我从丹多鲁领出发后，约经过三周，抵达位于克雷迪尔王国几乎最北部的赛雷斯男爵领。旅途中多少被人缠上，但并没有发生值得一提的事。不过，我不但是女生，又是个孩童，因此比起骯脏的流浪儿时期，感觉更容易被坏人和好人缠上了。我还无法正确判断他人的善恶。毕竟就算一开始很普通，也有人会突然在自己露出弱点时袭击而来。所以我在旅程的后半段，为了不让人看出性别，在途中的镇上买了男衬衫和隐藏腰围的宽松裤子。一枚半银币就当作必须支出吧。季节即将进入夏季。克雷迪尔王国即使冬天也不会下雪，夏季气候炎热；然而此处位于北方，有条河川将城镇分为南北，因此走在这个镇上，吹来的风令人感到凉爽了点。「好大的城镇……」虽然领地本身比我过去居住的荷拉斯男爵领还小，不过大部分的城镇和村庄都位于水边，以利用从北方可见的山脉流下的河川的水资源。因为如此，大城镇都集中于这一带，位在中心的赛雷斯男爵居住的城镇，给人的感觉比荷拉斯男爵领更热闹。那是条大河，也有搬运物资用的大船。不过却没看见在这种水边的城镇中常见的渔船和小船。是否因为河川流速比想像中快才没有船呢？我在摊贩购买保存粮食时向老板询问，结果他说水量多是因为这个季节雨量大，而没有渔船，是因为从魔物栖息地流过的河中，偶尔会出现魔物。水栖魔物很少出现。即使如此，在水边捕鱼的渔夫，每年也会出现几名被害人，因此在河川内游泳似乎等同于自杀行为。我在工作前稍微打听了一下，几乎每个人都知道约半年前左右出现在城镇的「怪客」。不过内容众说纷纭，有人说是男人，也有人说是女人。有人说是老人，也有人说是孩童，说法完全不一致。接著我试图调查城镇外的状况。到了这一带，城镇周围也有魔物出没。而且城镇就这么大了，镇外也非常辽阔，四周可能有盗贼团躲藏。那个女人的魔术师父就住在这个镇外的森林外围。由于离这里有段距离，我还不打算过去，但我考虑在森林中找个安全的场所当作据点，把还给那位师父的药草书等不该弄丢的物品藏起来。虽然无法仔细调查，但我认为离城镇不远处，河畔的森林应该是不错的地点。只要从人烟稀少的河畔通过，就不需要走大门支付一枚银币。虽然有遭遇水栖魔物的危险，不过每年只出现几次的话，遇到的机率不高，现在的我也能用隐匿逃脱。「……就这里吧。」我挑了森林中一棵位在日照充足之处的大树当作临时据点。我不是为了居住而考量日照，这是因为魔物不太接近这种场所。我砍倒好几棵笔直生长的灌木，放在树上的粗树枝上后用藤蔓绑住。以防万一，我焚烧除虫草，把野生动物讨厌的毒草汁涂在树上的话，就不用担心药草被老鼠咬了……大概吧。在太阳下山前，我探索周围一带，找寻药草类。我现在已经学会【回复】与【治愈】，药草类并非必需品。不过，即使没有炼金术技能，把毒草内部磨成粉，也有一定的效果，因此我采集一些后吊在树枝上。太阳也下山了，我用湿布擦拭身体后爬上树木。我躺在横放在树枝间的木头上，只吃了黑莓与黑麦面包，从树叶的缝隙间看著星空。我还不够强。我确实打倒了级别2的山贼头目和大哥布林，甚至能够打倒大我一阶、级别3的盗贼。不过每场战斗都是勉强获胜，还没有到达我追求的强大。主要战斗力的《短剑术》。用于格斗与回避的《体术》。进行远距离攻击的《投掷》。操作摆锤的《操线》。恢复身体的《光魔术》。操作幻惑的《暗魔法》。在身体强化和战技用上的《无属性魔法》。操控这些技能的《魔力控制》。潜入黑暗行动的《隐匿》与《夜视》。发现敌人，避免被突袭的《探测》。用毒的我所需的《毒耐性》。我已经学会在战斗中预设会使用的基本技能了。我是女生，又是个孩童，在近距离战斗输给男人一截，然而并非赢不了。即使拥有相同技能，根据用法与熟练度，也会呈现相当大的差异。现在要磨练这些技能，并把我本身当作一把「利刃」打磨锋利。早上在太阳升起前，我就清醒了。我确认四周没有其他气息后，从树木上下来，用生活魔法【流水】与肥皂仔细洗了头发，用布擦拭身体后调查装备。