佩姬和黛丽安夹紧双膝，竭力将身子缩成一团，半靠在与驭座只有一墙之隔的车厢壁上，身旁和头顶全是一张张切割好的盐湿皮，粗盐和硫酸的处理让这些呈青蓝色的半制成品皮革，散发着令人窒闷的呛鼻气味，让逃难的姑娘们觉得头昏胸闷。

如果不是用钻子在隐蔽处打了几个小洞，佩姬真怀疑她们会不会闷死在车厢里。

镇上的街道并不平坦，马车不停颠簸摇晃，大小姐借助着通气孔微弱的光线，瞧到黛丽安强忍着痛苦，不发出一丝声音，牙把嘴唇都咬破。

“坚持，只需要半小时，就能出镇。”佩姬紧握着小女佣的手，以极低的声音说道，想用谈话来转移她的注意力，减轻疼痛。

“下一步呢？”姑娘精神萎靡地咕哝，“闹出这么大的动静，暴露行踪只是迟早的问题，我们快不过当局的搜索网。”

“还有个隐藏的助力。”佩姬决定说出她倚仗的最后援兵，“卡西莫多·伯骑士在前往葡荷筹款前，我和他曾商议过，如遇到危急的突发|情况，他便不返回黑天鹅堡，而是直接去约定的地点等候我。”

“伯骑士阁下……老实说，我觉得不能相信他。”黛丽安警告道，“我一直在思索，到底哪里出了纰漏，如果不是内奸，亲王的军队不可能如此巧合的截住我们。”

马车大概碾到碎石了，一阵猛烈的颠簸，让黛丽安痛得龇牙咧嘴，她深深吸了口气，继续说道，“仔细想想，他清楚您谋算的所有计划，又恰到时机的抽身于事外，越想我便越感到他可疑。”

“你是说卡西莫多投靠了敌人？”佩姬摸着精致的下颚，眼眸炯炯有神，“亲王能给他的，我一样能给，甚至更慷慨，他又为何会背叛呢。”

“如果他就是敌人本身呢？”黛丽安回答，“有件事您注意到没？当您第一次和绰号乌鸦的匪徒头目会面后，伯骑士随后就出现在您面前，而第二次于洞窑交易时，本应随驾于左右的他，却提前离去”，姑娘的声音有些发颤，“而且，您将影王组织的一部分指挥权交付给他后，乔·考利昂的龙脉者们，便接二连三地遭遇到围剿歼灭。”

“你的意思是，卡西莫多就是策划一切的幕后黑手？那个绑匪头子，只是被推上台前的假相。”佩姬沉思，“假设是真的，但我想不出他敌视我的理由。”

大小姐展颜一笑，“你也许想太多了，我相信他。”

“伯骑士阁下很像福兰·弗莱尔，当然，我并非指容貌。”黛丽安不依不饶地说道，作为女主人的私人情报头子，她清楚昔日在费都发生过的故事，“你总是被这种狡猾的男人吸引。”

佩姬脸沉了下来，“对我而言，那个死鬼只是个不知好歹，导致了悲惨下场的猴子，这和我信任卡西莫多没有任何关系。”

小女佣无视女主人愤怒的表情，“我只想提醒你，别被廉价的爱情，蒙蔽住眼睛，放松了警觉之心。”

“我没爱上……”

驭座处传来靴跟撞击厢壁的声响，打断了佩姬的辩解，驾车的肖治在提示逃亡者们，接近镇口的警察临检站了。

主仆俩屏住呼吸，保持安静。

“请出示证件，你要去哪？”巡警的询问从皮革的空隙间透过来。

“我是莱科货运公司的职员，受到委托将这批货送往临镇。”

“好的先生，下车，接受检查。”

临检站草草查看了下马车，货物的托运证明真实无误，驾车的人也是镇上的熟面孔，要检查的车子在街道上排成一条长龙，没必要耽搁时间。

“你可以走了。”镇警挥挥手，朝同僚们喊道，“移开路障，放行。”

肖治松了口气，掩饰不住宽慰的神色，刚才他怕得要命，腋下的衣服都被汗渗得透湿。

一名公路骑警队的队长瞅向这边，表情狐疑，目光追随着逐渐开始加速，沿着道路朝镇外飞飙而去的货车，他觉得有些不对劲。

他走了过来，问道，“刚才是谁的马车？”

“莱科货运公司，没有可疑情况。”

“那彻底搜查过车厢么？”

“我觉得没必要。”镇警心虚地回答，那满车发臭的皮革，实在太难闻了，他巴不得对方赶紧把车驾走。

“这群靠不住的地区小警察。”骑警队队长暗骂，他终于明白过来不对劲的原因了。

没有托着重重物什的货车会在乡镇小路上疾驶，不平坦的路会簸坏车轴，每个稍有常识的车夫，都会尽量放缓速度，对方表现得太慌张了，仿佛想立即离开警方的视线。

他命令，“骑警队出发，追上前面的马车。”

……

如映衬着姑娘心境似地，这一晚无风，海面波澜不惊，空气里有股令人窒闷的味道。

劳薇塔·怀特迈恩的双臂紧紧交叠在酥胸下，披着粉色的蕾丝披肩，伫在主卧舱典雅的阳台上，灰眸瞥向阴仄仄的夜空，似乎在慵懒地打发空闲时光。

姑娘远没有表面上那么平静悠闲，内心正有无数急促的暗流涌动，“勾引我男人的贱货！”她酸气冲天地啐道，为了那婊子，劳薇塔刚和久别重逢的头儿吵了一架。

几小时前，她正和风尘仆仆赶回黑王号的头儿共享晚餐，姑娘亲自下厨，煎得恰到好处的嫩牛肉配柠檬汁，饮料里她特意添了些羊藿草磨成的粉，姑娘学东西一向很机灵，耳熏目染下，她也懂得些草药学，羊藿草据说能让男人更加威猛善战。

“已查到塞西莉亚的踪迹，小姑娘就是靠不住，不知怎么和马蒂达碰到了一起”，劳薇塔皱眉蹙额地说，“反正兽人姑娘已经派不上多大用场了，我不认为应该和她们再多接触，已经取消了事前约定的联络方式。”