“是个海兵。附近应该有军队的大舰在徘徊，我们得转变航道。”劳薇塔没好气地打量着那人的制服，这家伙破坏了她美妙的一次床笫间的约会，“而且也没理由救个正追捕着我们的军人，不如……”姑娘示意属下将他重新抛回大海。

“让他留下，我还考虑着派谁送信回费都呢。”

“信？”

“既然是绑匪，总得提出自己的要求，他正好能将我的口信带给那位骄傲的储妃。”福兰回答，他命令枪手将海兵送到客舱。用最礼貌的方式来招待。

……

谢菲尔被人轻轻拍醒，刚睁眼，天顶漂亮的印花银框涂装就映入眼帘，“我怎么呢？”他嘀咕着，揉了揉酸痛的脖子，才发觉自己躺在床上，一个穿着水手服的汉子正居高临下地看着自己。

落水……灯火……人声……救援的划艇……

不是噩梦，是发生过的事实。

中士打了个哆嗦，记起来了昨夜的遭遇，他慌乱地跳下床，想表达感激之情。

“醒了就好，早餐在桌子上。”汉子指了指床头柜，银制托盘上摆着香味浓烈的烩肉排、添了蜂蜜的金黄色面包，还有作为调料的黑鱼子酱和一杯咖啡，“一刻钟后我再来，头儿想见你，中士先生。”

“为什么他们会知道我是海军的士兵？”谢菲尔想，很快释然，他制服的袖口上有象征着拜伦海军中士军衔的标志，菜肴的香味让他饥肠辘轳，不由得埋头大嚼起来。他还好奇地注意到银盘和刀叉柄上，都烫着小小的紫色纹徽，是一只展开羽翼的乌鸦。

房间的摆设和装潢都精致得叹为观止，中士不是那种见识广博的人，能鉴赏出其中的价值，他恍如梦中地想，“是位富翁的船？”

谢菲尔看到身上正穿着丝绸的睡袍，于是四处环顾，他的海兵服被烫洗一新，整齐地挂在房间的衣架上。

先前的水手在15分钟后，再度推门而入时，中士已经换好衣服，正筹备着感激的话语，静候恩人的接见。

他尾随着汉子走出下层甲板的客舱，穿过宽敞的过道，沿着黄木台阶朝主套房走去，他们在甲板绕了一小圈，天已大亮，从船窗望出去，阳光透过斑驳的云彩，照射在波光粼粼的水面，昨夜海还像个残酷无情的陷阱，现在，温柔得如少女的颜容。

这是谢菲尔看到过的，最为美丽的船，甲板洁净明亮，笔直的桅杆，大帆涨满了风，轻盈地破开海水，留下泛白的波浪，速度快极了，像风一般。

几名魁梧的水手引起中士的注意，按军人的嗅觉，他能从他们身上闻到彪悍的气味。

不是普通跑海船的水手，反而像经历过厮杀的战士。

他不由暗自猜测起船主的真实身份。

主人是个俊俏的年轻人，容貌带有一点如雕像般的古典味，黑发和指甲收拾得整洁干净，穿着黑色套衫，打扮上有点像温文的学者，但眼眸却略为阴沉，像燃着幽幽的火，面容上的神情严肃坚毅，嘴唇抿得紧紧，带着侵略性。

他坐在窗户后侧的躺椅上，刚好避开渗透而入的阳光，望见客人进来，主人将抽了一半的烟捏熄，放进手侧矮凳上的蓝水晶烟灰缸中，站起身体，微笑地说，“能看到你健康，我很高兴。”

他的声音低沉而友好，带着股柔柔的异域口音。

谢菲尔把水兵帽捏在手中，有些紧张地摸了摸头发，“我是皇后岛第三舰队的谢菲尔中士，对阁下的救命之恩，深怀感激。”

“噢，除非毫无怜悯的魔鬼，否则人人都应该对落难者伸出援手。”主人却没按照礼仪，回答自己的名字，他指了指一侧的沙发，“请坐，我的中士先生。”