我在薄袜子上套上绑带短靴，小腿肚上各挂一把黑色匕首与细匕首，大腿上用皮绳绑住八把投掷小刀。穿上衬衫后，套上长襬的黑色连身裙，各藏一把投掷小刀与摆锤在袖口内。我用赛拉教我好几次的技巧整理头发，弄平衣服的皱褶后，把身上的行李装在包包后藏在树枝上，只把基本的行李装在皮箱后前往镇上。进入城镇后，好几道视线看著穿著截然不同的打扮、头也不晃动而笔直步行的我。若不换上这身衣服，实在无法前往拜访贵族家，不过这身打扮果真相当引人注目。即使如此，我总算到达赛雷斯男爵的宅邸，我把丹多鲁家的介绍信给守卫看后，男人微微瞪大眼，便跑向玄关，我数到两百左右等著，守卫便带著上了年纪的管家回来了。「我看到介绍信了。的确是丹多鲁家的介绍信。来，请进吧。」「打扰了。」进入宅邸后，好几名佣人用微妙的视线看向我。我不晓得那种视线的意思，前往宅邸深处后，首先要介绍家人给我，因此便来到男爵的执勤室。管家敲门后进入里面，接著看似强硬的中年男人有些浮躁地前来见我。「介绍信提到，丹多鲁家要我雇用你一段期间，担任照顾女儿的女仆。莫非你就是……」立场上，我的设定是从孩提时期就服侍于丹多鲁家，只是个年幼的女仆。因为我还是个孩童，即使奇妙的组织派我来解决问题，一般人只会感到可疑吧？所以就事先决定以普通女仆的身分潜入，暗地里解决问题，不过男爵曾向丹多鲁家求助，似乎隐约察觉被派来的我的真面目……不对，就是要让他察觉，因而调整一些情报泄漏给男爵吧？若一开始便说我是为此而来的话，他只会怀疑还是孩童的我，但若为自己想出的结论，就不会怀疑。因此我也应该演得像样一点。「男爵大人，请不要深究。」「也、也是！我很清楚。来，我来介绍女儿玛丽亚。」似乎挺满意我的回答，男爵毛毛躁躁地叫管家找来男爵千金……不让我亲自过去没关系吗？前来的玛丽亚大小姐今年十二岁，不过大概魔力不多，外表与实际年龄差异不大，看似十三岁平民的外表吧。虽然是个恬静又可爱的人，但果然因为怪客问题感到烦恼，看著我的眼神带著一丝胆怯。「请您多多指教，玛丽亚大小姐。我是艾莉雅。」「好、好的。请多指教了。」总之我的工作就是帮忙照顾大小姐的上了年纪的女人。这位家庭女仆似乎与方才那位管家是夫妻，全家都在侍奉男爵。带我参观宅邸，向所有佣人打过招呼后，我终于理解他们样子奇怪的理由。宅邸的佣人有那对夫妇与女仆共四个人。另外有园丁和兼任守卫的男粗工共三个人、两名厨师，真的只有这点人。虽然我只见过仅前来静养就动员将近一百名的佣人和护卫的「公主大人」，不过在地方仅有男爵身分的贵族家，一般似乎都只有这点佣人。丹多鲁边境伯的千金也和爱蕾娜差不多吧？即使是个孩童，「由上级贵族家介绍来」的我，是否会斥责乡下人鲁莽的举动，就是他们害怕的原因吧？……唉，无所谓。我不晓得面无表情是否也是让他们畏惧的原因，不过没有多余的干涉，我也比较好行动。我这么想著，一边帮忙一边调查宅邸时，注意到接近的气息。「喂，那个女仆！就是你让姊姊害怕的吗？」我听见声音而回头一看，眼前是长得极像男爵千金玛丽亚，约十岁左右的男生。假设少年是玛丽亚的弟弟，表示他也是贵族，可是……从短裤露出的腿部，膝盖满是擦伤，脸颊和鼻子也有伤口，先别管服装，与其说是贵族子弟，更像是路上常见的顽皮小孩。「喂，别沉默，说点什么啊！」「……请问是玛丽亚大人的弟弟吗？」「没错。你来了之后，姊姊和其他人都变得好奇怪！如果你是坏人，我就要打倒你！」「你对身手有自信吗？」「没错，我可是这一带的老大喔。连奇可和哈利都打不过我！」……那谁啊？唉，我大概看出他的经历了。就算是贵族，边境这一带的贵族孩子并不多。顶多是统治城镇或村子的准男爵、骑士的孩子，即使如此有十个人就很多了。这么一来，玩伴就是随从的孩子或士兵的小孩，说到乡下地方，与市井小民之间的〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us