“好吧，那两位女士，请跟着我。”他转身朝洞穴深处走去。

黛丽安低声对主人叮嘱，“请贴近我。”

长长的隧道像一条熄了灯的走廊，外界惨淡的月光消失无踪，只剩下马灯摇摇晃晃的光线，照耀着嶙峋怪异的岩石，空气饱含着阴冷的湿气，给肌肤带来黏糊糊的感觉。

“左转……右转……再次折向左……”佩姬默念着来路的方位，但黑暗很快让她丧失了方向感，只能察觉到，这是逐渐朝下的缓坡，似乎通向地底。

“一千四百六十二步。”黛丽安远比她的女主人更能适应黑暗，她紧握着大小姐的手，防止她被凸起的石头绊倒，耳语道，“五个转向的通道，两个三叉岔口，我们已深入地下大半里路。”

大约三十分钟后，等穿越一条狭长的裂缝，突然明亮起来的光，让佩姬的眼睛一时间无法适应光亮，她来到了一处宽阔的地下大厅，岩壁上挂着数盏魔晶灯，温润的光泽无声无息地在乳白色晶体沉积物间流淌氤氲。

无尽岁月的慢慢雕琢，让坚硬的岩石，形成各种千姿百态的天然雕塑品，头顶的岩穹上，布满着巨大的石鸟、石苹果以及无数石笋组成的石头森林，崩塌了的石膏晶体几乎覆盖了整个地表，新的石芽正以人类难以察知的速度，缓慢地生长，红色、黄色、白色的巨大钟乳石层层叠叠，鳞次栉比。

附近还有一处颇深颇广的水潭，应当是地下河某条支流的尽头，水波在灯光下潋滟荡漾。

有那么一瞬间，佩姬沉迷在这魔幻之美中，她赞叹地注视着自然的鬼斧神工，但很快，沉重的喘息声引起了她的注意。

那是个披头散发，手腕和脚踝被铁链捆绑住的男人，三名持枪的大汉守护在身边。

“朱利尔斯？”佩姬颦眉，轻轻呼唤道。

疯子茫然地抬起头，面容上满是暴戾的神采，让那张俊俏的脸扭曲病态，他傻傻地盯着自己的妻子，凝视良久，猛然疯癫地大笑起来，唾涕横流，肮脏可憎。

佩姬心沉了下去，大小姐原以为，小丈夫的隐疾没想象中的严重。

可这番景象，任谁来看，都会觉得，他已然变得一个无理智的怪物。

光想象，如果她受到各方面的压力，被迫和这疯子同枕共眠，得照顾他一辈，简直令人不寒而栗。

“他似乎受到了不人道的折磨，你竟然像栓狗一般，拴着拜伦未来的皇帝陛下。”佩姬润了润嗓子，努力不表现出内心的惊惶。

“脑疾的病人，通常有两种表现，或变得脆弱，稍有风吹草动就惶恐不安；或变得极富攻击性，觉得有人要迫害他，于是疯狂地想‘先下手为强’，很遗憾，您的丈夫，属于后者，让我不得不锁住他。”

“虐待一位病人，并非光彩的荣耀。”

“您忘记了协议，三百万只是预付的订金，他的价格可是一亿。”绑匪头子大笑着回答，“瞧，你拿出钱，我便放人，买卖必须公平。”

黛丽安用专业的眼光，衡量着她和枪手间的距离，计算着攻击时的角度和路线，她有信心在保障女主人安全的同时，迅速干掉挡在面前的任何匪徒。

但她快不过扳动枪扣的手指，稍有轻举妄动，储君殿下就会被一枪爆头。

是放弃营救，以除掉敌人为目的。

还是妥善点，暂且继续周旋，寻求对方的漏洞，再行出击。

姑娘等待女主人的最终决定。

※※※※

热气腾腾的水雾从水壶盖子和壶嘴弥漫开来，佩姬手忙脚乱地将它提起来，却忘了先包上湿冷巾，烫得她触电似地缩回手。

大小姐一直认为，自个什么都懂，但大贵族家庭的精英教育中，可不包括如何用简陋炭炉烧开热水的训练。

她还有许多事需要学习，比如照顾受了重伤的病人、将肮脏廉价的食物想象成鲜美的菜肴、在隔壁激烈的叫|床声中也能安睡。

把烫好的毛巾敷在黛丽安的前额，佩姬在床沿边坐下，轻轻地说：“该换药了。”

小女佣费力地睁开眼，“抱歉，我成了累赘。”

佩姬将染着血迹的绷带取下，检查着伤口，“必须得找个医生，你的伤口有发炎的迹象。拖下去只会越来越恶化。”

“不，会暴露行踪的。”黛丽安挣扎着想坐起来，但这举动带来更剧烈的痛楚，她忍着疼，语气强硬地指责，“您表现得太软弱了，高位者应当懂得取舍，早在几天前，您就该放弃我，独自逃走，瞧瞧，我无所畏惧的主人，现在却成了心慈手软的普通女人。”

“软弱？”佩姬低着头，凝视着逆上的仆人，她倔强地宣布道，“这只是责任，皇帝要保护臣民，天神会赐福信徒，就连统率着狮群的狮王，也知道挺身而出，击败侵入地盘的土狼，而不是躲在母狮子的屁股后。我享受着你的忠诚，便有庇佑你的责任，如果连这个道理也不懂，那么，佩姬·唐·莱因施曼，也只是个一事无成的可怜虫。”

她制止了黛丽安的辩解，命令道，“你只需要安心养伤，尽快康复。”

伤势带来的疲倦，很快让小女佣陷入了昏睡。

大小姐伸手替小女佣盖好被子，倾听着壶里水逐渐沸腾的咕噜声。

她再度陷入回忆，思索着将自己诱骗至如斯悲惨境地的诡计。