主人的谈吐很文雅，具有技巧性的引导着中士，很快，谢菲尔如浴春风般地放下了心头的拘谨，他们谈论了一些最近流行的话题，主人还好奇地询问了军营的生活。

其间中士瞧见一位戴着眼镜，很漂亮的女士进来过一趟，低声耳语了几句。

“看来我的药还是不够灵验，他的病症加重了些。”主人摸着下巴想了想，又吩咐道，“晚上我将药剂的成分调整一下，希望能让他睡个好觉。”

原来船上还有位病人，但主人没主动说，谢菲尔也不好意思询问。

到中午时，主人邀请他共进午餐。

谢菲尔赞叹地发现，菜肴丰盛极了，味道一流，他一时间怀疑自己不是在海船上，而是待在城里昂贵的高雅餐厅。

“瞧，我们这些当兵的，未免粗鲁了些。”中士呼噜噜地喝着脆皮浓汤，当他看到船主安静地切着黑胡椒牛脊肉，刀叉和盘子间没发出半点响声，不由不好意思地解释。

“没关系，礼仪倒是件约束人的东西，在我的船上，您尽管放松点。”

在品尝饭后甜点——由鱼脂肪制成的一种微甜肉冻时，谢菲尔问，“阁下，您的船准备开往哪里？如果在靠岸时，能将我放下么？”

“请别担心，船刚经过巴里岛，沿着航道朝西湾港驶去，如果风向和潮流没有太大的变化，下午三点前能抵达港口。”

很奇怪的路线，绕了一大圈，而且巴里岛附近有许多暗礁，很少船会靠近它。中士想，不过他没立场来指挥船的正规航向。

“我有个小小的请求，希望不会过于困扰您。”主人说，“出于某种原因，我想请阁下替我送一封口信前往费都。”

“当然，我乐意效劳。”谢菲尔很高兴能小小的报答对方慷慨的恩情。

从西湾港坐驿站马车去费都，需要四天半时间，如果乘更快捷的客船，只用两天一夜，然后他能从费都的海港找条船回皇后岛，想必军营的兄弟们想必以为自己死了，还在默哀中，倒能吓他们一跳。

完全是举手之劳，简直不算报恩，他岂有不答应的道理。

用完餐点，船主对他说，“请跟我来。”

他们来到一处下层甲板的房间，阳光照耀不进来，所以点着明亮的灯。有一名穿着黑衣的水手坐在门口，门上有一处滑板的小窗户，水手胯|下挂着枪，像是正监视着裏面的动静。

在船主的示意下，水手打开了房门。

谢菲尔看到了一个憔悴的小伙子，他蹲在床头，双手环抱着膝盖，喃喃自语，一忽儿他甜言蜜语地呼唤着一个名字，一忽儿很暴躁的咒骂，一忽儿又茫然地蠕动嘴唇，仿佛正和看不见的事物在交流，眼球中都是鲜红的血丝，活像个疯子。

“这是您的家人吗？”谢菲尔同情地问，他只是个中士衔的小士官，不可能清楚皇太子的相貌，也没料想到让整个拜伦忙碌不堪的对象，正近在眼前。

“他不是我的家人，连朋友也算不上。所以我才拜托阁下传话，好换来令我满意的报酬。”

谢菲尔没听懂对方的话，“报酬？”

“您不认识他，但应该听过他的名字。”船主回答，“朱利尔斯·冯·科摩，拜伦失踪的储君。”

空气如被冻结了般，足足半分钟，谢菲尔才回过神来，他满面惊骇地盯着方才还满是感激的主人，下意识地想掏出军制水兵刀，手摸了空才想起，昨夜在海中挣扎时，为减轻负重早已抛掉了。

“你……你就是绑架殿下的匪徒！”他难以相信地喊道。

主人笑了笑，那荡漾的笑容，在中士眼中，像个魔鬼。

“为您的君主奉献出忠诚吧，士兵，请告诉王储妃，我想见她。”