我顺利做好了新的魔物线。如果说有什么小问题，就是蜘蛛体型比我料想的还要大，因此把黏液搅拌至能够制成线的液体的过程非常辛苦，以及加入了较多我的血液搅拌，因此贫血了。这么繁重的加工，凭我自己无法独自处理。如果师傅没有帮忙的话，线的品质就会不稳定了。不过，辛劳有了回报，魔物线的成品达一百公尺，明明比以前的线更细，但就算不注入魔力，强度也强到要用黑色匕首割断都不容易。这么一来，只要敌人并非高手，应该无法用利器割断在空中飞舞的丝线才对。我把线穿过四个新的摆锤，试着确认手感，结果和升到等级4的《操线类》技能的契合度很高，我能够凭自己的意志转换约六成左右的方向。至于剩余的旧魔物线……「那些线给我。」「要用在什么地方？」出发前两天，师傅对我这么说，我一边狐疑，一边把剩余约二十公尺的线交给她，结果她把普通的线和魔物线一同编织成能够围住脖子的短披肩，在出发早晨拿给我。把这条披肩围绕在脖子上的话，我想至少能够防御吹箭的攻击。说真的……我什么时候才能还清师傅的恩情呢……「那么路上小心，冷淡弟子（艾莉雅）。我不会要你别胡来，可是不可以勉强自己喔。你只要活出自己的作风就好。」「嗯，我出发了。师傅（赛雷茱拉）。」我和师傅道别以后出发了。老实说，我不晓得是否还能回来……不过我确实有回来的打算，每次我都会道别，向她说「我出发了」。身体状况也慢慢恢复，还有一个半月，我算好这些时间已足以让我前往和维洛约好的会合场所。我从赛雷斯男爵领穿越几个贵族领，从其主人──巴修伯爵领前往我毁灭的杀手公会北边境分部的海迪尔伯爵领。以前海迪尔伯爵领有许多工匠，朝气蓬勃，然而现在每个镇上都能够看见外表凶恶的人，整体而言给人荒废的感觉。我推测……和杀手公会缔结密约的海迪尔伯爵，由于杀手公会毁灭以后，财政和治安恶化，因此找来盗贼公会以维持领地经营吧？伯爵私底下向其他贵族仲介违法的暗杀委托以赚钱，同时也维持了横向联系，他应该恨我恨到就算杀了我也不足为惜。然而，与此同时，伯爵比起任何人都了解杀手公会的力量，因此不会进一步和毁灭他们的我扯上关系。如果拥有伯爵的权力，应该能够在领地捏造虚假的罪逮捕我，但这块土地的卫兵和盗贼完全没有纠缠过我。尽管可能不会在台面上出手，而是命令盗贼公会私下对我动手，不过从我击溃肯多拉斯侯爵领的武斗派盗贼公会以后，来自盗贼公会的袭击便明显减少了，因此和那件事或许有关。我从海迪尔伯爵领通过丹多鲁边境伯爵领南下，要从这里前往会合场所海鲁多恩公爵领，有两条路线。其中一条是从丹多鲁往西南边走，通过达恩斯侯爵统治的地区；另一条是由托拉斯伯爵领前往坐拥矿山的肯多拉斯侯爵领，从那里南下的路线。考量到费用，会选择通过的贵族领较少的后者，但以距离而言，第一条稍微近一些，因此我这次选择前者。我抵达达恩斯侯爵统治的地区时，从出发以后已经过了将近一个月，季节来到初夏。距离会合还有超过半个月的时间，只要旅途顺利，时间非常充裕。至今为止的旅行，也曾遭遇不认识我的盗贼或山贼袭击，不过我对上十几个级别1或2的敌人已经不成问题了。话说回来，普通冒险者在长距离的移动中，也会担任商队的护卫吧？这种「知识」霎时浮现在脑海中。就能力而言，能够广范围探测、分割睡眠时间的我非常适合这种工作，可仔细一想，商队也不会雇用像我这种孩童，因此我没花多少时间烦恼就放弃了。归根究柢，我计画一个半月的行程，是凭我穿过街道和森林的脚程来计算的，因此从一开始就没有搭乘马车悠哉旅行的时间。话说回来，商队会雇用护卫是因为旅行有危险。魔物、山贼，取决于不同场合，仅仅一群野狗也是不容小觑的威胁了。「您看起来是冒险者，如果愿意，可以请您护卫我们前往海鲁多恩的领都吗？」「…………」有人这样向我攀谈，是我进入海鲁多恩公爵领不久以后的街道上。