沛国王宫之内，一片缟素，沉浸在悲伤的气氛之中。沛王突然驾崩，对王族而言犹如晴天霹雳，一众王室成员扶着灵棺痛哭不止。汤玄策就站在大殿之内，一张脸绷紧了，眼神中满是愧疚之色。他负责保护沛王的人身安全，但沛王还是不幸罹难了，这一刻他无颜面对太后、王后以及诸位王子。水舞军护卫着大殿，不允许任何闲杂人等入内，沛王已经罹难了，汤玄策不允许其他王室成员再受到任何威胁，这是眼下他唯一能做的。身为汤家供奉，汤玄策没有离开王宫，顾辰自然也不好离开。只是一众王室哭哭啼啼的情景他并无兴趣，人在大殿外的一棵树下乘凉打坐。当哭也哭过了，得知了宴会上事情的经过，沛国太后领着诸位王子到了汤玄策面前。“汤大人，现在我们该如何是好？那大晟二皇子欺人太甚，恐怕不达目的不会善罢甘休。”太后哽咽着，一张老脸上满是忧愁。儿子已经没了，她现在担心的是自己的孙子。倘若不按乌烈皇子说的去做，接下来她的孙儿说不定会一个个暴毙身亡。这是绝对有可能的，连堂堂沛王对方都能当面毒杀，还有什么是对方不敢做的？事情发展到如今这个地步，她一个妇道人家满是惶恐，根本不知如何是好，只能请教汤玄策了。眼下这个节骨眼上，也只有这位水舞军的统帅依旧忠心耿耿，也只有他可能守住王室了。“启禀太后，为今之计，必须尽快从诸位王子中挑选出一人继承王位，然后臣会竭力辅佐，以最快的速度稳定朝野！”汤玄策神色一正，说道。“国不可一日无主，这道理没错，只是眼下无论让老身哪一位孙儿继位，都等于在将他们推入虎口，这让老身如何决断？”太后看向身后的诸位王子们，脸上满是哀伤与不舍。汤玄策叹了口气，太后平日里喜清净，从不干涉朝政，让她做这么个决断的确是为难了她。他也不催促，先看向诸位王子，目光重点落在了大王子刘孛的身上。“不知诸位王子是如何想的？”若是平时，他根本不会问诸位王子的意见，因为无论哪个王子都不可能对王位不感兴趣，必然是要极力争取的。然而沛国现在已经处于风雨飘摇中，那乌烈皇子放了狠话，眼下哪位王子敢犯忌讳继承王位，几乎是必死无疑，如此一来未必人人还敢争取。大王子刘孛年龄最长，也曾经在沛王的安排下参与过朝堂之事，所以这时他第一个考虑的人选是他。可惜大王子刘孛像是没有听到汤玄策的话似的，整个人沉浸在悲伤之中，只知道哭哭啼啼，六神无主的样子。“汤大人，我愿意继承王位！”倒是沛王的次子刘徹脱口而出，整张脸涨红了，眼中满是恨意。“我也愿意！”“我也愿意！”见二哥说话了，其他几位王子也纷纷响应，唯有众人中看上去最为瘦弱的七王子刘彦一言不发，一双瞎眼仿佛看不到局势。汤玄策见状心中欣慰，大部分王子还算有担当，明知继承王位九死一生，仍然愿意出头。有了王子们的无畏，他也更有决心去赴汤蹈火。“太后，还请移步详聊。”汤玄策自认没有权力去选择谁当新的沛王，这事也不可能是他说了算，于是将太后请到了一边。“各位王子的态度太后都看到了，不知太后属意哪一位继承王位？”汤玄策客气的问道。沛王死得突然，在没有任何遗言的情况下，太后倾向于哪位王子，哪位王子就更有资格继承王位。听闻汤玄策的话，太后脸上露出了自嘲之色。“汤大人，请你老实说，眼下是我们想要让谁继承王位就能让谁继承吗？百官会同意吗？大晟的那位会同意吗？”汤玄策稍稍一默，好不容易才回答道：“太后，事在人为，无论如何我们都得抗争，否则沛国就真的完了！”“抗争？要如何去抗争？连堂堂沛王他们都能公然毒害，何况是老身这些孙儿？所谓的抗争必须建立在有希望的前提下，若是没有希望，老身宁可护他们一时是一时！”太后的态度很消极，听得汤玄策内心沉重。事实上他能理解太后，外有岚国大举入侵，内有百官勾结外人，顶梁柱又垮了，换做谁都会觉得沛国王室没了希望。苟且偷生虽然可悲，但至少还活着，而若继续抗争，就只有死路一条。“太后，即便顺着那乌烈的心意让七王子继承了大位，他也绝不会就此满足。刘氏的王权一旦旁落，早晚也要家破人亡！”汤玄策话语不得不重了些，他心理上不愿接受这样的选择，因为那样意味着沛王白白死了，刘氏的江山也彻底断送了。他一生尽忠沛王，绝不希望看到那样的局面。“汤大人，道理老身都懂，老身也不愿意做刘氏的千古罪人！但凡有一丝机会，老身也愿意去争取，只是真的还有机会吗？汤大人，请你坦诚的告诉老身，就凭你，挡得住乌烈皇子吗？”太后老泪纵横，已是抑制不住激动的情绪。汤玄策低下了头，神色黯淡。他若能挡得住那乌烈皇子，沛王也不会惨死了。论钱，论权，论势，无论哪一样他都根本无法和乌烈皇子相比，两人根本是不同世界的人！他有的只是一颗忠心，然而他的誓死效忠对眼下的王室又有多大意义？自己如何去说服他们继续抗争？“汤大人，乌烈皇子权倾七国，更有可能是未来大晟皇朝的皇帝，根本不是我们惹得起的。或许我儿一开始就做错了，若是早点投诚于他，也不至于落入眼下这步田地。”太后继续说道，她的话句句刺痛汤玄策的心，仿佛他先前的坚持都是错的。只是，他真的错了吗？不，士为知己者死，沛王对他有恩，他绝不能辜负他！“太后，或许有一人，能帮沛国渡过危机！”像是抓住最后的救命稻草般，汤玄策咬牙道。“何人有这本事？”悲观的太后姑且一问。“臣府中供奉陈一，或许能帮我们！”汤玄策不假思索的回答。“陈供奉？老身听说了，他从桃花居士的手上救下了你，实力可谓高强。只是国事并非个人武力能轻易影响的，论权势，他又如何能与那乌烈相比？”太后摇了摇头，觉得汤玄策是病急乱投医了。“太后有所不知，这陈供奉乃是陈族之人！”汤玄策咬牙道，虽然他答应过顾辰要保密，但眼下已是不得不说，他不能让太后放弃希望！只要沛国还有一丝存活的希望，哪怕他承受那一位的怒火而亡也在所不惜！“陈族？哪个陈族？”太后一脸惊疑。“以定身术闻名天下，那个神秘的隐世强族！”汤玄策一番话振聩发聋，让太后眼中重新燃起了希望的光彩！