裏暖暖的——虽然佩姬只是不想听到洗手间又传来令人不快的呕吐声。

“如果你是为了拉拢人心，倒可以理解，但我却没看出来，你有这方面的意图。”幽灵也慢悠悠地说道。

幽灵？

他的确遇见了一个幽灵。

这不稀奇，在不少记载或传说中，许多不朽的伟人，都有过类似的经历。比如伟大的诗人丹库，曾宣称遇到了导师的鬼魂，带他遨游过无尽深渊，让他因此写出了让人惊叹的绚美诗篇；又如朱利尔斯的先祖，拜伦的开创者科摩一世，就因为在梦中被魂灵唤醒，走出账外，见识到了令神秘学者们到现在还津津乐道的神迹，于是修建了王都坦丁。

朱利尔斯用指端抚摸着那枚由研究所带出来的奇异青石。

最开始时，他只感到慌乱与惘然若失，完全不记得，他为什么会瞒着所有人，将它装进自己的口袋，而这个幽灵，仿佛只能与他，透过纯粹的意识，进行交流。

但逐渐，好奇压倒了未知的恐惧。

他们讨论过油画的文艺复兴，探研过古典音乐的起源，无论是历史、各国人文风俗，还是神学，都留下过他们思绪的影子。朱利尔斯沉醉在这种美妙的学识氛围中。

朱利尔斯逐渐开始崇拜这位幽灵，它博学极了，什么都懂，连自认为对艺术颇有涉猎的王太子，刚开始时还能互相辩论，但到最后，他只有虚心地聆听。

旁人无法知晓他们的交谈，以至于佩姬总是瞧见自己的小丈夫，端坐在沙发上，满脸微笑，但眼神茫然，发呆一般。

“这家伙怎么呢？”大小姐偶尔会想，但值得关注的事儿更多，她很快就将朱利尔斯奇怪的举止抛到了脑后。

“噢，您到底是怎样的存在。”朱利尔斯不知道问了多少次。

“我的孩子，还没到时候，装着秘密的宝盒，总得在恰当的时刻开启。”魂灵神秘莫测地回答他。

虽然疑虑的阴影仍然逡巡不愿离去，但这是出于人类对神秘事物，本能上的敬畏。

“与记载中神圣威严的安诺圣物同在的鬼魂，想必不会是诱引人们下地狱的魔鬼吧。”朱利尔斯如此猜测，“可能它是守衞着永恒之柜百年千年，很寂寞的善良守护灵。”

储君殿下很高兴能慰藉一颗孤寂的心，得到一个看不见的朋友。

有时，朱利尔斯也会朝幽灵吐吐苦水，那些苦恼他无法找人述说，而居住在石头里的灵魂，却是个非常不错的倾诉对象。

“瞧，我真不知道该怎么来讨取妻子的欢心，鲜花、赞美、举世无双的宝石，我什么都可以给她，只求能在她美丽的眼眸里，看到一丝爱情的火苗。”

“你和我谈论过很多关于她的故事，那是个不一般的女孩儿。”

“所以才值得我去爱。”

“她是个强势的女人，而你，却走错了路，没有对症下药。”幽灵分析着。

“走错路？”

“想征服女强人的心，你必须要显得比她更强大，让她尊敬你的智慧，崇拜你的判断。”

“天，我必须沮丧地说，在文艺方面，佩姬倒远远不如我，但其它的领域里，比如她热衷的法律和政治，我却没有什么经验。”

“孩子，去试着了解你的妻子现在正想着什么，并带上我。”

朱利尔斯迟疑地答应了。

佩姬正半躺在卧室的床上看着一本关于律文解释的专业书籍，灿烂的金发披散在雪白的肩膀上，曲线玲珑的胴体包裹于薄丝的睡裙里，她听见了敲门声。

“是我，朱利尔斯。”门外的人说道。

“当然是你，难道这儿还有第二个男人么？”佩姬放下书，有点不耐烦，“进来吧。”

床上半卧的美人，领口处那片引人注目的白净肌肤，让朱利尔斯有点恍惚，似乎注意到了他暂且的失神，佩姬皱皱眉头，随手把衣领向上扯扯，调侃地说，“忍不住了？如果你来硬的，我的力气可无法抵抗一个男人的强迫要求。”

朱利尔斯尴尬极了，不知道从哪里开口。

“天，你居然会被一句话打败，我到底交了个怎样懦弱的朋友！”这时候，那幽灵在他的意识里喊道，“就如斗兽场上对峙的狮子与斗士，哪一方示弱，想避开眼神，就代表着失败和死亡，你照我的话做……”

“一位丈夫，想试着了解他的妻子，这并不是个错误。”朱利尔斯深呼吸，抑制住内心的慌乱，他坐到床边，诚恳地说，“我觉得你最近挺烦恼。”

“你看出来了？”佩姬觉得丈夫的举止，与平日有着那么轻微的不同。

“是的，如果可以，请对我说说。”

佩姬不认为他能有什么好点子帮助自己，随口答道，“我那几位平日互不往来的兄弟，前几天凑到了一块，天知道他们想谋求什么？”

朱利尔斯微眯着眼眸，仿佛正在深思熟虑地思索。

他等待着石中幽灵的解答，良久，才慢慢说道，“你让他们感受到威胁了？”

大小姐吃惊地睁大眼睛，虽然朱利尔斯并非蠢人，但这种话完全不符合他以往的思维模式。正如约安八世所评价的，他的眼睛只会看到光明，而无法察觉阴暗。

“你为何会这么想？”

“金雀花家族内部并不和谐，这很多人都清楚，事实上，也没有任何一个豪门世家，能保持着没有残忍竞争的和谐氛围。”朱利尔斯回答，“按自然的丛林法则，当一个人强势起来时，其他弱小的，会聚集在一起，共同抵御。”

“继续说下去。”

“而且一个互相猜疑的同盟，本身就没有存在的价值，他们都盼着别人先来当出头鸟的，如果遇上阻碍，自己能马上抽身而去。而且，你不会受到伤害。”

“这么笃定的理由是什么？”