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水面不断翻出浪花，石头也渐渐露了出来，随着绞架旁的人奋力拉动，水下之人的全力拖顶，终于这块石头被拉出水面，在石头的底下，还有三十人推动着。绞架旁的人丝毫没有松懈，仍是用力转动手柄，待把石头拉上半空时，数十条铁索已绷得笔直，那些人死死抱住绞架不敢松手，而这时岸边的纤夫已全力开动，拉动着船渐渐靠拢那艘巨舰。

众人看得目瞪口呆，连惊叫声也没了，余生等人也瞪大了眼睛，那石头高足有四丈，恐怕数十人都难以合抱，名副其实的“巨石”，难怪要出动这么大的阵仗。

过了片刻，十二艘船靠近了那艘巨舰，绞架旁的人吃力的，缓缓松开手，那块巨石被平稳地放在了舰上，所有人都松了口气，绞架旁的人立马松开了手，汗流浃背的他们，颤抖着双臂，靠在架子上喘着粗气。

拉纤的纤夫后背勒出了道道红印，然而悲苦的却是，他们的任务并没有完成，接下来他们还要给那巨舰拉纤，将这块巨石运往东京。

当然，并非只有他们这些人，朱勔还会沿路抽调人手，他们此行艰苦，自太湖进入运河，再由运河北上，进入黄河，然后一路东行，抵达东京汴梁，这一路上他们不知要受多少罪，能不能回来，还是个未知数。

留给他们的时间不多，即将出发，那些纤夫的家人纷纷上前告别，相拥而泣，哭声一片，众人见了这等惨状，纷纷散去，有的掩面而泣。

余生叹道：“道君皇帝只顾自己享受，不知道他可曾见过这等场景。”

杨胜祖道：“见了又怎样，他心里要真有百姓，天下还会这个样子吗！”

袁溪也有所感，道：“我从前在少林寺，多少听进香的香客说过一些寺外的情况，可当我真正还俗出寺的时候，我看到的却是民不聊生。”

杨胜祖仰天叹道：“大宋的江山，怕是时日无多了。”

余生知道他是将门之后，比起一般老百姓，杨胜祖的忧国忧民之心要浓烈很多，不过那又能怎样呢，这样的皇帝，这样的臣子，为之奈何？

正在感慨之时，宋妙真忽然说道：“你们看，那个人要干什么！”

众人随她手指的方向看去，只见码头徘徊着一人，余生仔细一瞧，叫道：“是吴怜，牡丹棚唱戏的吴怜！”

袁溪道：“不好，他好像要投湖！”余生来不及多想，一个翻身跃下高台，三人随后跃下，一起跑向码头。

余生高声喊道：“吴老板，何事想不开！”

吴怜见他跑来，跌足一叹，纵身跳进湖中，好在余生自小生在平江，土生土长的南方人，精通水性，他见吴怜跳下去后，马上脱去外衣，一个猛子扎了进去。

按理说余生水性好，而码头边的水也不会太深，救上来一人本不费多大事，可是吴怜决心要死，在水中不断挣扎，害得余生也呛了几口水，袁溪见状从旁边拿起一根麻绳，一头扔向二人，余生一把抓过，另一只手用力搂住吴怜，袁溪力大，不过三五下，就将二人拽了上来。

上了岸，余生连咳几声，吴怜呛水较多，趴在一边不住地吐。

余生道：“吴老板，为何要轻生啊。”

吴怜泪水混着鼻涕流了满嘴，再由口中吐出，哭道：“你为什么要救我，为什么要救我，我活着还不如死了好！”

袁溪道：“你可是遇到了什么困难，说出来我们好帮你。”

吴怜道：“帮我，你们帮不了我的，谁也帮不了我。”

余生道：“是不是和朱代有关？”

吴怜惨笑着，先摇头，又点头。

杨胜祖道：“朱代是谁？”

余生道：“是朱勔的侄子。”

吴怜坐在地下说道：“前几天，朱代托人告诉我，他说……他说那女人他已经玩腻了，可以还给我。”

余生道：“然后呢？”

吴怜道：“他说他有个条件，那就是让我女儿给他当妾，给我三天时间，三天后接我女儿的同时，把秀英还给我。”

这里只有余生知道吴怜的事情，袁溪等人虽不知情，但听到这里也明白了，袁溪道：“这不是强抢民女吗！”

吴怜脸色苍白，道：“倒也不算抢，他说会给我一些钱……可那又怎样，我女儿跟了她能有什么好下场！”

杨胜祖道：“所以你觉得活不下去了，就想死是吗？”

吴怜捶胸顿足，道：“我能怎么办，朱家势力多大还用我说吗，与其整天担惊受怕，还不如死了好！”

杨胜祖冷冷地道：“可你有没有想过，你死了，你女儿怎么办。”

吴怜愕然，杨胜祖道：“你是你女儿唯一的希望了，如果你也死了，那你女儿就真的要跟那个朱代走了。”

吴怜道：“可是……可是我能有什么办法呢……”

宋妙真道：“你可以带你女儿逃走啊。”

吴怜摇头道：“没用的，朱代铁了心要我女儿，羞辱我，我们逃到哪里都不会放过我们的。”

以一个七尺男儿的角度来看，吴怜的确是有些窝囊，但也确实可怜，他本不愿惹事，偏偏事来惹他，若是普通人那也罢了，对方偏偏是朱勔的侄子。

余生道：“杨兄，袁兄，宋姑娘，我想帮帮他。”

杨胜祖道：“算我们一个，这种欺压百姓人，我早就看不惯了。”

袁溪也道：“不错，也算上我，你说怎么帮？”

余生沉吟道：“朱家势力太大，肯定是不能正面得罪的……”