距离维洛约定的时间还有将近一周，旅行途中经过的珊朵拉伯爵领冒险者公会也没有变更行程的联络，因此接下来以一般速度前进也来得及，问题在于，为什么找上「我」？他们似乎是四人一组的旅行商人，看来没有带着护卫……「为什么找我？你们看起来挺强的。」向我出声攀谈的似乎是库鲁苏人，是位有着浅褐色皮肤的壮年男人，从他的穿着来看应该有级别4。我无法鉴定马车附近的两人，不过似乎身手高强。至少，就算仅凭眼前这个男人，对上山贼或低等的魔物应该不成问题。我这么思考，疑问脱口而出，男人便一脸为难地叹了口气。「我不是这个国家的人，来自西方，正在开拓贩卖我们商品的贸易线。我原本是卡鲁法恩帝国的骑士，对自己的身手有自信，但我听见了奇妙的传闻。」「……传闻？」根据男人的说法，据说这几天，有个「老婆婆」在这一带出没。我原以为一个老婆婆没什么大不了的，不过一到夜晚，那个老婆婆就会在街道上出没，以不像人类的速度狂奔，同时喷射「沙子」后离开。「……沙子？」「听说是这样。老婆婆以马追不上的速度奔驰，喷射沙子后离开……外表似乎是个老婆婆，可实在令人不认为是『人』呢。恐怕是拟态成人类的魔物……问题是那孩子。」「…………」他们之中的第四个人。马车里有个深深戴上外套帽兜的孩童窥看着我。「我们的孩子害怕那个老婆婆……如果有个年轻女孩陪伴，我想那孩子也能转换心情……」「原来如此……」简单来说，不是护卫，是「照顾孩童」吗？我不认为自己能够照顾孩童，然而那孩子似乎很怕生，我只要在马车外面走着就可以了。他们确实就像旅行商人，从马车内飘散出奇妙的气味。我闻了闻气味，男人便从货物内拿出一个小袋子给我。「我们的商品是西方的辛香料。请试用看看。原本这次的行商就是为了获得客人，请收下吧。」小皮革袋里放着几粒小小的白色颗粒。我在这一带没有见过，是白胡椒吗？「……如果只到下一个城镇。」「噢，太感谢了。我想这么一来，那孩子晚上也能安心入睡了。」库鲁苏壮年人朝我微笑低头。明天傍晚就能到达下一个城镇了吧？这点小事不会影响行程，况且我也有在意的事，便接受那份委托了。委托内容是护卫马车和照顾孩童。订金是三枚银币。到达城镇以后，再支付五枚银币。价格并不高，但以我这个年龄的冒险者费用而言，算是破盘价了吧？由于要照顾孩童，我走在那马车附近，不过那孩子──名为莎利玛、七岁左右的女孩只是从马车上窥看我，我们并没有交谈。「不好意思，那孩子很怕生。」壮年男人名为纳马尔多。清瘦的男人是达希尔，强壮的男人是萨纳。先不提纳马尔多，达希尔和萨纳不会接近我，因此知道名字也没有意义。移动时，我询问了委托原因的「老婆婆」的事情。她真的是这几天开始出没，还尚未经过一周。听说逐渐朝着领都移动，已经在旅人之间传开，然而几乎不会前往城镇的我没有耳闻过，让对方有些惊讶。老婆婆的特征是甚至让人无法判别年龄的高龄，不仅在地面爬行、以飞快的速度奔驰，似乎还轻松应付对她出手的级别3的战士，用沙子埋住对方以后扬长而去。……那真的是人类吗？或许如纳马尔多所言是魔物，可我总觉得自己听过那种存在。是师傅上课教导的吗？还是在冒险者公会听说的呢……结果我想不起来，在天色变暗以前跟着马车前进，最终在与奥兹侯爵领延续而来的街道的交集地点露营。「今天由我大展身手，请不要客气地品尝。」话少的清瘦男人达希尔用锅子煮起料理，我不太有印象、使用了大量辛香料的味道在这一带飘散。我对饮食没有坚持，然而太习惯吃粗糙的食物，反倒吃不惯味道浓郁的食物。这股强烈的香味，就算是「正常的食物」也让我没有食欲，不过当我盯着收下的木碗中、像是浓汤的食物时，突然有个小小的身影动了。「大姊姊……这个很好吃喔？」「…………」莎利玛朝我递出木汤匙。到了这一步还不开动，实在不自然。我接过莎利玛的小手递给我的木汤匙，舀起浓汤，喝了一枣子读书 zhaozhi.us